Как спасти детей и фигуру

   Я обернулась на незнакомца. Захотелось рвануть со всех ног. Хотя нет. При взгляде на арбалет, наставленный мне прямиком в грудь, перехотелось. Как и использовать магию. Честно говоря, я сомневалась, что успею хоть что-то сделать прежде, чем болт вонзится мне в сердце.

   Я отступила назад, вжимаясь лопатками в холодную стену ближайшего дома. Из темноты вышел второй мужчина, такой же высокий и шкафоподобный. И тоже при оружии: клинке и нескольких внушительных ножах.

   Мои нервы сдали, и я заверещала на половину столицы:

   – Да что вам всем нужно?! Сначала наги, потом шантья и эта анелона проклятая! Чем я так помешала?!

   Голос дрогнул, а на глаза навернулись слезы. Если бы не эта чертова «везучесть» на опасности, меня и Дамиана не занесло бы в лес! И я никогда не услышала бы те жестокие слова.

   Впрочем, от душевных страданий пришлось отвлечься. Ведь ближайший головорез ринулся ко мне, зажимая рот. Я всхлипнула, задохнувшись от неожиданности, а потом укусила со всей дури.

   – Ах ты!.. – послышались витиеватые ругательства. Похоже, литорийские.

   Головорез замахнулся. Я сжалась, ожидая удара. Но другой гаркнул:

   – Да не трогай ее! Видишь, с головой не дружит!

   Головорез недовольно выдохнул, опуская ладонь. Не успела я вздохнуть с облегчением, как в его руке оказался массивный нож. Массивное кривое лезвие оказалось совсем близко к горлу. Я нервно сглотнула.

   – Тогда отдавай кошелек и вали на все четыре стороны! – рявкнул головорез.

   – Т-только кошелек? – мои глаза округлились.

   «Стоп-стоп-стоп! – мысли бешено замельтешили. – Это обычные грабители, что ли? И они не в курсе, что я – императрица? Не заодно с теми гадскими нагами?»

   – А ты еще что-то нам предложить хочешь? – хлопнул глазами головорез, даже убирая нож, и на лице появилась сальная улыбочка. – Так я всегда рад! У тебя вон, какая мордашка смазливая!

   – Что-о-о?! – вспыхнула я.

   И замахнулась прежде, чем подумала о последствиях. Нет, ну, а что за мода пошла у бандитов всех миров? На Катеньку западать! Им бандитские премии от мироздания за это полагаются, что ли?

   На секунду головорез замер, ошалело глядя на меня. А потом набросились оба, командуя друг другу:

   – Держи ее! Сейчас вся стража сбежится! Да скрути ей руки! Дернул же черт связаться!

Глава 19

Я извивалась и брыкалась изо всех сил. Похоже, даже попала коленом одному из головорезов по самому ценному. По крайней мере, он на секунду отпрянул, держась пониже пояса.

   Второй все-таки скрутил меня. Да и первый вконец озверел, начав грубо лапать одежду. К счастью, не из интереса к девичьей чести, а просто вцепляясь в мешочек с монетами под плащом. Но я все равно завизжала. Так, на всякий случай. Вдруг прирезать потом собрались.

   – Пусти-и-и!

   Темный переулок озарился зеленой вспышкой. Один магический шар ударил головореза в плечо. Второй – ринулся к тому, что держал меня. Я пискнула, сжимаясь. Еще не хватало, чтобы зацепило!

   Головорез резко отпустил, чтобы рвануть в сторону. Светящийся шарик бросился за ним, как злющая шавка. Даже затрещал яростнее, топорща колючие молнии.

   – Да он – маг! Сваливаем!

   Головорезы бросились наутек, как перепуганные дети. Один из них, пробегая мимо, толкнул меня. Я полетела на мощеную улочку.

   Топот ног отдалился, и только тогда взгляд с опаской скользнул по смутно знакомой мужской фигуре. Овчарка, крутящаяся рядом с ним, подбежала ко мне. Она попыталась лизнуть в лицо, и я поспешно отвернулась. Мой спаситель зажег над ладонью небольшой магический шарик.

   – Вы в порядке, Ваше Величество? Или лучше все-таки Катя? – усмехнулся Роман Ястребов, протягивая мне руку.

   Я машинально схватилась за предложенную ладонь, чтобы вскочить на ноги, а потом отпрянула.

   – Ты?! Что ты здесь… – удивленно воскликнула я, а потом опомнилась. – Что ты себе позволяешь, чернь? Спутал меня с какой-то девкой? Перед тобой – императрица Кассия!

   Капризно поджать губы, гордо вздернуть подбородок – хорошая маска самоуверенной правительницы. Правда, она полетела к чертям, когда Роман резко схватил меня за плечи. Я оказалась прижата спиной к стене, но уже не почувствовала холода. Только жар тела Ястреба. Он крепко обнял меня, горячо выдыхая в губы:

   – Как же я скучал по твоей дерзости…

   Роман поцеловал меня властно, жарко. Его губы впились в мои жестко и беспощадно. Так, что выбили даже мысль о сопротивлении.

   Я невольно сдалась под напором, отвечая. А может, захотелось забыться. Выбросить из головы поцелуи Дамиана, такие искушающие и сладкие. Те, в которых я таяла. Позволяла себе иллюзию, что он целует меня, а не просто тело – тело Кассии.

   Я сама скомкала рубашку на плечах Романа, хватаясь за него, как за спасение от этих мыслей. А потом все-таки оттолкнула.

   – Ты… да я тебя… прикажу казнить, вот! – слетело с припухших от поцелуя губ.

   – Хватит ломать комедию, Катя! – зло выдохнул Роман, слегка встряхнув за плечи. – Я прекрасно знаю, что ты просто по ошибке оказалась в этом теле!

   – О да! Я – одна большая ошибка в этом мире! – с обидой на всех и вся воскликнула я. – Сам-то чем лучше? Какого черта здесь оказался?