Как Россия получила чемпионат мира по футболу – 2018

–  Напрямую зависят. Президент страны, правительство, Виталий Мутко и особенно Юрий Лужков уже сделали две выдающиеся вещи. Говорю об этом без сомнений, поскольку сам был участником всех этих переговоров. Первая – безвизовый въезд для англичан. Это фантастическое решение, которое даст России как государству много-много плюсов. Второе – футбольный городок на Красной площади. По этому поводу были долгие дебаты, имелось много противников, чьих фамилий называть не буду. Тем не менее Лужков и Мутко пролоббировали это решение на самом высоком уровне, и УЕФА этим обстоятельством очень довольна. Россия набрала немало вистов.

Не совсем понятно, правда, какое отношение мог иметь Лужков к безвизовому въезду – но к этакому ремейку футбола на Красной площади более 70 лет спустя (когда-то, напомню, братья Старостины организовали показательный матч на брусчатке главной площади страны, за которым с трибуны Мавзолея наблюдал Сталин), видимо, имел.

–  Верно ли, что как «футбольный городок» на Красной площади, так и безвизовый въезд для английских болельщиков вам пробить было непросто? – спрашиваю Мутко.

–  Очень непросто! Помню, ради этого поехал в аэропорт к Владимиру Владимировичу (Путину). На более низких ступенях власти я никак не мог получить согласие. Некоторые наши коллеги были категорически против проведения на Красной площади фестиваля болельщиков. Тем более когда я заговорил о том, что мы хотим там сделать маленькое футбольное поле, чтобы дети играли, турниры проводили.

Отчасти я понимаю людей, занявших такую позицию. Все-таки были вопросы морального плана: ведь на Красной площади расположен и Мавзолей, и Кремлевская стена с захоронениями. Но самым большим опасением наших оппонентов было такое: «Да эти твои футбольные болельщики нахулиганят, замусорят главную площадь страны!»

Я им возражал: «Но зимой же тут каток заливают, и все желающие катаются!» Одно дело – если бы приняли в стране особый статус Красной площади и на ней ничего, кроме парадов, не проводилось бы. А там и гуляния, и каток, и концерты. Почему футбол-то не можем?!

–  А кто конкретно возражал?

–  Да зачем сейчас к этому возвращаться? Но конечно, это было. То же самое – по визам. Мол, сейчас сюда понаедут. Первый раз получили из соответствующих структур категорический отказ. Что оставалось в обоих этих случаях? Обратиться к президенту. Я попросил о встрече, он сказал: «Хорошо, подъезжай в аэропорт, я из командировки прилетаю – там и встретимся».