Согласно исследованиям Э. Халла представители разных культур чувствуют себя комфортно на различных дистанциях. Например, у американцев, немцев, французов, японцев и арабов сильно различается восприятие личной, социальной и публичной дистанции.
У многих европейских наций и японцев интимная зона составляет только 23—25 см, а у некоторых и того меньше. В Америке и Австралии интимная зона имеет значительно больший радиус распространения и составляет 46 см, что для большинства европейцев соответствует нижней границе зоны личного общения. Американцы могут чувствовать себя комфортно, разговаривая на расстоянии 90 см, но для большинства жителей европейских стран и Японии подобная дистанция при беседе покажется слишком большой и некомфортной для общения. В Японии скученность людей является признаком теплой и приятной интимной близости, и вследствие этого люди предпочитают находиться как можно ближе друг к другу. Но при этом японцы сохраняют определенную формальность и возвышенность при общении. Они умудряются притрагиваться друг к другу и в то же время сохранять жесткие границы вокруг себя.
Арабы любят дотрагиваться до собеседника, осязать и обонять его. В арабских странах считается, что если вы не хотите дышать на вашего друга, это значит, что вы стыдитесь его. У арабов обоняние выступает важнейшим механизмом, регулирующим дистанцию. Они находят для себя приятным и желательным переживание запаха тела другого человека. Следовательно, они ведут беседу на более коротком расстоянии, чем, например, американцы.
Для американца тело священно. Для араба, которому ничего не стоит толкнуть, пихнуть человека на улице и даже ущипнуть женщину, агрессия против тела – не столь страшное преступление. Однако насилие против личности, совершенное нанесением оскорбления, для араба – серьезная проблема.
Для араба вне зависимости от того, насколько близко он хочет оказаться к своим ближним, совершенно приемлемой формой поведения является внезапное прекращение общения и уход в себя. Подобное поведение поймут представители арабской культуры. Уход в себя выражает мысль: «Мне нужно уединение. Несмотря на то, что я физически с вами, дотрагиваюсь до вас и живу с вами, я должен удалиться в свою скорлупу». Если с таким уходом в себя столкнется американец, он расценит такое поведение как оскорбление. Уход в себя будет истолкован как нежелание общаться или разрыв отношений.
Следует отметить, что немаловажное значение имеет знание не только того, в какой культурной среде вырос человек, но и в какой местности. Тем, кто вырос в малонаселенных сельских местностях, требуется более просторное личное пространство, чем тем, кто воспитывался в густонаселенных столичных городах. У городских жителей зона личного пространства составляет в среднем 46 см, в то время как у сельских жителей зона личного пространства может варьироваться от 92 см до 1,8 м.
Наше личное пространство расширяется и сокращается в зависимости от ситуации. Часто мы рассматриваем близость стоящих рядом людей как показатель доверительности их отношения. Деловая бесе да происходит на одном расстоянии, дружеская – на другом, разговор любящих друг друга людей – на треть ем. Анализируя сохраняемую дистанцию, можно сделать вывод о статусе людей.
Если мы можем терпеть вторжение посторонних людей в наши личные и социальные зоны, то подобное вторжение в интимную зону вызывает внутри нашего организма различные физиологические реакции и изменения. Сердце начинает биться быстрее, происходит выброс адреналина в кровь, и она приливает к мозгу и мышцам как сигнал физической готовности нашего организма к бою, то есть состояние боевой готовности.