Как снять миллионера

– Конечно, вы всегда можете на меня рассчитывать, – пробормотала я. – Но я пока не понимаю, что вы имеете в виду.

– Садись, дорогая, сейчас я все объясню, – расплылась Валентина в широкой улыбке.

План, который они разработали с детективом, оказался предельно прост. Давно известная и много раз отлично сработавшая схема «ловля на живца». И живцом должна была стать я.

Все, что от меня требовалось, победить в следующем конкурсе, не без помощи руководства проекта, конечно. Потом я могу бурно радоваться по поводу предстоящего свидания с завидным женихом. Наша коварная преступница наверняка не оставит это без внимания и предпримет новую попытку отправить меня к праотцам.

– Вот тут-то мы ее и поймаем! – потерла руки Валентина. – Конечно, за тобой будут круглосуточно следить, так что риска никакого.

По мере того, как наша режиссер выкладывала детали плана, я буквально оживала. Действие! Вот чего мне не хватало все это время. Сидеть в четырех стенах было невыносимо. Сейчас же я почувствовала прилив сил. Все это начинало казаться интересным приключением.

– А почему вы решили обратиться именно ко мне? – спросила я Валентину.

– Ну… Ты же не просто участница, – многозначительно сказала она, и внутри у меня что-то оборвалось. Она знает про нас с Романом? Я бросила на него гневный взгляд.

– Не просто?

– Ну конечно! Ты ведь работаешь на Романа. Вроде бы как часть команды.

Ах вот она о чем!

– Конечно, часть! – тут же согласилась я. – Так что я готова.

– Все это было бы здорово, – вмешался Роман, когда я практически сказала «да». – Но Лана очень просила меня отправить ее домой, и я не вижу причин задерживать ее.

– Ну как же так? – Валентина явно была расстроена. – Я даже не знаю, на кого еще можно положиться в такой ситуации.

– Ради такого дела я могу и задержаться, – поспешила заверить я. – Ничего страшного, вылечу домой чуть позже.

– А как же твои срочные личные дела? – все-таки спросил он.

Мои срочные личные дела сейчас сидели передо мной. Только вот решать их я уже не собиралась. Тут есть задачка интереснее.

– Я остаюсь! – громко объявила я и с вызовом посмотрела на него.

Когда я возвращалась в комнату, внутри все ликовало. Об опасности думать не хотелось. Если верить Валентине, то она минимальна: режиссер клятвенно заверила, что детектив ни на секунду не оставит меня без присмотра. Я гнала мысль о том, что изворотливая преступница, которой удавалось безнаказанно творить свои темные делишки практически на виду у всех, ловко скрываясь от вездесущих камер, сможет обойти и его.

Было кое-что важнее. Я нужна. Я остаюсь. И раз судьба подарила мне еще несколько дней здесь, на острове, вряд ли стоит с ней спорить.

Глава 38

К моему огромному удивлению, конкурс, в котором мне предстояло победить, оказался кулинарным. Надо сказать, это сильно усложняло задачу. Не то чтобы у меня начисто отсутствовали необходимые навыки, нет, я довольно сносно жарила яичницу и могла сделать бутерброд или накрошить овощи для салата. Необходимости готовить что-то более изысканное у одинокой девушки, занятой, в основном, работой, не было. Хотя когда-то в студенчестве мне неплохо удавались макароны с сыром и поджаренный хлеб, натертый чесноком.

Боюсь, Романа будет мучить совесть, если победит шедевр в моем исполнении. И тогда точно все решат, что между нами что-то есть. Впрочем… разве не этого мы теперь добиваемся?

Я с сомнением посмотрела на продукты, которые лежали передо мной на кухонном столе, вздохнула и приступила к делу. В конце концов, чего тут сложного? Сейчас все порежу, посыплю приправами да отправлю на сковороду.

Я разожгла огонь и начала воплощать свой план. Сначала все шло очень хорошо. Масло сердито шипело, но исправно покрывало румяной корочкой будущее блюдо. Я щедро добавила специй. Надеюсь, не пересолила. Моя бабушка всегда говорила, что есть такая примета: если девушка кладет слишком много соли, значит, влюбилась. В моем случае блюдо должно было на восемьдесят процентов состоять из соли. По поводу своих чувств я ни капли не сомневалась.

Выглядело содержимое сковороды очень даже неплохо, и я отвлеклась, чтобы посмотреть, что происходит у других. Явным лидером была Эля. Ее блюдо уже источало тонкий волнующий аромат. Она приступила к завершающему этапу: расположила его на тарелке и обкладывала свежей зеленью. Несправедливо, что она проиграет, конечно, но что поделать. Это же для всеобщего блага.

Я перевела взгляд на свою сковороду и схватилась за голову. Ну как это могло случиться? То ли я сделала слишком большой огонь, то ли чересчур долго глазела по сторонам. Главный претендент на победу, которому жюри собиралось активно подсуживать, за несколько секунд успел превратиться во что-то черное и совершенно непрезентабельное. И куда, скажите, пожалуйста, делось все масло? Его же было много!

Я нецензурно  выругалась, конечно, не вслух и, схватив лопатку, принялась отдирать свой кулинарный шедевр со сковороды.