Как песня тишины

– Они пришли получить то, что принадлежит им, – казалось, Кассиан едва запыхался. Я бросила на него быстрый взгляд. Его лицо было напряженным, и он сжимал трость, готовый к бою. Как только мы выйдем из-под защиты леса, нам придется столкнуться с ними. Я была рада, что Эмма и Коллам спаслись. Надеюсь, никто из них не пострадал.

Мы были всего в нескольких метрах от первых домов, когда нам преградили путь. Одна черная фигура за другой приземлялась на изношенные булыжники дороги, ведущей в Лейлин. Черные тени превратились в мрачных мужчин и женщин, которые образовали непроницаемую стену. Они отрезали нам путь к отступлению, окружили нас и приближались.

При виде этого сначала мои руки и ноги, а затем все тело похолодело и онемело от страха. Кассиан тоже не смог спасти меня. Колдуны подняли палочки, как будто собирались одновременно проклясть нас.

Кассиан положил руку мне на плечо, и я была рада, что он рядом со мной. Линия колдунов открылась, и между ними встал Дэмиан де Винтер. Я прижалась к Кассиану ближе, чувствуя его тепло и желая, чтобы у него был тот плащ, который мог бы сделать нас невидимыми. Все его тело было напряжено, как стальная пружина. Он был готов к бою, его тонкие пальцы так крепко сжимали трость, что я боялась, что та сломается. Я только поняла, что сжимаю его рубашку, когда его голос успокоил меня.

– Не показывай им свой страх. Используй флейту.

Дрожащими пальцами я нащупала ауреолу на шее. Элизьен не забрала ее, а я все еще носила. Тепло заливало мое тело. Мой пульс успокоился. Что бы флейта сделала на этот раз? Тогда она сделала меня невидимой, во второй раз катапультировала в Лейлин. Я уже собиралась вытащить ее, когда из кончика палочки де Винтера вылетели темно-красные искры. Он что-то пробормотал. Моя рука сжала серебряное украшение, но, к сожалению, я больше не могла двигаться. Кассиан выругался и крепче прижал меня к себе. Мне казалось, что без его помощи я упала бы на землю как срубленное дерево. Я прислонилась к нему. Я смотрела на колдунов, на их холодные и беспощадные лица.

Внезапно в их рядах произошло движение. Они перегруппировались. Теперь они больше не образовывали круг. Эльфы и маги шли по улице во главе с Мерлином в белом плаще и с развевающейся бородой. Элизьен шла рядом с ним, а маги и эльфийские воины следовали за ними. Я видела Рэйвен верхом на коне, ведущей воинов. Рубин, сын Ларимар, шел сразу за Элизьен. Его светлые волосы до плеч развевались. Он выглядел намного серьезнее и взрослее, чем я его помнила. Он собирался встретиться со своим биологическим отцом, даже не подозревая об этом. Слава богу. Я не пожелала бы такого отца даже врагу.

Королева и ее свита остановились прямо перед колдунами. Элизьен сердито посмотрела на Дэмиана. Я никогда не видел, чтобы такая кроткая королева была такой рассерженной.

– Вы проникли на нашу территорию без разрешения, – громко сказала она. – Я требую, чтобы вы немедленно ушли. Мы этого не потерпим.

Дэмиан де Винтер запрокинул голову и громко рассмеялся. Эта реакция была настолько неожиданной, что все замерли. Смех резко прекратился.

– Маленькая Элизьен выросла, – пренебрежительно заявил он.

Элизьен встала перед ним и заставила его взглянуть на нее.

– Немедленно снимите чары с девушки, – потребовала она.

– Как хочешь, – не глядя на меня, он коротко взмахнул палочкой в воздухе. – Оксио, – пробормотал он, и я прижалась к Кассиану.

– Как ты посмел? – прогремел голос Мерлина, и почти все вздрогнули от силы, которая слышалась в нем. – Что ты хочешь?

Его правая бровь оценивающе приподнялась.

– Вы это хорошо знаете. У вас есть кое-что, на что я претендую. Я забираю это обратно. – Окружающие колдуны взорвались одобрительным ором. Резкий крик поднялся в небо. Рядом с де Винтером появился колдун, его лысина была такой блестящей, что я подумала, что могу отразиться в ней. От его правого глаза до подбородка спускался широкий шрам, и когда он превратился в ухмылку, я быстро отвернулась.

Виктор расположился слева от де Винтера. Его взгляд был устремлен в землю. Он выглядел беспокойным, его плечи сгорбились. Надменный, уверенный в себе мальчик исчез. Я надеялась, что его отец больше не мучил его. С того места, где я находилась, я не могла сказать, был ли он ранен, но он выглядел неестественно бледным, как будто собирался упасть в любой момент. Отца не было видно. Я не знала, должно ли мне быть от этого легче или стоит волноваться. Кассиан оттолкнул меня от колдунов – к магам и эльфам. Одного взгляда Рэйвен было достаточно, и нас окружили эльфийские воины. Дэмиан не обратил на нас внимания.

– Печать Вангуун. Мы претендуем на нее, – сказал он. Воцарилась тишина. Мой живот сжался, когда его взгляд остановился на мне. – Где она? Отдай ее мне! – Эти слова звучали как шипение, и мне стало интересно, ползет ли червяк где-то здесь.

Я откашлялась и смочила пересохшие губы, прежде чем заговорить. Я несколько раз начинала, но слова не вылетали изо рта. Кассиан сжал мою руку.

– У меня больше нет печати. Ее больше нет. – Едва слова сорвались с моих губ, я сжала их.