Как работает ваш мозг. Внутри самого сложного объекта во Вселенной

Приглядитесь повнимательнее к плачу – и вы поймете, насколько это странное явление. К примеру, он включает в себя два очень разных процесса: рыдание в голос и извержение слез. Дети прекрасно умеют делать первое, ведь крик – это очень эффективный способ добиться внимания тех, кто о них заботится. В первые несколько недель жизни дети даже не испускают слез, потому что слезные железы еще развиваются. Но затем, по мере роста, плач становится менее вокальным и более слезным.

Ад Вингерхётс из Тилбургского университета в Нидерландах предположил, что это эволюционная адаптация. Рыдание в голос сообщает окружающим, в том числе хищникам, об уязвимости, поэтому, когда ребенок уже способен передвигаться, разумнее использовать менее заметный сигнал слез.

Другая загадка заключается в том, почему мы плачем в течение всей жизни. Любопытные изменения поведения при плаче могут отражать изменение его функции по мере нашего взросления. Примерно с юности мы меньше плачем от физической боли и больше – от эмоциональной. Кроме того, многие люди демонстрируют «моральный плач» – реакцию на акты храбрости, самопожертвования и альтруизма. Почему мы это делаем, до сих пор неизвестно.

Также непонятно, почему по мере взросления мы все больше льем слезы в приятных ситуациях. Роберт Провин из Мэрилендского университета в США выдвинул такое предположение: «Учитывая, что эмоциональные слезы появились не так давно, это очень приблизительный показатель проявления эмоций».

Другая теория состоит в том, что так называемые «слезы радости» не отражают счастье. Дело в том, что такие важные события, как свадьбы и праздники часто имеют горький привкус, так как напоминают о времени и смерти. Возможно, поэтому дети обычно не плачут от счастья: у них еще нет ассоциаций с жертвой, потерей и недолговечностью.

Еще один вопрос – почему одни люди плачут больше, а другие меньше. В одной из последних работ Вингерхётс сообщил, что больше всех плачут люди сопереживающие или с высокими показателями уровня невротизма. Последние используют слезы как средство манипуляции, так поступают нарциссисты, психопаты и маленькие дети при истерике. Вероятно, социопаты плачут фальшивыми, или «крокодильими» слезами.

До наступления зрелости мальчики и девочки плачут одинаково часто, но в западной культуре женщины плачут по меньшей мере в два раза чаще мужчин. Мужчинам культура предписывает сдерживать слезы, но, возможно, дело не только в этом. Исследования животных показывают, что гормон тестостерон имеет эффект подавления слез.