Как разбогател мир. Исторические истоки экономического роста

В предпоследней главе мы рассматриваем Великое сближение между многими частями остального мира и Западом. Одно из великих событий последних 50 лет – это то, что миллиарды людей вырвались из крайней нищеты. Огромным источником этого экономического прогресса был Китай, но это же касается и многих частей Южной Азии, Юго-Восточной Азии и Латинской Америки. На момент написания этой книги еще около полумиллиарда человек в Индии, по всей видимости, находятся на грани того, чтобы избавиться от абсолютной нищеты. Фактически в последние 20 лет в бедных странах имел место более быстрый экономический рост, чем в богатых (Patel, Sandefur and Subramanian, 2021). Для стран Африки южнее Сахары и беднейших стран Латинской Америки и Центральной Азии временной горизонт может быть немного длиннее, но и здесь есть основания для оптимизма: можно ожидать, что еще при нас произойдет дальнейшее резкое искоренение нищеты в этих регионах. Все это было бы невозможно без экономического роста.

Тот факт, что мы считаем некоторые объяснения того, как мир разбогател, более убедительными, чем другие, не означает, что эти другие теории не заслуживают внимания. Мы считаем, что во всех теориях, изложенных в этой книге, есть зерно истины. В конце концов, мы должны помнить, что столь широкий вопрос – «как мир разбогател» – почти наверняка будет иметь множество объяснений. Даже разумные и осведомленные люди могут и будут расходиться во мнениях относительно того, какой вес придать каждому из этих объяснений. Самое важное – понять, при каких условиях те или иные факторы играют свою роль, а при каких не имеют значения. Мы надеемся, что эта книга поможет лучше понять эти условия.

На что эта книга не претендует

При всех тех задачах, которые ставит перед собой эта книга, мы хотим сразу пояснить, чего мы делать не собираемся. Во-первых, наша цель – беспристрастно представить все основные теории того, «как разбогател мир». Это означает, что при первоначальном представлении теорий мы сделаем все возможное, чтобы в изложение материала не прокрались наши собственные предпочтения. У нас, без сомнения, есть свои взгляды на различные вопросы, поднимаемые в книге, и мы действительно думаем, что одни подходы более убедительны, чем другие. Во второй части книги излагаются причины, по которым мы считаем, что некоторые из предложенных в литературе факторов обладают большей объяснительной силой, чем другие. Тем не менее мы стремимся поставить все основные объяснения в равные условия и подать их, насколько это возможно, так, как хотели бы авторы этих теорий.

Книга строится по тематическому и концептуальному принципу. Мы разъясняем основные темы, проходящие красной нитью через академическую литературу, и контекстуализируем их в удобоваримой форме. Таким образом, мы не будем излагать исчерпывающую экономическую историю конкретных стран. Подобные истории могут быть чрезвычайно ценными. В некоторых случаях они проливают свет на важные аспекты происхождения экономического роста. Особое внимание мы уделяем событиям в Великобритании в XVIII и XIX веках. Но это объясняется тем, что мы стремимся понять истоки современного устойчивого роста, а Великобритания оказалась тем местом, где зародилась первая современная экономика. Мы также уделяем некоторое внимание регионам, которые не смогли стать центром первой современной экономики, несмотря на фору по сравнению с Западной Европой, таким как Китай и Ближний Восток. Мы не погружаемся глубоко в детали экономической истории этих регионов. Вместо этого выборочно берем различные аспекты их истории, чтобы проиллюстрировать теории, выдвигаемые в литературе.

Наконец, мы не уделяем много времени обсуждению темных сторон экономического роста, таких как загрязнение окружающей среды, изменение климата и способность создавать смертоносное оружие. Мы никоим образом не отрицаем важность этих тем, но эти вопросы выходят за рамки книги. Наша книга – об истоках современного экономического роста. Хотя мы считаем экономический рост в целом позитивным явлением, основное внимание в ней уделено причинам экономического роста, а не его последствиям.

Часть I Теории того, как разбогател мир

2. Выиграли ли некоторые общества в географической лотерее?