Как соблазнить плохого парня

У неё перехватило дыхание, ребра заболели. Весело. Для неё это было намного больше. Их время вместе, всё, что она пережила с Адамом, из-за Адама. Но он только делал ей одолжение. Ему было весело. Конец всего постепенно просочился в неё. Она заговорила прежде, чем смогла остановиться.

— Ты всё ещё можешь прийти. На вечеринку. В субботу.

Глупо Мэл. Так глупо.

Какого черта он захотел бы прийти на её вечеринку? Вероятно, у него было жаркое свидание со следующей поклонницей гаража в его списке. Адам не заводил отношений, и он, очевидно, не держал при себе влюбленных неудачниц вроде неё, если только его не принуждали к сделке.

Все признаки были налицо. Если бы она была мудрее, больше встречалась, как Адам, то покончила бы с этим ещё до свадьбы.

Но Мэл не была игроком и никогда им не была.

Это было главной проблемой всё это время.

Он предупреждал её. Джеймс предупреждал её. Чёрт, даже Лилли предупреждала её.

Ей некого было винить, кроме самой себя.

Соблазнение ее плохого парня окончилось полным провалом, потому что Мэл потеряла своё сердце в процессе. Она была той, кого соблазнили, кто потерял всё.

Ее настроение упало еще до того, как он ответил.

— Нет, — сказал Адам. — Лучше покончить с этим и пойти разными путями.

— Ты эксперт. — Прочистив горло, Мэл села и смахнула глупые слезы. Она была сильнее этого, чёрт возьми. У них была пара замечательных недель вместе, но все закончилось.

Небольшой отрезок времени. Конец.

Она всхлипнула, прежде чем смогла взять себя в руки.

— О, чёрт побери, — тон Адама изменился на обеспокоенный. — Пожалуйста, Мэл, не плачь. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я. Я не для тебя. И никогда не был.

— Я знаю, — солгала она, проводя рукой по влажным щекам. — Я в порядке. Действительно. Наша сделка окончена. План выполнен. Отличная работа. Я поговорю с тобой позже, — сказала она, ей нужно было положить трубку, пока она окончательно не сломалась. — Увидимся.

— Мэл… — голос Адама затих, и она закончила разговор.

Что оставалось сказать? Ничего.

Они вернутся к тому, что было раньше, забудут всё остальное.

Каким бы невозможным это не казалось.

* * *

В пятницу вечером Адам провёл рукой по вспотевшему лбу, затем потянул за воротник своей футболки, который внезапно, казалось, был готов задушить его. Он должен был взять больничный и позволить остальной банде из ветеранов забрать Джеймса, но это было бы трусостью, а Адам не был трусом. Во всяком случае, не в большинстве вещей. Кроме того, у них с Джеймсом были вопросы для обсуждения. За исключением того, что, когда он оглядел Подвыпившую детку, всё, он мог представить последний раз, когда он был здесь, с Мэл.

Он хотел увидеть её снова. Так сильно, до боли.

Но, сидя с парнями из гаража, которые выпили больше, чем им было положено, Адам хотел только вернуться домой. Джеймс наблюдал за ним через стол, выглядя уже достаточно взбешённым, и он ещё даже не знал всей истории.

Джаг поднял бутылку эля, вырывая Адама из его мыслей.

— За одного проклятого парня и его великолепную сестру. Не то чтобы я искал такую или что-то в этом роде. — Адам ослабил мертвую хватку на бутылке с водой и заставил себя дышать. Джаг был достаточно хорошим парнем, но его репутация в городе была почти такой же плохой, как у Адама. Мысль о том, что он заметил недавнюю трансформацию Мэл и, возможно, питает романтические мысли о ней, заставила кровь Адама закипеть.

— Может быть, на днях я приглашу её на ланч или что-то в этом роде. — Джаг окликнул проходящего официанта и заказал ещё пива, то ли не осознавая, то ли не заботясь об опасных водах, в которые он входил. — Если ты не возражаешь, Джеймс.

Немигающий взгляд Джеймса не покидал Адама. Единственным признаком того, что он вообще слышал Джага, было подёргивание мускулов возле его напряженной челюсти.

— Ей будет неинтересно. Она уже с кем-то встречается.

— Эта девушка слишком хороша для таких, как ты, — вмешался Голливуд. — Держу пари на двадцать баксов, если ты пригласишь её на свидание, она тебе откажет.

Адам медленно выдохнул, уставившись на столешницу, тяжесть взгляда Джеймса легла на плечи. Господи, сейчас он действительно мог бы выпить пива. Но сегодня вечером его выбрали дежурным водителем, и это его устраивало, поскольку последнее, что ему нужно, это напиваться и ввязываться в драку с Джеймсом из-за того, что произошло между ним и Мэл. У них было достаточно проблем, чтобы общаться и так, без спиртного.

— Возможно, тебе стоит попробовать кого-то более подходящего, Джаг, — сказал наконец Адам, чтобы заполнить удушающую тишину за столом, бросив многозначительный взгляд на Голливуда.

— Прекрасная идея, уж кто бы говорил. — Джеймс едва не выплюнул эти слова.

Тишина повисла над их группой.

Это точно. Если бы Адам последовал своему собственному совету, возможно, он не оказался бы в этом дерьме. Однако он смирится со всем этим, со всем дерьмом, с чем бы то ни было, если бы это означало защищать Мэл.

— Мне нужно ещё воды. — Адам поднялся на ноги и направился к бару, воздух вокруг него пах застарелой выпивкой и потными телами.