Как спасти царевну

Ну что ж. Оценим обстановку на месте – и за ключом. Если еще не поздно.

Агафон откинул крышку люка, высунулся наружу по пояс и осмотрелся.

Темень – глаз выколи.

Кто бы мог подумать…

Но он на всякий случай громким шепотом позвал:

– Иван!.. Царевич!.. Лукоморец!.. Ты там?…

И получил в ответ радостное, сопровождаемое звоном цепей, откуда-то справа:

– Агафон!!! Ты здесь!!! Где ты? Я тебя не вижу!

– Сейчас, погоди!

Чародей согнулся в три погибели, дотянулся до факела в скобе на стене и одним махом выскочил на крышу Пальца.

– Где ты? – он пошел направо, налево, вперед…

Никого.

– Агафон, ты что? – донесся оттуда же взволнованный голос Иванушки. – Тебе плохо? Ты ослеп?

Волшебник остановился.

– Да, последние несколько дней мне очень плохо. И – нет, я не ослеп. С чего ты взял? Что за игрушки, Иван? Кончай свои прятки!

– Да ты два раза чуть на меня не наступил! Я тут, прикован рядом с беседкой! Ты видишь беседку?

– Вижу, – пожал плечами Агафон. – Четыре столба, крыша и три скамейки. Тут и спрятаться-то негде! Не валяй ду…

И тут до него дошло. И он порадовался, что вкруг – тьма, и не видно ни цвета, ни выражения его лица. Выражения было только слышно.

– Иван. Я – дурак. Дурак – это я. Зеркало. Я направил его зеркалом от себя!!! Идиот. Иван, меня никогда не восстановят в моей школе. И будут правы. Слабоумная дубина! Тупой индюк! Невидимыми становились все вокруг, кроме меня! Демоны! Ха! Придурок!.. Абро-кадабро-гейт!

Он сопроводил ключ выхода из заклинания подтверждающим щелчком пальцев, и тут же рядом с одной из скамеек проявился из ничего Иванушка, обмотанный цепями как веретено усердной пряхи – нитками.

– Демоны? Какие демоны? Где демоны? – сразу же забеспокоился Иван.

– Нет тут никаких демонов, – поморщившись, махнул факелом Агафон. – Потом объясню. У тебя ключа от тебя случайно нет?

– Абсолютно случайно – нет.

– Придется искать внизу…

– А, может, попробуешь заклинанием?

– Тебе что – жизнь не мила? – удивился на ходу чародей и, оставив факел рядом с лукоморцем на каменной скамье, метнулся к светлому квадрату люка.

И столкнулся очень испуганным лицом к очень окровавленному лицу с Орлом.

– А, чародеишка! – сквозь судорожно сжатые зубы процедил капитан и смачно ударил его в грудь кулаком с зажатым мечом. – Фокусы придумал!

От следующего удара волшебник полетел навзничь на пол – только искры из глаз.

– Они изрубили друг друга…

Снова удар – на это раз, ногой.

– …не видя себя!..

Новый удар успел достать уползающего в панике мага.

– Но капитан Орел – не такой дебил!..

Еще удар…

– …как эти собаки!..

Пинок – аж что-то влажно хрустнуло в боку волшебника…

– …я – капитан гвардии…

Новый пинок…

– …и я тебя проу…

Увлекшись общением с Агафоном, Орел упустил из виду, что на крыше есть еще один человек, который очень не против принять участие в их разговоре.

– Агафон, беги!.. – Иван, едва дождавшись, пока капитан приблизится к нему в пределы досягаемости, высунул ногу и ловко уложил гвардейца на холодный камень крыши, только доспехи загремели – птица отдельно, меч – отдельно. – Я его задержу!..

– Бежать?…

Избитый, испуганный до полусмерти чародей вдруг к своему торжествующему изумлению почувствовал, что бывают в жизни моменты, когда бежать можно только в одном направлении – в сторону врага. С намерениями, сурово караемыми Уголовным кодексом. И этот момент в его жизни настал именно сейчас.

– Как бы не так!.. – прошипел он сквозь судорожно стиснутые зубы, рывком навалился на капитана, и они, сцепившись, покатились к краю крыши.

Продолжить перемещение им не позволил только низкий деревянный парапет, жалобно затрещавший, но героически выдержавший натиск двух разъяренных противников.

– Я… тебя… задушу… – рычал окончательно рассвирепевший капитан.

И Агафон внезапно понял, что так оно и будет. Первоначальный заряд адреналина, заставивший его броситься на царского гвардейца, вспыхнул, как порошок магнезии, быстро сгорел и оставил растерянного хозяина в лапах костолома – отличника боевой и политической подготовки и собственного чувства всеобъемлющей паники.

– К-к-каб-бу-ч-ча… – прокряхтел он в ответ и попытался вывернуться.

Получилось не очень, и поединщики снова откатились к парапету.

Тот опять заскрипел и слегка подался, все же решив, что его столетние перила никогда не были предназначены для такого рода деятельности на крыше обсерватории, и что если он подаст этой ночью в отставку, никто его не осудит.

– Ч-что… у т-тебя… на ш-шее… – пробормотал Орел, на секунду оставив отчаянные попытки сжать нечто неподдающееся и твердое.

Агафон тоже задумался над этим вопросом.

– Колбаса?

Гвардеец фыркнул – то ли презрительно, то ли со смеху.

– Тогда… я… тебя… просто… сброшу… вниз… Фокусник… – передумал он и наподдал ногой по парапету.

Прощально хрустнув, секция длиной метра в три отправилась в последнее пике. Чародей по увеличивающемуся давлению стальных рук капитана и его попыткам переместиться поближе к провалу понял, что следующий в очереди – он.

Агафон забился в панике, стараясь если не вырваться, то хоть скинуть с себя гвардейца, но с таким же успехом мышь могла попытаться отшвырнуть кошку.