Как очаровать графа

– Но если я был шпионом… Дорогая, вам не кажется, что вы поставили себя в крайне опасное положение, дав мне понять, что знаете об этом? – Уэстфолл объехал повозку, груженную сеном. – Сдается мне, в таких случаях шпионы убивают, чтобы сохранить свою тайну.

Эмили медлила с ответом. Уэстфолл ей угрожал? Но он сейчас говорил с ней так, как будто они обсуждали достоинства фруктового сиропа. Она-то ожидала, что граф признает правду, но он, похоже, и не собирался. И теперь она не знала, что делать. Однако у нее не было ощущения, что он ей угрожал. А может, опытные шпионы перед тем, как нанести удар, вовсе не выглядят угрожающе?

– Я не думаю, что мне следует чего-либо опасаться, – проговорила, наконец, Эмили. – Слишком многие знают, что я поехала на прогулку с вами. Убивать меня было бы довольно глупо. Особенно для такого опытного шпиона, каким, как говорят, вы являетесь.

Некоторое время они продолжали путь в молчании. Наконец Уэстфолл вздохнул, и его чувственные губы тронула усмешка.

– Знаете, Ньюбери, для девушки из «Тантала» вы доставляете на удивление много неприятностей. Вы ведь мне не скажете, кто он, этот ваш источник информации?

– Разумеется нет. Но я не собираюсь никому про вас рассказывать, если это имеет для вас какое-то значение. И знаете… – Эмили осеклась, внезапно осознав, как граф ее назвал. Ньюбери!.. Стремительно повернувшись, она приготовилась выпрыгнуть из фаэтона.

В следующее мгновение Уэстфолл сжал ее руку железной хваткой.

– Не делайте этого, – пробормотал он. – Вы поранитесь.

– Но вы…

– Вы признались в том, что многое обо мне знаете, и я решил ответить любезностью на любезность. – Он еще крепче сжал ее запястье, потом отпустил. – Не прыгайте. Сейчас я отвезу вас куда-нибудь, где мы сможем без помех поговорить.

– Поговорить? – переспросила Эмили. Она была на грани истерики, и, должно быть, это чувствовалось по ее голосу. – Но о чем нам говорить? Нет, я не могу… Мне нужно… уйти. Сейчас же…

– Остановитесь на минутку и хорошенько подумайте, – отрывисто проговорил Уэстфолл. – У вас нет денег, нет одежды, кроме той, что сейчас на вас. А я хочу всего лишь поговорить, не более того. Вы мне верите?

Эмили молчала. Похоже, у нее не было выбора. И если разобраться… Ведь граф был прав. Конечно, у нее было немного денег с собой в сумочке, но явно недостаточно для того, чтобы уехать куда-нибудь подальше. Она думала, что Уэстфолл отступит, сменит тактику, и тогда она смогла бы понять, что он затевает. Но она допустила ошибку. Наверное, слишком долго чувствовала себя в безопасности. И вот теперь… Господи, что же делать?

– Оставайтесь на месте! – снова приказал Уэстфолл. И сейчас в его голосе уже не было прежних интонаций рассеянного ученого чудака.

Ох, не надо было ей тогда приближаться к нему. Да, все верно… За три года спокойной жизни она утратила бдительность. И, конечно же, она сглупила, решив, что сможет тягаться со шпионом, служившим у Веллингтона. Эмили почувстовала, что ее мутит. А что, если ее сейчас вырвет прямо на превосходный серый жилет графа? Возможно, это даст ей несколько мгновений и она успеет удрать. Однако она не представляла, куда бежать потом.

В этот момент фаэтон повернул на север, на дороге стало свободнее, и Уэстфолл хлестнул лошадей, пуская рысью. Теперь уже, при такой скорости, прыгать было бы очень опасно. У нее после этого обязательно появится множество синяков и ссадин. И тогда ее гораздо проще будет найти – с такими-то приметами! Очевидно, Уэстфолл пришел к такому же выводу, потому что теперь даже не поглядывал в ее сторону.

Вскоре они выехали из города и поехали мимо лугов, рощ и видневшихся вдали ферм. Значит, они все-таки ехали не к Эбберлингу, если только маркиз не ждал их где-нибудь в таком месте, где не будет свидетелей… При мысли об этом Эмили содрогнулась. Как только они остановятся – она побежит, пусть даже у нее нет никакого плана. Ведь другого шанса ей уже не представится…

Наконец они свернули с дороги на узкую колею, петлявшую между деревьями, росшими вдоль ручья. Лошади снова сбавили темп и вскоре перешли на шаг. Эмили украдкой озиралась. Внезапно с берега ручья взлетела цапля, и Уэстфолл повернул голову, чтобы посмотреть на нее. В тот же миг Эмили спрыгнула на землю. Споткнувшись, она упала на четвереньки, но тотчас поднялась и бросилась бежать обратно – туда, откуда они приехали. Эмили не думала о том, куда бежала, однако надеялась, что сумеет скрыться от Уэстфолла, потому что ему еще предстояло разворачивать фаэтон на узкой дороге.

В какой-то момент Эмили оглянулась и увидела, что граф бежал за ней, причем он явно ее догонял. Пронзительно взвизгнув, она изменила направление, перебежала через ручей и устремилась к деревьям на противоположной стороне. Вот вам и хромой… Вот вам и лошадь, наступившая на ногу…