Как призрак

Этого хотела, конечно, Ольга, а не Эдит. Ольга обрела в Монморанси свой родной дом. Недаром за эти пять лет она не смогла привыкнуть ни к одной квартире.

— Если я поеду туда, — грустно думала Эдит, — то уже навсегда снова стану Ольгой.

Но в конце концов такая перспектива не очень-то ее и пугала. Ведь это было наилучшим средством окончательно забыть Сан-Рафаэль, Пьера Морга и то необыкновенное время, проведенное точно в сказке.

Она сложила вещи, заплатила по счету и пошла за машиной. Ну вот, уехала, а теперь возвращается в супружеский дом.

— А я вас уже и не ждал, — с виноватой улыбкой сказал Луи. — Решил, вы передумали и…

— Об этом не могло быть и речи, — сухо ответила она.

И увидев, что глаза мужа задержались на ее бедрах, густо покраснела, а чтобы выйти из неловкого положения, села в машину и загнала ее в гараж.

— Браво! — воскликнул Луи, — можно подумать, вы всегда здесь жили. Там такой трудный проезд, я сам, когда вышел из тюрьмы, долго тренировался.

Она не ответила, а он взял ее вещи и понес в квартиру. А потом всё никак не уходил, и ей даже нравилось, что он крутится вокруг нее. Она слишком хорошо его знала, чтобы не догадаться о тайных желаниях Луи, знала этот взгляд, это движение губ.

— Благодарю вас, господин Прадье.

Он медленно пошел к двери.

— Я так рад, — сказал он, — присутствие женщины в этом пустом доме прибавит мне сил.

Ей хотелось расхохотаться, но она решила не терять достоинства.

— Присутствие женщины, как вы выражаетесь, будет как нельзя более незаметно, — отпарировала Ольга.

И решительно заперла за ним дверь на ключ. Не спеша разобрала вещи и, взглянув на часы, обнаружила, что полдень давно уже прошел. Есть не хотелось, важнее узнать, как же Луи управляется с приготовлением пищи. Она вышла на лестницу, вдохнула запах поджаренного лука и улыбнулась. Тихо прошла по холлу, но сильно хлопнула входной дверью. Вот уж он побежит сейчас к окну, станет провожать ее жадным взглядом. Пять лет без женщины, а после тюрьмы, наверное, одни проститутки, чтобы хоть как-то утихомирить бушующую плоть. Сейчас для него наступили самые тяжелые времена. Характер изменился, денег нет, а тут еще и преждевременная старость — все это отталкивало прежних подруг.

И вот судьба дарит ему хорошенькую женщину. Теперь-то уж Ольга на свой счет не заблуждалась: еще молодая, еще аппетитная.

Она медленно шла по саду, уверенная, что он на нее смотрит. И только на улице ускорила шаг, направляясь к ближайшему ресторану.

После обеда зашла кое-что купить и готовилась уже встретить в холле своего хозяина-мужа, но его там не было. Ольга прошла к себе, переоделась в халат, закурила и стала перелистывать журнал. Но никак не могла сосредоточиться, все прислушивалась к разным звукам, доносившимся снизу и гадала, дома ли Луи.

В пять стала наполнять ванну, надеясь, что он услышит шум воды. И только туда забралась, как раздался стук в дверь. Она ждала этого стука и поэтому сразу не ответила, подождала, пока постучали еще раз и лишь потом, завернувшись в полотенце, пошла открывать.

— Извините, пожалуйста, — смущенно начал Луи, — я забыл вам сказать, что постельное белье лежит в шкафчике в ванной.

— А… Я его и не видела.

Он буквально пожирал глазами ее плечи и шею. Потом взгляд его спустился к округлостям груди, сжатой полотенцем, затем еще ниже, к загорелым ногам Эдит.

— Показать?

— Пожалуйста.

Она пошла впереди него к ванной, оставляя на полу следы своих влажных ступней.

— В этом шкафу?

— Да, — хрипло произнес он.

Она открыла шкаф, приподнялась на цыпочки, чтобы достать до полки и, придерживая полотенце одной рукой, другой стала шарить в поисках простыней.

Луи с трудом сглотнул слюну и, чувствуя, что голову сдавило, словно обручем, стал подходить к ней. А она вдруг резко обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Благодарю вас, господин Прадье, за беспокойство. Теперь, я думаю, справлюсь сама.

Он замер на месте, и она внезапно с ужасом и с каким-то наслаждением подумала, что вот сейчас он бросится на нее.

— Хорошо, — прошептал он. — Извините еще раз.

И, развернувшись, медленно пошел к двери. Ольга кусала губы. Луи научился владеть собой, а ведь несколько лет назад он, не задумываясь, довел бы дело до конца.

Пока она убиралась в комнате, наступила темнота, и ее охватил какой-то неясный страх. Она без конца подходила проверить замок и прислушивалась к малейшему шуму в доме. Но Луи больше не стучался к ней, а на следующее утро, когда ласковое солнце растопило иней на ветвях деревьев, она сама вышла в халате навстречу возвращавшемуся из магазина Луи.

— Здесь не жарко, — заметила она. — Нельзя ли топить получше?

— Не волнуйтесь, когда загружаешь топку, вначале всегда так. Через полчаса будет теплее.

Она улыбнулась.

— Ходили за покупками?

— Да. Мог бы и вам что-нибудь купить.

— Я вчера купила все, что нужно.

— Хорошо спалось?

— Да, очень.

Луи неловко улыбнулся.

— Нетрудно было заснуть под одной крышей с убийцей?

Ольга впервые смело взглянула ему в глаза.

— Почему вы без конца говорите об этом ужасе?

Он пожал плечами.

— Да, вы правы, но…

— Что?

— Нет, ничего.