Как песня тишины

– Если бы я попросил тебя бежать в дом Эриксонов, ты бы это сделала?

– Точно нет.

Кассиан вздохнул.

– Тебе еще мало? Ты такая упрямая.

Колдун со шрамом на лице стоял рядом с Дэмианом и стучал по земле костяной черной палкой. Между двумя сторонами скользнула стена. Она мерцала, как тонкое стекло в лучах раннего солнечного света.

– Печать Нангура! – раздался изумленный крик в рядах магов. – У него печать Нангура. – Некоторые храбрецы прикоснулись к стене, и тонкая пленка осела на их коже.

– Что может сделать эта печать? – тихо спросил Кассиан. Рубин тоже повернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Это щит. Он образует барьер против нежелательных заклинаний.

Голос де Винтера прогремел как колокол сквозь ужасную тишину.

– Я хочу сына, которого вы забрали. Закон дает ему право вернуться к своим корням. Я виню эльфов в том, что они лишили его этого шанса.

Он был в безопасности за щитом, но, несомненно, мог без проблем посылать свои проклятия.

– Нет, – умоляюще прошептала я. Он не мог этого просить. Рубин не мог поехать с ним. Его мать была жестокосердной, но отец превзошел ее своей жестокостью.

Губы Рубина сложились в молчаливое слово. Он мог только догадываться, что это его отец. Последнее понимание медленно отразилось на его чертах.

Элизьен вышла из ряда воинов и встала перед Рубином, защищая его. Только тонкая кожа щита отделяла их от жестокого колдуна.

– Ты не получишь его. Я защищу его от тебя, даже если это последнее, что я сделаю.

Дэмиан холодно улыбнулся королеве.

– Ты не можешь его удержать, – прошептал он. – Он взрослый и сам должен решать свою судьбу. Ты хочешь вернуть мужчину, а я хочу своего сына. Я мог бы разрушить твой город, так что не настаивай. – Он долго смотрел на меня. – Рубин против ее отца. Честная сделка, учитывая, что она украла мою печать.

Он никогда меня не простит. В будущем мне придется постоянно оборачиваться, опасаясь, что за моей спиной будет скрываться колдун.

– Я предлагаю себя в обмен на отца Элизы, – объявила королева. – Возьми меня и дай Рубину жить той жизнью, к которой он привык. У него был отец, который хорошо относился к нему.

Ей не следовало этого говорить. Рот Дэмиана скривился в жесткой усмешке.

– Что мне с тобой делать, королева? Это была бы плохая сделка. Я хочу только то, что мне причитается. Ни больше ни меньше. – Он выжидательно посмотрел на сына. Они были такими разными – как свет и тень. Рубин светлый, а он темный, и все же я заметила, насколько они похожи ростом и чертами лица.

– Ты знал, что это мой отец? – спросил Рубин Кассиана. Когда он кивнул, на лице Рубина отразилось разочарование.

– Ты? – спросил он меня, и у меня не было выбора, кроме как признать это.

Наконец он посмотрел на Элизьен.

– Я полагаю, ты всегда знала.

Элизьен положила руку ему на плечо.

– Я хотела для тебя только самого лучшего, – тихо сказала она, но Рубин покачал головой.

– Откуда ты знаешь, что для меня лучше? Ты вернула меня Ларимар.

Я не знала Рубина так же хорошо, как Кассиана или Рэйвена, но он не заслужил такой участи. С другой стороны, если он откажется следовать за де Винтером, я никогда больше не увижу своего отца.

– Не делай этого, – сказала я, хотя уже знала, что мои слова бессмысленны. Он пойдет к колдунам не для того, чтобы освободить моего отца.

Рубин грустно улыбнулся.

– Может быть, мое место там, – сказал он. – Мне просто нужно узнать.

Никто не остановил его, когда он подошел к преграде. С ним пошли только Кассиан и Рэйвен. Остальные эльфы попятились. Рэйвен крепко обняла его и ободряюще улыбнулась. Затем он прошел сквозь щит и встал рядом с де Винтером. Ряды колдунов расступились, и мой отец встал между ними. Он был бледен, но не выглядел так, будто его пытали.

Виктор проводил его через прозрачную стену. Я подбежала к нему и упала ему на шею. Слезы облегчения текли по моему лицу.

Все, что я хотела сейчас, – это выбраться отсюда. Я хотела вернуться домой к маме, бабушке и Финну. Я хотела съесть шоколадный торт и, по собственному желанию, овощную запеканку. Я хотела опереться на нашу любимую надгробную плиту с Фрейзером и подготовиться к экзаменам со Скай. Я просто хотела вести нормальную жизнь.

– Я в порядке, – пробормотал отец. – Это было несравненное приключение. – Я рассмеялась сквозь слезы. Это было так типично для него. – В будущем моя жизнь будет казаться очень скучной. – Я отстранилась от него и легонько хлопнула по плечу.

– Ты неисправим. Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

– Элиза, – прервал наше воссоединение Виктор. – Скажи Скай, что она мне очень нравится. Она должна позаботиться о себе.

– Я сделаю это. А ты позаботься о себе и о Рубине тоже, если сможешь.

Виктор оглянулся на своего брата, стоявшего рядом с Дамианом.

– Я попробую.

Когда он снова встал рядом с отцом, он что-то прошептал ему на ухо.

– У меня есть еще одна просьба, – объявил он. – Я хочу, чтобы мои сыновья смогли вместе посещать Аваллах в следующем году. Пора переосмыслить старые правила.

– Мы передадим ваш запрос в совет, – сказал Мерлин.