Как спасти детей и фигуру

   На самой кромке берега, где океан соприкасался с песком, стоял Александр. Не прозрачный призрак, как писали во всех книгах фэнтези, что любила читать моя мама. А самый настоящий, живой, реальный! Немного загорелый, в цветастых купальных плавках, как однажды, когда его жена уехала в командировку на несколько дней, а Александр позвал меня на дачу, на выходные. И мы все время проводили вместе, лежали лениво под августовским солнцем, загорали, купались в озере… Я шмыгнула носом. Эти воспоминания до сих пор причиняли боль. Ведь Александр умер! Как он мог быть здесь?!

   – Разве я похож на мертвого?! – его негромкий смех завораживал меня даже на расстоянии.

   Я во все глаза смотрела на Александра, на то, как он улыбался, взмахивая рукой, словно звал меня за собой.

   – Пойдем, Катюша! Пойдем со мной, окунемся в волны… Океан такой теплый! Иди ко мне?

   Этому искушению противиться было невозможно, и я встала на ноги, ощущая свое тело, как деревянное. А потом сделала несколько шагов вперед, навстречу к нему. Подходя ближе, я все больше верила, что Александр настоящий. Живой. Его кожа сверкала на солнце мелкими капельками соленой воды океана. Светлая челка была сбита набок, а глаза сверкали так же лукаво, как всегда. Он по-прежнему тянул ко мне руки, но хитро отступал, заставляя зайти все глубже в воду. И в какой-то момент включился инстинкт моего самосохранения, и я остановилась.

   – Как ты здесь оказался?! Ты умер на Земле! – гневно воскликнула я, не принимая его руку.

   Александр лишь рассмеялся.

   – Мы находимся не на Земле и не в Литории, а в совершенно другом мире. Мире, созданном артефактом – цветком Истинной Любви. Тут все возможно, Катюша! Тебе стоит загадать лишь одно желание. Всего одно! И мы переместимся на Землю. Вдвоем с тобой… И будем вместе! Живые и реальные. Признайся, в глубине души ты же хочешь этого? Хочешь остаться со мной, а не… с ним?

***

   – А как тебе мой план? – Кассия услышала злобный шепот у своего уха и вздрогнула, ощутив сильные пальцы Дамиана на своем горле. – Ты ведешь меня к цветку. К самому артефакту. Прямо сейчас!

   – Что?! – Кассия задохнулась, закашлялась в безуспешной попытке вырваться из рук Дамиана. Но зря. Хватка его пальцев оказалась железной.

   – Твои сладкие слова прекрасны, – уничижительно фыркнул Дамиан, не отпуская Кассию. – Но ты забыла о другом. Что я не дурак. И понимаю, что за все придется платить. Ответь мне, милая, если ты вернешься со мной на Литорию, снова будешь моей женой… А что станет с Катей?

   – А какая разница тебе, что произойдет с этой попаданкой? – зло сверкнула глазами Кассия, цепляясь за его запястье. – Она останется здесь! Вместо меня! Хватит и того, что она попыталась украсть тебя у меня! Если бы не Катя, ты бы и сейчас страдал по мне! Любил меня одну… А не сходил с ума по этой попаданке с Земли! Ты – мой, а не ее! Ненавижу ее за то, что она сделала.

   – Значит, ты предпочла бы, чтобы я страдал? – в голосе Дамиана прозвучало одновременно и удивление, и печаль. – Ты на самом деле не хотела, чтобы я начал жизнь заново, без тебя? Чтобы снова обрел счастье? А только погружался в прошлое, в воспоминания о тебе, жил только ими? Кассия, а ты не находишь, что это слишком эгоистично по отношению ко мне?

   – Ну, и что? – вспыхнула Кассия, отворачиваясь, когда пальцы Дамиана наконец-то разжались на ее горле. – Это несправедливо: мне прозябать тут одной! Я хочу быть с тобой, вернуться Литорию, обрести тело, украденное у меня, забрать тебя у той девчонки и наслаждаться жизнью! Я наслаждалась ею и раньше, когда сбегала из дворца и бродила по городу среди простого народа, и…

   – И поплатилась однажды за это. Погибнув, – голос Дамиана был мрачным. Он опустил глаза и тяжело вздохнул. – Ты всегда была эгоисткой, Кассия. Это не мешало мне любить тебя, нет. Но сейчас ты заигралась, милая. Ты забыла о том, что любить другого человека – это значит давать ему свободу. А что делаешь ты вместо этого? Отнимаешь у меня выбор? Боишься, наверное, что я выберу не тебя?

   – Ты выберешь меня! – по телу Дамиана побежали мурашки от того, насколько злым и шипящим стал голос Кассии, когда она подошла к нему еще ближе. Их тела почти соприкоснулись, а его ухо обожгло ее горячее дыхание. – Цветок не врет! И сейчас он чувствует нас… любовь, исходящую от нас обоих!

   Дамиан огляделся и понял, куда они пришли с Кассией. Они стояли прямо возле водопада, стекающего с покрытой зеленью горы. Мерное журчание воды успокаивало, хрустальные капли отливали всеми оттенками радуги, преломляя через себя солнце, разбиваясь о камни. Дамиан невольно залюбовался этим зрелищем, когда понял, что вода реагирует на них с Кассией. На голоса, на слова, даже на эмоции: на легчайшее движение ресниц Кассии, на его судорожно сжатые кулаки…

   – Скажи, что ты любишь меня и что хочешь вернуться со мной в Литорию! – Кассия перехватила его запястья, толкая на мокрые камни. Дамиан поскользнулся, впервые ощутив страх. – Рядом с цветком нельзя лгать! Повтори за мной эти слова, иначе умрешь!