Как поймать монстра. Круг первый

Джемма не хотела это слушать. В последний раз эти слова завели ее в чащу леса, к чертовой песне.

– С чем мы имеем дело, Купер? – Она устало покачала головой. – Хватит дурить мне голову своими рисунками. Хватит кормить меня загадками. Хватит. Я не люблю не понимать, на что охочусь.

Положить ладони на его лицо. Сжать. Увидеть ответы под своими руками. Не обязательно говорить вслух: страх можно потрогать прямо у себя под пальцами.

В этот раз Купер не морщился – просто опустил взгляд на костер. Он был вымотан не меньше, чем она, а может быть, даже больше. На его бледном и осунувшемся лице угадывались темные круги под глазами.

– Может быть, – медленно произнесла Джемма, – я охочусь на тебя?

– Может, – ответил он. – Может быть, действительно. Может быть, это все я.

Отчаяние снова пробралось внутрь – такое болезненное, что Джемма сразу поняла: оно чужое. Не ее. Эти чувства были тяжелыми, словно груз, который тащит тебя на дно, пока ты пытаешься бороться с толщей воды.

– В конечном счете это всегда я, – сказал он, и Джемма почувствовала, как ее утягивает пугающая глубина. – Но вам придется с этим разобраться, Роген. Если понадобится – и со мной тоже. Вы не можете уйти. Простите, я…

Его взгляд лишил ее возможности всплыть.

Мне очень жаль.

За что ты извиняешься?

От этой мысли Джемма проснулась.

А еще от руки Нормана, трясущей ее за плечо.

– Не! – вскрикнул тот следом. И придушенно закончил: – Делай этого…

Джемма медленно опустила пистолет и пробормотала сонное «извини». Голова слегка побаливала, скорее всего от трещины в пострадавшем черепе. Норман очень кстати вытянул руку:

– Тебе синюю или красную? – И улыбнулся.

Джемма несколько секунд смотрела на это знакомое дурацкое лицо и наконец решила, что таким оно нравится ей гораздо больше, чем напуганным до смерти.

– Шучу, у меня только зеленые. Я нашел тебе обезболивающее.

– И себе обновку, как я вижу, – сипло пробормотала Джемма, медленно принимая сидячее положение.

Норман опустился перед ней на корточки, одетый в немного коротковатый пуховик.

– Решил сменить стиль, да-да. – Он закатил глаза и протянул ей бутылку с водой. – Мы с Кэлом нашли в одной из палаток, а то мое пальто совсем рваное. И К… Блайта мы тоже переодели.

Что-то было нервозное в том, как он тараторил, но Джемма слишком тяжело просыпалась, чтобы разбираться с этим сейчас.

– Не лагерь туристов, а Пятая авеню, – проворчала она, прежде чем запить таблетку. Холодная вода приятно обожгла горло. – А что там…

А вынырнув головой из палатки, она замерла.

– Ага, – пробормотал Норман и посмотрел туда же: наверх. Джемма выдохнула и прикрыла глаза. Ну слава богу. – Наконец-то рассвело.

Действительно: наконец-то рассвело.

Не было солнышка, дружелюбно облизывающего полянку, не было диснеевских зверушек, повылезавших из кустов под дивный саундтрек: Глеада все еще оставалась мрачным лесом с черными деревьями и извилистыми корнями, где теней было больше, чем света. Но небо стало серым, а не черным, а все вокруг обрело контрастные монохромные краски, вместо того чтобы сливаться с темнотой.

Джемме и этого было достаточно.

Она откинула одеяло, выползая из тепла на уже по-зимнему холодный воздух, и глянула на наручные часы: почти три часа дня.

– Когда рассвело? – спросил она поднявшегося на ноги Нормана.

Тот, видимо, смыл с лица грязь, потому что почесал вполне чистую щеку.

– Ну, когда меня подняли, уже было светло. Надо спросить Кэла. Они, кстати, – он как-то неловко ткнул рукой в направлении ближайшего края поляны, – все там.

Они двинулись в указанном направлении. Холод бодрил, но недостаточно: Джемма не чувствовала себя ни выспавшейся, ни отдохнувшей. Однако, даже если бы она сейчас вернулась в палатку и снова закрыла глаза, под веками бы ее ждала только очередная изнуряющая встреча с Купером.

Если понадобится – и со мной тоже. Вы не можете уйти. Простите. Мне очень жаль.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Норман, осторожно заглядывая ей в глаза. – Как лицо?

– Все такая же красотка, – пожала плечами Джемма. К тому моменту они уже почти дошли до лесной кромки, и она засунула руки в карманы и натянула расслабленное выражение поверх опухших челюсти и скулы. – Все в норме, не переживай. Так где эти?..

– Эти – это мы? – поинтересовался голос Кэла из-за деревьев. Джемма ускорила шаг. – Детка, я думал, что мы те самые.

– Для меня ты всегда тот самый, красавчик, – рассмеялась она, но тут же поморщилась и схватилась за щеку. Понятно, для смеха пока рановато. – Я про оставшуюся часть бойз-бэнда.

Джемма обнаружила, что у нее, похоже, шатался один из задних зубов, когда наконец дошла до трех фигур, стоявших спиной к ней. Доу дымил, Блайт мялся чуть в стороне в новой, не заляпанной кровью куртке, а Кэл стоял, уперев руки в бока, и что-то разглядывал на земле.

– А что это у вас тут за секретное совещание? – не очень разборчиво из-за ковыряний языком в десне спросила Джемма, подходя ближе.

Кэл, не оборачиваясь, подманил ее рукой:

– Что видишь?