Как разобраться в диагнозе

Отличительной чертой микроорганизмов семейства микобактерий является способность образовывать слабоветвящийся короткий мицелий (вегетативное тело грибов, состоящее из разветвленных нитей), а потому их относят к актиномицетам, которые имеют черты и грибов и бактерий. Отсюда соответствующее название, образованное от греч. mykes — гриб + греч. bakterion — палочка. Именно к микобактериям относятся возбудители таких опасных заболеваний, как туберкулез и лепра (проказа).

Примечание

Микобактерия туберкулеза, или Mycobacterium tuberculosis, открытая в 1882 году Р. Кохом, чаще всего имеет форму тонкой изогнутой палочки с округлыми концами, длиной 1,5–4 мкм и шириной около 0,5 мкм.

Обладая очень прочной капсулой из молекул жирных кислот, она не пропускает обычные антибиотики и долго сохраняет жизнеспособность в окружающей среде. Так, в высохшей мокроте живет до 10 месяцев, отлично себя чувствует в почве, в снегу, на тротуаре, на стенах и предметах, особенно в сырых и темных помещениях. Может длительное время (до 3 месяцев) сохраняться на страницах книг, которыми пользовался больной человек. При температуре 23 °C ниже нуля остается жизнеспособной в течение 7 лет. Выдерживает нагревание до 70 °C в течение 20 минут, а кипячение — 5 минут. Она малочувствительна к большинству известных дезинфицирующих веществ, однако весьма неустойчива к действию веществ, содержащих хлор, погибает также под длительным воздействием прямых солнечных лучей.

История туберкулеза уходит своими корнями в глубокую древность, о чем свидетельствуют данные археологических раскопок и древнейших документов человеческой письменности. При этом его возбудитель, по всей вероятности, существовал на Земле еще до появления современного человека. Во всяком случае, как утверждают ученые из Института Пастера, возраст туберкулезных микобактерий насчитывает не менее 3 млн лет, а их предполагаемой родиной является Восточная Африка, считающаяся к тому же и колыбелью всего человечества. Именно оттуда, по всей видимости, и начал туберкулез свое смертоносное шествие по нашей планете.

Есть также ряд микроорганизмов, названных именами ученых, внесших значительный вклад в их открытие и последующее изучение.

Так, риккетсии — мелкие (около 0,5 мкм) специализированные формы бактерий, обычно паразитирующие внутри клеток кишечного тракта насекомых и клещей, были названы в честь американского исследователя Ховарда Тейлора Риккетса (1871–1910), погибшего от сыпного тифа при изучении возбудителя этого заболевания.