Как притворяются лжецы

Удобно.

Он садится в мягкое кресло напротив, широко расставив ноги и наклонившись вперед, кладет локти на колени. Он складывает кончики пальцев домиком.

Я стараюсь не смотреть ему между ног — я правда, правда стараюсь, — но не хочу лгать; я украдкой бросаю взгляд на его промежность, мое лицо охватывает пламя, когда взгляд останавливается на очертаниях его… промежности.

Срань господня, я действительно вижу это сквозь ткань его плиссированных консервативных брюк; предательскую выпуклость его… О мой Бог.

Я худший человек на свете.

Самый. Наихудший.

Ужасный, извращенный человек.

Да, это официально: Табита не единственная, у кого грязные мысли.

Хотя… Я одинокая, горячая женщина, которая любит парней, отношения и секс. Определенно секс.

Одарив Декстера виноватой улыбкой, я переключаю свое внимание, делая большие глотки из соломинки в своем латте, мысленно ругая себя за то, что у меня такой порочный ум.

Я встряхиваю лед в своем пластиковом стаканчике, не в силах посмотреть ему в глаза.

Бедный парень даже не догадывается.

* * *

— Я просто введу тебя в курс дела, чтобы сэкономить время. — Декстер делает глубокий вдох и выдыхает. — Я сказал маме, что ты будешь на вечеринке по случаю помолвки моей кузины Грейс.

Прежде чем успеваю ответить, он продолжает:

— Ты встречалась с моей тетей Бетани — она была похожа на человека, который собирался сохранить нашу встречу в кино в секрете? Нет. Первое, что она сделала, выйдя к своей машины на стоянке, это позвонила моей маме, которая была с моими сестрами и тетями. Так что… Да.

Когда он проводит пальцами по волосам, кончики беспорядочно поднимаются вверх.

— Обычно я бы не стал посвящать тебя в нечто подобное — имею в виду, мы только что встретились, и кто я такой, верно? Практически незнакомый человек. Не тот, с кем ты хотела бы провести свои выходные, полагаю.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он перебивает.

— У меня есть кузен Эллиот, который полный придурок. — Мои брови поднимаются вверх — не от слова «придурок», а от того, как он его употребил. Декстер выглядит слишком опрятным и правильным, чтобы извергать вульгарности. — Все это старо, как мир. Когда моя мама позвонила и поставила меня в тупик, я не смог отказать ей. Поэтому попал в такую ситуацию. Я в некотором затруднении, и ты единственная, кто может мне помочь выпутаться из этого.

Он разжимает руки и сжимает в кулаки.

— Что скажешь? Ты сможешь выдержать и провести со мной вечер в качестве моей фальшивой пары?

Стоп. Декстер только что пригласил меня на свидание? Сердце замирает, и я улыбаюсь так сильно, что у меня начинают болеть щеки.

— Свидание?

Свидание? Свидание!

О!

— Не настоящее свидание, — уточняет он.

Ой.

— Не настоящее свидание, — повторяю я.

— Именно. — Он решительно кивает. — Не настоящее. Просто выпивка, ужин и, если я знаю свою кузину Грейс, возможно, немного танцев — но ничего романтичного с моей стороны. — Он со смешком поднимает руки в знак капитуляции. — Обещаю.

Что-то внутри меня сдувается. Эта вспышка возбуждения отличает нас друг от друга.

Я выдавливаю из себя слабую улыбку.

Забывшись, Декстер улыбается.

— Если бы ты могла просто оказать мне эту единственную услугу, было бы замечательно. Я был бы у тебя в долгу. Возможно, даже помог бы с твоим пенсионным счетом, — снова смеется он. — Я, может, мог бы удвоить твои сбережения менее чем за семь лет.

Он с надеждой смотрит на меня. Наивно.

Какие идиоты.

Он. Я. Мы оба.

— Ну что? Что думаешь?

Что я думаю? Что я думаю?

Я думаю, что это ужасная, глупая, оскорбительная идея. Мне больно. Я зла. Смущена.

Очень сильно разочарована.

Я хочу врезать ему.

Он выжидающе смотрит на меня, его глаза детализируют игру эмоций на моем лице, сдвигая очки в черной оправе на переносицу.

Он выглядит таким… довольным идеей о том, что мои плечи опускаются, и я чувствую, что ломаюсь и сдаюсь.

Боже, я такая простофиля.

Я демонстративно проверяю календарь на своем телефоне, наугад тыкаю пальцем в клавиатуру и нацепляю на лицо фальшивую улыбку, прежде чем объявить:

— У меня ничего не запланировано на эти выходные, так что да. Я согласна.

Он наклоняется вперед.

— Правда?

— Конечно. Я сделаю это. — Мои брови хмурятся от его реакции. — Почему у тебя такой удивленный вид?

Очки снова поднимаются.

— Я просто предположил, что у такой девушки, как ты, должны быть планы. Может быть, свидание.

— Вроде настоящего в отличие от этого фальшивого? — От этого замечания эти большие шоколадно-карие глаза расширяются, так что я отмахиваюсь шуткой. — Нет, если не считать того, что я прикована к своему дивану, смотря Netflix, и прохлаждаюсь со своей же плохой версией себя. — Я откидываюсь на спинку дивана и скрещиваю ноги. — Ладно, давай сделаем это. Итак, каков план?

Глава 5

Декстер

У меня вспотели ладони.