Как победить злодея

— Мод, можно, я еще разок погляжу в подзорную трубу? — попросила Элла. — Великанша подняла лодку под углом, чтобы Элле было видно из-за горы Упырье Крыло, и сам замок, и раскинувшиеся за ним голые поля. — Прошло уже больше часа, как цирк въехал внутрь. Наверное, представление вот-вот начнется. А я не понимаю, почему вдоль задней стены выстроилось столько часовых. Мы думали, их будет только два.

— А Когтистый-Клыкастый не показывался? — спросил Густав.

— Нет, — ответила Элла. — Надеюсь, ничего не случилось. Ой, погоди! Вот же он! Господин Тролль как раз входит в главные ворота!

— Пора, — сказала Лила. Они все подняли воротники черных воровских одеяний. — Пора туда прокрадываться.

* * *

Господин Тролль затопал из-за скалы, рыча, урча и ударяя в землю огромными кулачищами. Он ждал, что вот-вот над пустошью разнесется гулкое «Тролль!». Однако ничего не произошло.

Господин Тролль протопал прямиком к Скрывательной Стене и увидел там десять разбойников-лучников, которые целились в него из луков: Раубер предупредил их, что ожидается нападение тролля. Раздался свист, и господин Тролль почувствовал, как что-то кольнуло его в правую руку. Он поглядел туда и увидел, что из его густой мшистой шкуры торчит стрела.

— Гмм, — протянул он. — Нехорошо!

Элла с досадой опустила подзорную трубу:

— Ничего не понимаю! Вдоль задней стены по-прежнему стоит человек двадцать часовых. Почему никто из них не бежит обороняться от тролля?

Густав отнял у нее подзорную трубу и посмотрел сам:

— Ну, дела! Там на передней стене куча ребят с луками-стрелами, и они палят в Мехорожего!

— Что же делать? — спросила Лила.

Мод даже застонала от досады:

— С вами, людишками, одна беда, вечно ноете: «Ах, что нам делать, что нам делать?..» Берите и делайте!

И с этими словами Мод выдвинулась из-за горы Упырье Крыло. Все в лодке пригнулись, вцепившись в скамьи.

— Стой! Тебя же часовые заметят! — закричала на великаншу Элла.

Но не успели ошарашенные стражники даже луки поднять, как великанша провела свободной рукой по задней стене и смела их всех. И отбросила в сторону. Разбойники, вопя, пролетели по небу за гору Упырье Крыло и скрылись из виду. Наверное, приземлились где-то в Янгельгейме.

— Видали? Вопрос решен, — сказала Мод. — Пора вам, людишки, научиться мне доверять.

— Мод, мы же не можем развязать здесь войну! — закричала Элла. — Нам надо проникнуть в замок незамеченными! Это секретная экспедиция!

— Кто же берет в секретную экспедицию великана?! — сердито поинтересовалась Мод.

И тут горы содрогнулись от душераздирающего вопля господина Тролля.

— Я разберусь! — сказала Мод.

Она швырнула лодку вместе с пассажирами через Скрывательную Стену и в два огромных шага очутилась перед замком. Лодка грохнулась о землю. Густав успел подхватить Лилу огромными ручищами, иначе ее выбросило бы из лодки.

— Попалась, Заноза! — После чего деревянная скамья под ним проломилась, и он с воплем повалился навзничь.

— Спасибо, что поймал меня, — выдохнула Лила. И огляделась. — А где Элла?

— Тут я, все в порядке, — прошептала Элла и пробралась к ним — при падении она угодила в кучу мусора неподалеку. — Бежим, надо поскорее спустить лодку в ров. Пока нас не заметили.

— Гм… а плана «Б» у нас нет? — спросила Лила, глядя себе под ноги. По всему дну лодки пробежала широкая трещина. — На ней мы, похоже, никуда не доплывем.

— Ну, может, и ничего, обойдется, — сказал Густав. Они с Лилой вылезли из лодки, отволокли ее ко рву и спустили на воду.

Лодка мгновенно потонула.

Элла посмотрела на ров шириной две сотни футов. То и дело по глади воды пробегала зловещая рябь — это под самой поверхностью сновали саблезубые угри.

— Тут, случайно, никто не умеет летать?

* * *

Между тем лучники у главных ворот уже готовы были выпустить по незваному троллю очередной залп. Однако не успели. Дело в том, что прямо на них бежала женщина в сто футов высотой, а к такому, конечно, никто не был готов. Все глядели на Мод, уронив челюсти.

Мод занесла руку, готовая смести со стены как можно больше разбойников одним махом. Но тут замерла — это господин Тролль куснул ее за большой палец на ноге.

Мод нагнулась и прошептала:

— Что случилось? Ты чего кусаешься?

— Большая Дама надо действовать по плану! — отвечал господин Тролль. — Друзья внутри, нельзя обмануть доверие!

— Меня эти нытики и козявки не интересуют, мне заварушку подавай, руки чешутся! — заявила Мод.

Господин Тролль всегда считал себя знатоком чужих душ, особенно если речь заходила о других чудищах. Он сразу понял, что эта великанша не относится к благоразумным, трезвомыслящим чудищам вроде него самого, нет, она принадлежит скорее к чудищам буйным, необузданным и непредсказуемым. Если он, господин Тролль, хочет, чтобы у Сердитого Человека и его друзей все получилось как задумано, придется присматривать за ней в оба.

— Тролль обещать Большая Дама отличная заварушка, если она делать, как Тролль говорить.

— Что ты задумал? — шепнула Мод.

— Большая Дама драться Тролль, — отвечал тот. — Разбойники засмотреться на мы и не видеть друзья внутри!