Лямблии впервые подробно описал в 1859 году профессор Харьковского университета Д. Ф. Лямбль. С тех пор во всех медицинских справочниках эти названные его именем простейшие одноклеточные микроорганизмы занимают не самое последнее место в шеренге кишечных паразитов человека.
Существует несколько видов лямблий, но в кишечнике человека паразитирует только один вид — Lamblia intestinalis. Длина этого паразита, напоминающего по форме половинку груши, не превышает одной пятидесятой части миллиметра. По роду своей деятельности напоминает живую присоску. Может размножаться с катастрофической скоростью, достигая численности до одного миллиона особей на одном квадратном сантиметре ворсинчатого эпителия тонкого кишечника человека.
С именем американца Сальмона (1850–1914) связано родовое название «сальмонеллы» — бактерий, вызывающих такие заболевания, как сальмонеллез и брюшной тиф.