Как поймать монстра. Круг первый

Не могу. Не могу. Не могу.

И тогда Джемма сдалась.

Она повторила за ним: закрыла глаза и долгие секунды ждала, пока наконец не услышала потрескивание языков костра. Не услышала скрип старого поместья. Она позволила этим звукам вернуть ее туда, где они были в безопасности, – мысль мелькнула и пропала, уносимая сном, – и только тогда открыла глаза.

Купер все еще был перед ней и все так же держал ее за локоть. Глаза у него все еще были закрыты. Сейчас, освещенные костром, черты его лица горели скорбью и чувством вины. Он не был красив, но, когда хмурая маска спадала с него, эмоции раскрашивали невзрачные черты, делая их выразительными и живыми.

– Посмотри на меня, – сказала ему Джемма.

Купер открыл глаза. Сейчас костер не оставлял в них золота: они были серыми, прозрачными, как стекло.

– Ты ненавидишь больницы, – сказала она.

Как и вы.

– Ты кого-то похоронил.

Вы кого-то похоронили.

– Кто-то зовет тебя из-за двери.

Кто-то зовет вас из-за двери.

– Поэтому это я? – спросила Джемма. – Купер? Потому что мы похожи?

Кажется, он не ожидал этого вопроса. Или, может, его удивила эта мысль: он отпустил ее руку, задумчиво сжимая и разжимая ладонь, словно та затекла. Потом кивнул.

– Думаю, да. – Лицо его вернулось к привычной серьезности, пряча от глаз Джеммы открывшуюся уязвимость. – Проникновение легче, если мы… резонируем.

Что ж. Джемма отвлекла его внимание:

– Фраза, которую можно сказать и во время вторжения в чужую голову, и во время секса.

– Роген. – Купер закатил глаза. – Вы всегда неуместно шу…

Она положила руку ему на грудь.

Купер ошеломленно замер. Да, она застигла его врасплох. В его удивлении было намешано столько чувств! Страх, неверие, отторжение, вина, вина, вина. В чем ты виноват, Купер?

Каждый удар сердца пульсировал на кончиках ее пальцев. Купер попытался отвернуться, спрятаться от нее, но Джемма не дала ему этого сделать. Посмотри на меня. Посмотри! И, когда он посмотрел, она спросила:

– Шахты, Купер? Вниз – это в шахты?

Они смотрели друг на друга, и Купер в этот момент выглядел неожиданно уязвимо. Чувство вины, стыд. Я не хочу этого делать.

Не хочешь делать чего?

Пожалуйста, не нужно! А потом Купер изнутри закусил губу – сильно вцепился зубами, так, что Джемма сама почувствовала боль.

Ведомая странным чувством – сочувствие ли это было, или она понимала его, или жалела, Джемма не знала точно, – она убрала руку с его груди и дотронулась до лица, как если бы могла стереть с него эту вину. Стянуть ее, скомкать, выбросить.

Купер прикрыл глаза, позволяя ее жалости себя убаюкать. И тогда Джемма сказала:

– Я иду за тобой вниз.

– Э-э-э… Так, – сказал Норман неуверенным тоном. – Это очень мило… Ну и, по крайней мере, куда лучше, чем пистолет, но…

Джемма моргнула.

Посмотрела на свою ладонь, лежавшую на щеке склонившегося над ней Нормана, и моргнула еще раз.

– Джемма, дорогая, – сказал этот юморист, – нас не поймут.

И Джемма отвесила ему леща.

Норман откинулся от нее с писклявым «Черт, ты что, с ума сошла?», держась за щеку, по которой пришелся удар.

Боже, да будет тебе, она не сильно-то и ударила. Она вообще хотела просто хлопнуть, просто не рассчитала! Джемма зевнула – челюсть глухо отозвалась болью – и подняла себя в вертикальное положение. Судя по слегка потемневшему миру за окном, она успешно проспала больше часа и все равно не выспалась. В висках назойливо пульсировало.

– Я подам на тебя в суд, – сказал Норман, все еще держась за щеку.

Джемма с удивлением обнаружила, что сняла ботинки, прежде чем отрубиться, и, впихнув в них ноги, принялась заталкивать шнурки внутрь.

– Ага. Вызову сюда своего адвоката. Пошли. – Она выпрямилась и направилась к двери. – Нам нужно идти в шахты.

– Что? Джемма, да погоди ты!..

Узкая столовая встретила ее серым светом из окон, древними занавесками, висящей в воздухе пылью и едва ощутимым запахом еды. Не обращая внимания на остальных, сидящих за столом, она перегнулась через Кэла и взяла со стола миску салата. Еда!

– Джемма. – Появившийся из коридора Норман старался говорить тихо. Что, стремная бабка не дремлет? – С этим могут быть проблемы.

– С чем? – заинтересованно обернулся на нее Кэл.

Доу сделал вид, что в столовой ее нет, а Блайт только еще ниже уткнулся в свою тарелку.

– Ни с чем не будет никаких проблем, – ответила Джемма и, собрав на вилку столько овощей, сколько смогла, заглотила их, почти не прожевав. По идее, голова могла болеть от голода, верно? – Иначе проблемы здесь обеспечу уже я. Ты их смотрел? Какие-нибудь подвижки есть?

Вопрос предназначался Норману: на подлокотнике кресла Джемма заметила стопку рисунков Купера.

– Ты можешь не скакать с темы на тему? – тяжело вздохнул Норман. – И говори потише.

Джемма наколола на вилку особо крупный кусок помидора и пожала плечами.

– Так что? – толкнул ее в бок локтем Кэл. – Я всего лишь попросил Нормана разбудить тебя, а у вас уже какие-то проблемы.