Как перестать беспокоиться и начать жить

Я спросил его, считает ли он сейчас, по прошествии стольких лет, что тот случай был ужасным несчастьем, и он сразу же ответил: «Нет. Я даже где-то рад, что это случилось». Он рассказал мне, что, пережив шок и обиду на свою судьбу, начал жить в абсолютно ином мире. Он начал читать и пристрастился к хорошей литературе. Он сказал, что за четырнадцать лет прочитал по крайней мере четырнадцать сотен книг, которые открыли ему новые горизонты, сделав его жизнь богаче и красочнее. Он начал слушать музыку и сегодня восхищается великими симфониями, которые казались ему скучными раньше. Но самым большим изменением стало то, что он получил время, чтобы думать. «Впервые в жизни, – сказал он, – я смог взглянуть на мир и по-настоящему оценить его. Я начал понимать, что большинство вещей, к которым я раньше стремился, ничего не значили в этой жизни».

Много читая, он начал увлекаться политикой, занялся изучением общественных проблем, стал даже выступать с речами прямо в инвалидном кресле! Он узнал людей, а люди узнали его. И сегодня, по-прежнему будучи прикованным к инвалидному креслу, он является госсекретарем штата Джорджия!

Проводя занятия в школе для взрослых в Нью-Йорке, я обнаружил, что большинство слушателей больше всего сожалеют о том, что не смогли получить образование. Им кажется, что отсутствие высшего образования является серьезным недостатком. Я знаю, что это не всегда так, потому что встречал тысячи добившихся успеха людей, которые, кроме средней школы, нигде больше не учились. Поэтому я часто рассказываю своим студентам историю одного знакомого, который не закончил даже среднюю школу. Он вырос в ужасной нищете. Когда умер его отец, друзья вынуждены были собрать деньги ему на гроб. После смерти отца его мать работала на фабрике по производству зонтиков по десять часов в день, приходя домой в одиннадцать вечера.

Выросший в таких условиях мальчик пошел в драматический кружок при местной церковной общине. Ему так нравилось выступать перед публикой, что он решил овладеть также мастерством оратора. Это привело его в политику. К тридцати годам его избрали в законодательные органы штата Нью-Йорк. Он был совсем не готов к такой ответственной должности. По правде говоря, он честно признался мне, что не имел ни малейшего представления обо всем этом. Он изучал длинные, сложные законопроекты, по которым ему предстояло голосовать, но так как он во всем этом не разбирался, то понимал в них не больше, как если бы они были написаны на языке индейского племени чоктоу. Он удивился и разволновался, когда его избрали членом комитета по лесному делу, так как до этого никогда и шагу не ступал в лесу. Он удивился и разволновался, когда его избрали членом государственной банковской комиссии, потому что ранее никогда не открывал ни одного банковского счета. Он сам говорил мне, что уже готов был отказаться от должности в законодательном органе, но боялся признаться матери в своем поражении. В отчаянии он решил учиться по шестнадцать часов в день и превратить лимон невежества в лимонад знаний. Сделав так, он превратился из местного политика в политическую фигуру национального масштаба, став настолько выдающимся, что газета «Нью-Йорк таймс» назвала его «самым любимым жителем Нью-Йорка».

Я говорю об Эле Смите.

Через десять лет после того, как Эл Смит начал свою программу политического самообразования, он стал самым выдающимся из живущих представителей правительства штата Нью-Йорк. Он избирался губернатором штата на четыре срока – ни один предыдущий губернатор не продержался на этом посту так долго. В 1928 году он был кандидатом в президенты от демократической партии. Шесть ведущих университетов – включая Гарвардский и Колумбийский – присвоили почетные звания этому человеку, который никогда не имел высшего образования.

Эл Смит сам говорил мне, что ничего этого никогда не произошло бы, если бы он не работал по шестнадцать часов в день, обращая свои минусы в плюсы.

Ницше вывел формулу сверхчеловека – «он может не только выстоять под натиском обстоятельств, но и полюбить их».

Чем больше я изучаю жизнь выдающихся людей, тем больше убеждаюсь, что большинство из них добились успеха, имея какой-то недостаток, который побудил их к самосовершенствованию и великим делам. Как сказал Уильям Джеймс, «наши слабости нежданно помогают нам».

Да, вполне вероятно, что Мильтон писал такие замечательные стихи потому, что был слепым, а Бетховен сочинял такую удивительную музыку именно потому, что был глухим.

Выдающаяся карьера Элен Келлер началась именно благодаря ее слепоте и глухоте.

Если бы Чайковский не был так разочарован, практически доведен до самоубийства своим неудачным браком, если бы его собственная жизнь не была полна патетики, он, возможно, никогда бы не написал свою уникальную Патетическую симфонию.

Если бы Достоевский и Толстой не были несчастны в жизни, они бы, вероятно, никогда не смогли написать свои бессмертные произведения.