Как построить космический корабль. О команде авантюристов, гонках на выживание и наступлении эры частного освоения космоса

«Я хотел бы передать мои самые искренние симпатии Баззу и Питеру. Недавно я имел удовольствие видеть Питера здесь. Он рассказал мне о вашей миссии – открыть новую эру космических путешествий для частных лиц. Тридцать лет назад мы со Стенли Кубриком сняли такой небольшой фильм – “Космическая одиссея 2001 года”. Мы предсказали, что к этому году заработает индустрия космического туризма и каждый человек, у которого будет достаточно денег, сможет отправиться на орбиту. Рано или поздно это произойдет, и я надеюсь, что XPRIZE поспособствует этому. Но я думаю, мне стоит подкорректировать мой прогноз и изменить “2001” на “2004”».

Кларк улыбнулся и продолжил:

«Человеку всегда было свойственно исследовать окружающее пространство и раздвигать границы обитаемого мира. Теперь нас манит космическое пространство. С самого начала космической эры Советский Союз и США соревновались друг с другом, и поэтому освоение космоса продвигалось так быстро – от полета Юрия Гагарина в 1961 году до высадки на Луну прошло всего восемь лет. Я убежден в том, что XPRIZE заново введет в нашу жизнь, в конструктивном смысле, этот элемент соревнования. Я приглашаю команды из всех стран мира отказаться на время от своих планов и начать соревноваться за этот приз. И пусть победит сильнейший! Я, Артур Кларк, здесь, в Шри-Ланке, присоединяюсь к вам в Сент-Луисе, городе, который когда-нибудь прославится как “Врата к звездам”».

Когда подошла очередь Берта, Питер заволновался. Берт успокоил его, сказав, что собирается говорить о значимости призов в истории авиации. Питеру оставалось только надеяться, что Берт воодушевит людей, а не отпугнет их.

Взойдя на подиум, в смокинге и с медальоном «Новый Дух Сент-Луиса» на шее, Берт начал свою речь со слов, что он хочет поделиться тем, что творится у него в душе, когда он думает об XPRIZE. Питер занервничал еще больше.

«Представьте себе нечто, что могло произойти, но не произошло, – начал Берт. – Еще в золотой век развития авиации, когда у людей возникла мечта оторваться от Земли и пролететь через атмосферу, у нас уже были такие XPRIZE, и их у нас было много. От полета братьев Райт до момента, когда вы можете купить авиабилет до Чикаго или наслаждаться видом небес из иллюминатора частного самолета, прошло совсем немного времени. Но позвольте мне представить себе… позвольте мне попросить вас представить себе… а что, если бы в те не столь уж далекие времена у нас не было бы этих самых XPRIZE? Не было бы ни приза за первый перелет через Альпы, ни приза за перелет через всю Америку? Что было бы, если бы у нас в тот период между 1903-м и 1920-м или 1930 годом были бы только находящиеся в собственности правительства, разработанные правительством и пропагандируемые правительством программы и если бы летать имели право только члены правительства? Вам бы продемонстрировали очень большой и очень дорогой воздушный флот. Вам бы продемонстрировали правительственный самолет с семью пилотами, но подняться в воздух дважды могли бы только те, кто проработал 15 лет. А ведь так могло быть на самом деле.

Будучи американским гражданином, я не только чувствую себя не в своей тарелке в том обществе, которое по самой своей сути должно быть свободным, но, честно говоря, меня ужасно злят те ограничения, которые мы сами налагаем на себя, когда речь идет о том, чтобы вырваться за пределы земной атмосферы.