Как спасти детей и фигуру

   Он увлек меня во дворец, в свой кабинет. Вскоре туда вошел и Карл, на ходу поправляя шейный платок. Дамиан прикрыл дверь, и мы остались втроем. Я поежилась, сидя на стуле. Карл сделал несколько пассов ладонями, и узловатые пальцы засветились зеленым. Он внимательно прищурился, казалось, заглядывая прямо в душу. Но и на поверхности было кое-что видно: то, как вокруг меня проявился легонький темный туман.

   – Проклятье действительно есть, – вздохнул Карл, прикрывая глаза и отворачиваясь.

   Он сжал пальцы, и зеленое свечение погасло. Исчез и окутывающий меня темный туман. И все же я зябко обхватила себя за плечи.

   – Так сделай что-нибудь! – ринулся вперед Дамиан. – Проклятье еще свежее, должен быть выход…

   – Чего Вы ждете от меня, Ваше Величество? Чтобы я совершил чудо? – грустно усмехнулся Карл, разводя руками. – Боюсь, теперь это под силу только цветку Истинной Любви.

Глава 28

   – Кто-нибудь объяснит мне, что это за цветок такой?! – не выдержав, я вскочила со стула.

   На минуту повисло напряженное молчание. Карл и Дамиан уставились на меня, будто оба мучительно подбирали слова. Захотелось громыхнуть о стену ближайшей чернильницей, лишь бы разрушить тишину. К счастью, в этот момент Карл глухо сказал:

   – Я лучше оставлю вас.

   А когда он ушел, Дамиан закрыл дверь и вернулся ко мне.

   – Цветок Истинной Любви – особый волшебный цветок, который растет в оазисе, затерянном посреди пустыни. Переместиться туда с помощью артефактов не составит труда. Но цветок дастся в руки и подействует лишь при… особом условии.

   Дамиан отвел помрачневший взгляд, и мне стало не по себе. Я потянулась к его щеке. Так и не решилась коснуться. Кончики пальцев замерли в считанных сантиметрах.

   – При каком условии? – выдавила я.

   Дамиан приподнял лицо. Взгляды встретились. Перехватило дыхание от того, сколько серьезности и напряжения в зеленых глазах.

   – Тот, кто сорвет его, должен испытывать чистую и неподдельную любовь к той, кому дарит.

   Моя рука так и зависла в воздухе. Дамиан потянулся было прикоснуться к ладони, но я резко поджала пальцы. А потом покачала головой, будто отказываясь верить, и бросилась к двери.

   Он ринулся следом. Чертов быстрый котяра! Дамиан настиг меня, силой разворачивая к себе. Он уперся ладонями в дубовую дверь по обе стороны от моей головы. Не вырваться.

   – Катя, стой! – выпалил Дамиан. – Дело не в том, что я не люблю тебя! Или люблю недостаточно сильно, или храню любовь к Кассии, или что там еще ты могла надумать в своей голове! Просто однажды артефакт уже подвел: бенитоит с Кассией. Вдруг что-то пойдет не так и с цветком? И мы не знаем, как быстро будет действовать проклятье. Ты можешь попросту не дотянуть. Не дождаться, пока я доберусь до цветка и вернусь к тебе с ним…

   – Оставь свои отговорки для будущей новой жены! – я толкнула его ладонями в грудь. – Может, хоть с третьей повезет?

   В моих глазах блеснул вызов. На губах заиграла ядовитая усмешка. Почти безумная при виде того, как на секунду отшатнулся Дамиан. А потом он снова наклонился, и наши лица оказались на одном уровне.

   Мои губы сами собой разомкнулись, почувствовав обжигающее злое дыхание. Перестало хватать воздуха. Сердце забилось часто-часто, как у пойманной птицы. Особенно, когда Дамиан опустил руку на мою шею, властно ведя вниз. Тело невольно изогнулось навстречу, будто каждой клеточкой вспоминая ту ночь. Ресницы затрепетали, слегка опускаясь, притушив взгляд. А зрачки наверняка расширились так же, как у Дамиана: почти на всю окаемку.

   – Что ты себе позволяешь? – прошипел он на ухо. – Да за такие слова…

   Горячие губы прошлись по моей шее, по линии пульса. Я на секунду запрокинула голову, не в силах противиться ласке. Но потом стало противно от себя, что так поддаюсь. Взгляд вспыхнул злостью. Я оттолкнула Дамиана, жестко отрезая:

   – Может, Кассия и верила твоим уловкам, но я – нет! Ты понимаешь, что цветок не сработает. И мы оба знаем, почему.

   Во мне говорила обида и злость, когда я бросила в лицо мужу эти оскорбительные слова. Взгляд Дамиана потемнел, почему-то напомнив мне про болота, на которых однажды чуть не погибла моя сестра.

   – И почему же? – процедил муж, опуская руки, не прикасаясь ко мне.

   Я заметила это и вспыхнула еще больше. Ревность внутри меня дошла до точки кипения, и кажется, это заметили мы оба. Дамиан даже не дал мне ответить. Лишь схватил за плечи, грубо встряхивая, как тряпичную куклу: