Как работает ваш мозг. Внутри самого сложного объекта во Вселенной

Впервые для имплицитного определения времени были найдены биологические основы. Опыт подтверждает, что даже на подсознательном уровне мозг выбирает, что именно впустить в текущий момент. Однако «сейчас», которое мы осознаем, это не функциональный момент. «Сейчас» происходит на следующем уровне иерархии Уиттманна, в «переживаемом моменте». Что мы о нем знаем?

Похоже, «сейчас» длится 2–3 секунды. Это было четко продемонстрировано Дэвидом Мелчером из Трентского университета в Италии и его коллегами. Они показали волонтерам короткие видео, небольшие сегменты которых (от нескольких миллисекунд до нескольких секунд) были поделены на маленькие фрагменты и случайным образом перемешаны. Если перемешивание происходило внутри сегмента длительностью до 2,5 секунд, люди следовали сюжету, как будто не замечали, что фрагменты перепутаны. Но если сегмент был длиннее, участники путались. Исследователи предположили, что 2,5 секунды – это «субъективное настоящее», и благодаря ему мы сознательно воспринимаем сложную последовательность событий.

По мнению Мелчера, окно в 2–3 секунды обеспечивает своего рода соединяющий механизм, компенсирующий тот факт, что мозг всегда работает с устаревшей информацией. Прямо сейчас ваш мозг обрабатывает стимул, попавший в ваши органы чувств сотни миллисекунд назад, но при реакции с таким разрывом в реальном мире мы бы не смогли эффективно функционировать.

Сознательно или неосознанно, но создатели голливудских фильмов учитывают наш переживаемый момент. Они редко монтируют сцены, длящиеся меньше двух или трех секунд, если только режиссер не хочет создать впечатление хаоса или запутать зрителя. «Три секунды – это достаточно долго, чтобы понимать происходящее, но при этом не слишком полагаться на память для сохранения доступа ко всей соответствующей информации, – говорит Мелчер. – Это оптимальный вариант».

Уиттманн подчеркивает, что пока непонятно, как группа подсознательных функциональных моментов сливается в единый сознательный переживаемый момент.

Создание потока

Как бы ни возникали переживаемые нами моменты настоящего, они соединяются и дают нам чувство непрерывности или мысленного «присутствия» – окончательного «сейчас» по иерархии Уиттманна. Оно действует в промежуток времени около 30 секунд. Согласно модели (см. рис. 5.4), клей, связывающий переживаемые моменты для создания впечатления текущего времени, – это рабочая память, то есть способность удержать и использовать ограниченный объем информации в течение короткого времени. Мысленное присутствие лежит в основе ощущения, что события происходят именно с нами. «Это “сейчас” “я”, вашего повествующего “я”», – говорит Уиттманн.

Сложно представить себе все последствия нового взгляда на «сейчас». Возьмем, например, спор о свободе воли. В 1980-х годах физиолог Бенджамин Либет из США провел эксперимент, в котором участники сообщили о своем решении пошевелить кистью руки примерно через 500 мс после того, как была зафиксирована активность в их мозге, предшествовавшая движению. Либет сделал вывод, что мы гораздо менее осознанно контролируем свои действия, чем привыкли думать. Но сегодня его выводы оспариваются. Учитывая то, что мы знаем об имплицитном расчете времени, Либет мог обнаружить отсутствие чувствительности мозга на очень маленьких масштабах времени. При 500 мс, говорит Уиттманн, «мы, бесспорно, находимся в границах временнóго допущения, когда вы не можете определить, какое событие произошло раньше».

Существует также вопрос протяженности «сейчас». Нам кажется, что время растягивается или сжимается в зависимости от происходящего вокруг – например, во время автоаварии события развиваются как в замедленной съемке. Этот эффект был воспроизведен в лабораторных условиях: люди получили последовательность стимулов равной длительности, но они сообщили, что ощущали нетипичное событие в серии как более долгое. Более того, предварительные результаты Мелчера показывают, что когда люди воспринимают событие как более длительное, чем на самом деле, они также получают больше деталей и описывают его точнее. По его мнению, это доказывает, что субъективная временная протяженность отражает текущие изменения в обработке сенсорной информации, что в свою очередь могло являться эволюционным преимуществом. Усиливая обработку данных мозгом в решающие моменты и ослабляя ее, когда среда вновь становится предсказуемой и спокойной, мы сохраняем ценные когнитивные ресурсы.