Как соблазнить плохого парня

Как только они вернутся в Пойнт-Бикон, он покончит со всем этим, потому что у него не было выбора. Если бы он продолжил, это разрушило бы его пожизненную дружбу с Джеймсом и поставило бы под угрозу бизнес, над созданием которого он так усердно работал, угрожало бы потере единственной семье, которую он когда-либо знал.

Адам попытался облегчить боль, уверив себя, что Мэл, по крайней мере, получила то, что хотела. Он выполнил свою часть сделки, и будь он проклят, если сейчас всё испортит. Их срок истёк. Им нужен был перерыв.

Завтра.

Сегодня вечером он обнимет её и будет любить, а потом отпустит.

Позже будет достаточно времени, чтобы побеспокоиться об устранении нанесённого ущерба. Время, когда ему будет холодно и одиноко, и он снова соберёт воедино кусочки своей так называемой жизни.

Глава 15

Вернувшись домой в свой коттедж в воскресенье вечером, рука Мэл дрожала, когда она взяла свой мобильный телефон и нажала кнопку быстрого набора Адама. Эти три маленьких слова вылетели прошлой ночью прежде, чем она смогла их остановить. «Я люблю тебя, Адам».

Он вообще не отреагировал на них. Не было ответа. Теперь они повисли в воздухе между ними, как боевая граната, готовая взорваться.

— Привет? — Он ответил на втором звонке, его низкий голос вибрировал в её теле, как камертон, несмотря на холодность в его тоне. Уолдо громко мяукал с пола, требуя внимания после того, как он был один все выходные, выводя её из оцепенения.

Она сглотнула, тревога сдавила горло.

— Привет. — Пауза. — В чём дело? Зачем ты звонишь?

Мэл оттолкнулась от стены, к которой она прислонялась.

— Я просто хотела узнать, как ты. После прошлой ночи. Через несколько дней Джеймс вернётся домой, и всё изменится. У нас не было возможности поговорить об этом по дороге домой.

— Я в порядке. — В его грубом голосе прозвучала нотка грусти. — Сроки прошли. Всё хорошо.

— Хорошо? — Она сморгнула слезы, прижав руку к груди, пытаясь сдержать надвигающуюся душевную боль. Она могла быть неопытной, когда дело доходило до любви, но она хорошо разбиралась в отказах. Адам с самого начала ясно дал понять, что не хочет большего. Было глупо с её стороны расстраиваться сейчас.

Она такая идиотка.

— Да. Точно. Наступил крайний срок. Это то, о чём мы договаривались, верно? — сказала она, её слова эхом отдавались у неё в голове, и наконец пришло подтверждение неудачи. Она была не тем, чего он хотел; её ему не хватило. Её колени подогнулись, и Уолдо бросился в сторону, царапая когтями деревянный пол. Она направилась к дивану в своей гостиной, всё еще держа телефон у уха, изо всех сил стараясь, чтобы боль не отразилась в её тоне.

Боже, я дура. Круглая дура.

— Спасибо, что выручил меня, — сказала она, ненавидя проскочившую предательскую нотку в голосе. — Я пошутила, знаешь. О том, что я сказала тебе, что люблю тебя прошлой ночью. Последняя тренировка — ничего личного.

Эти слова содрали с неё кожу, но ей нужно было остановить поток боли, иначе она могла просто утонуть в собственных страданиях.

«Единственный способ вести настоящую, наполненную жизнь — это рисковать. Сразитесь с этими демонами сомнения. Ваша награда может быть неожиданной и превзойти ваши самые смелые мечты».

Она планировала сжечь этот дурацкий выпуск Cosmo при первой же возможности.

— Я знал. — Теперь Адам звучал странно, грубее. Наверное, потому, что она снова употребила слово на букву «Л». Как идиотка. — Не беспокойся об этом. Ничего страшного.

Мэл издала глухой смешок, горе обожгло её вены. По крайней мере, так было с ней. Пора покончить с этим проклятым телефоном, пока она не начала умолять его остаться в её жизни. Пока могла его отпустить. Ей пришлось отпустить его. Это то, чего он хотел, чего он всегда хотел.

«Ты сама по себе в любви. Я не занимаюсь любовью».

Он был откровенен с ней всё это время, а она предпочла проигнорировать его. Неудивительно, что она всё ещё была одна. Никто не хотел быть с глупой старой девой, которая не могла понять даже самых вопиющих намёков. Неудивительно, что её недостаточно для него. Она глубоко вдохнула и заставила себя говорить весёлым тоном, которого она определенно не чувствовала.

— Думаю, я готова двигаться дальше. Теперь я эксперт по флирту.

Она откинулась на диване, слезы текли, когда все вокруг неё рухнуло.

— Да, ты определенно хороша, Мэл. Слишком хороша для меня. — Его натянутые слова сливались воедино, как будто он не мог дождаться окончания этого неудобного разговора. — Слушай, мне пора. У меня есть куча вещей, чтобы наверстать упущенное в гараже. Я заберу Джеймса из аэропорта в пятницу, но сомневаюсь, что увидимся в этот день. Было весело, Мэл.