Как очаровать графа

Итак, вместо того чтобы найти ответы, у него появились новые вопросы. Поскольку же единственным достоверным сведением являлся лишь тот факт, что мисс Портсмен очень ему нравилась, причем как в постели, так и вне ее, у него возникла настоятельная необходимость выяснить, что же все-таки происходит. И чем быстрее, тем лучше.

Глава 8

– Грейс, не ходи за мной по пятам, ты меня нервируешь, – сказала Эмили, отодвигаясь на несколько дюймов от дневной дворецкой «Тантала».

– Но ты собираешься выйти на улицу… – прошептала мисс Дэйвенпорт. Ей пришлось пройти вперед, чтобы открыть парадную дверь и впустить лорда Дунканелла и двоих близнецов, его сыновей. – Добрый день, милорд. – Девушка одарила гостя чарующей улыбкой, уже не раз приносившей ей предложения руки и сердца.

Эмили пожала плечами. Да, она решила выйти на улицу, и нет нужды напоминать ей о том, что это чрезвычайное событие. Иногда она, впрочем, отваживалась выходить в парк при клубе, но даже за его высокими стенами, отделявшими ее от города, Эмили было не по себе, и она чувствовала себя незащищенной. А сегодня ей предстояло выйти за территорию клуба, да еще в обществе того самого мужчины, который вполне мог отвезти ее прямиком к лорду Эбберлингу. Эмили невольно поежилась, но тут же сказала себе: «Главное – не бояться». Ведь Дженни Мартин – а ей можно было доверять – говорила: Уэстфолл не начнет действовать, пока не получит нужные ему доказательства. И еще она сказала: «За каменными стенами прячутся только виноватые или чем-то напуганные». И если так, то ей, Эмили, бояться нечего. Она поплотнее закуталась в светло-голубую шаль и, поправив козырек голубого капора, мысленно напомнила себе, что вовсе не прячется, а просто защищается от солнца. Это было неправдой, но она собиралась придерживаться именно этой версии.

Тут Грейс вернулась к ней.

– Ты уверена, что хочешь выйти с ним одна? – тихо спросила она заговорщическим тоном. (Грейс говорила так с той самой минуты, как Эмили вышла в вестибюль.) – Люсиль сегодня днем свободна, и ты могла бы…

– Нет-нет, – поспешно перебила Эмили. Вот уж кто ей меньше всего был нужен на прогулке с графом, так это Люсиль. – Не беспокойся, Грейс, со мной все будет хорошо. Поверь, мне не нужна дуэнья! – Она улыбнулась. – И ты должна признать, что лорд Уэстфолл не так уж плох.

– Да, он весьма хорош собой, – согласилась подруга. – Но на мой взгляд… он очень скучный. – Она тоже улыбнулась. – Наверное, весь фокус в том, чтобы занять его должным образом – тогда ему будет не до разговоров.

«Да, это действительно непростой трюк», – подумала Эмили и тут же со смехом сказала:

– О, по этой части я большая мастерица…

– Ах, Эмили, ты такая шалунья, – прошептала Грейс и снова отошла от нее, потому что в окошке рядом с парадным входом появился еще один гость.

На сей раз в вестибюль вошел не кто иной, как лорд Уэстфолл. Пока он говорил с Грейс, то вертя в руках трость, то поправляя очки, Эмили наблюдала за ним из полутемного угла. Все в его облике свидетельствовало о том, что он человек ученый и умеренный, однако худощавая фигура и глаза за стеклами очков говорили совсем о другом…

Дженни считала его шпионом, служившим у герцога Веллингтона. Большинство людей никогда бы об этом не узнали и даже не заподозрили бы ничего подобного, но Женевьева Мартин не большинство. И она, Эмили, – тоже.

Увидев ее, Уэстфолл улыбнулся, и улыбка сделала его еще привлекательнее.

– Мисс Портсмен, вы сказали: в три часа, – произнес он, снимая шляпу.

– И я вас жду. Идемте?

Граф ответил не сразу. Склонив голову к плечу, он внимательно посмотрел на нее, потом наконец спросил:

– Вы уверены, что хотите выйти со мной?

Он что, предлагал ей путь к отступлению? Или предупреждал о том, что если она выйдет из «Тантала», то обратно уже не вернется? Эмили улыбнулась и ответила:

– Я беспокоюсь не из-за вас. – Она поправила шаль и шагнула к двери. – А из-за солнца… Но сегодня оно, кажется, не такое уж яркое, так что пойдемте.

Эмили натянула белые перчатки длиной до самого локтя – в подкрепление легенды, что боится солнца. Когда же Уэстфолл предложил ей руку, она положила ладонь на его рукав и вышла через парадный вход «Тантала», чего никогда еще не делала. И она почти сразу же почувствовала: даже несмотря на тревогу и внутренний трепет, ей нравилось прикасаться к графу. Какое-то время она думала, что на подъездной дороге, стоя у своего экипажа, ее будет поджидать лорд Эбберлинг, но оказалось, что маркиза нигде не было.

Уэстфолл же прибыл в высоком фаэтоне, и Эмили сочла это благоприятным знаком. Если бы он хотел увезти ее куда-нибудь насильно, то, наверное, приехал бы за ней в закрытой карете. Но с другой стороны, в фаэтоне ее мог увидеть кто угодно… Впрочем, это была часть игры, в которую она решилась играть, и она не собиралась отступать.

Уэстфолл помог ей подняться на высокое сиденье, потом обошел экипаж сзади и взобрался на сиденье с другой стороны.

– У вас есть на уме какое-то конкретное место, куда бы вы хотели поехать? – спросил он.