Как разобраться в диагнозе

Примечание

Чумная палочка (Jersinia pestis) принадлежит к роду Jersinia семейства кишечных бактерий. Это небольшая, неподвижная, овоидной формы палочка размером 0,5–1,5 мкм (рис. 12).

Эта бактерия довольно устойчива во внешней среде и может в течение многих месяцев сохранять жизнеспособность в холодных сырых условиях, например, в почве звериных нор. Хорошо сохраняется также в мокроте. В замороженных трупах чумная палочка остается жизнеспособной в течение 7–12 месяцев, в гное — до 30 дней, в молоке — до 3 месяцев, в воде — до 50 дней. При нулевой температуре остается жизнеспособной до 140 дней, при температуре +35 °C — до 5 дней, при +80 °C гибнет в течение 5 минут, а при кипячении — практически мгновенно. Является возбудителем чумы — острого природно-очагового и особо опасного инфекционного заболевания, характеризующегося тяжелейшей интоксикацией, лихорадкой, поражением кожи, лимфатических узлов, легких. В настоящее время известны три биовара Jersinia pestis. Каждый из них, как полагают, несет ответственность за возникновение определенной пандемии чумы. Так, биовар «antiqua» считается возбудителем первой пандемии — «чумы Юстиниана», биовар «medievalis» связывают с «Черной Смертью», а биовар «orientalis» — с третьей пандемией «Китайской чумы» и большинством случаев современных вспышек этого заболевания.

На протяжении тысячелетий страшный призрак чумы постоянно преследовал человечество. Чумные эпидемии сметали всё на своём пути, и подчас человеческая цивилизация лишь еле теплилась, охваченная ужасом повальной болезни.

Всего в мировой истории известны четыре колоссальные пандемии чумы. Первая из них возникла во время правления императора Юстиниана I, поэтому и получила название «Чума Юстиниана». Почти полвека, с 541 по 590 гг., свирепствовала первая чумная пандемия, унеся около 100 миллионов человеческих жизней. Особенно высокой ценой обошлась она Византийской империи, которая потеряла примерно половину населения. Чума опустошила многие города и селения, превратив страну практически в пустыню. И именно чума во многом ускорила упадок этой некогда могущественной империи.

Во второй половине XIV века разразилась вторая и самая зловещая в истории чумная пандемия, получившая у современников название «Черной Смерти» (из-за предшествовавшего ей нашествия черных крыс). Она отличалась от всех следующих, равно как и от предыдущих чумных эпидемий, невероятными размерами и особенной злокачественностью. Ни одна из других эпидемий не охватывала одновременно такой обширной области, как эта, ни одна не унесла такое огромное количество жертв. Она открыла период эпидемий, державших в своем рабстве европейскую цивилизацию на протяжении почти трех столетий.

Чума продолжала властвовать в Европе и, казалось, не собиралась сдавать свои позиции. В XV–XVII веках с разными интервалами чума где-нибудь да появлялась. Частью же третьего финала «Черной Смерти» в Европе многие ученые склонны считать «Великую чуму в Лондоне», разразившуюся в 1665–1666 годах.

В конце XIX столетия казалось, что чума наконец-то оставила Европу в покое. Однако в 1891 году в Китае в провинции Юнь-Нань вспыхнула новая, четвёртая по счету пандемия, получившая название «Китайской чумы». Огонь пандемии разрастался стремительно. Благодаря интенсивному судоходству корабельные и портовые крысы занесли инфекцию и на другие континенты, вызывая эпидемические вспышки в портовых городах, лежащих на основных международных судоходных линиях. Помимо азиатских стран появление чумы было зарегистрировано в Южной Африке, Южной Америке и других уголках земного шара вплоть до Австралии. Длившаяся более ста лет (с 1891 до 1959 года) «Китайская чума» погубила около 13 миллионов человеческих жизней.

Казалось бы, «царица болезней» наконец-то побеждена и призрак «Черной Смерти» навсегда скрылся в мрачном средневековье. Но до сих пор у этой грозной болезни остается еще немало загадок, и даже сейчас она представляет реальную угрозу для человечества, возможно, даже в большей степени, чем когда бы то ни было. По мнению многих ученых, «молчание этой страшной болезни не должно вводить нас в заблуждение, поскольку сложившаяся в настоящее время ситуация весьма серьезная: чума, подобравшись к оплотам современной цивилизации, вполне может стать болезнью будущего». Природные очаги чумы до сих пор сохраняются в 50 странах мира, из них 11 очагов расположены на территории России. Во всем мире ежегодно регистрируется несколько тысяч случаев заболевания и несколько эпидемических вспышек. В довершение ко всему появились тревожные сообщения, что некоторые разновидности Jersinia pestis перестали быть восприимчивы к действию целого ряда антибиотиков. В результате, по мнению ряда специалистов, возникает реальная угроза «превращения самого мощного на сегодняшний день оружия против чумы в миф, который улетучивается именно в тот момент, когда мы нуждаемся в нем больше всего на свете». Все это свидетельствует о том, что чума все еще жива и чумные палочки никогда не погибнут и не исчезнут. Эта смертельно опасная болезнь, возможно, просто взяла паузу и затаилась, выжидая более подходящий момент для нового, более мощного удара.