Как спасти жизнь

Я смотрю на часы. Пять минут до полуночи. Пляж манит к себе. Я добираюсь до ржавых барьеров, прежде чем вспоминаю, что галька и костыль не сочетаются. Поднимаю глаза. Облака проносятся мимо звезд, сияющих в нескольких тысячелетиях над ними.

Осталось две минуты.

Я слышу громкий шум и поворачиваюсь – ветер гонит большой кусок фанеры, оторванный от пляжной кабинки, по полю выпускного вечера.

Мальчик пересекает Лаунс. Он так похож на Джоэла, что у меня перехватывает дыхание, мое тело готово повторить то, что я сделала восемнадцать лет назад, если он вдруг упадет на землю.

Рядом в ногу с ним идет мужчина, и они пасуют друг другу футбольный мяч. Мужчина поднимает голову, его взгляд останавливается на мне.

Это удерживает меня.

Он обнимает мальчика за плечи, что-то шепчет ему, и ребенок пинает мяч в заднюю часть пляжных кабинок, в то время как мужчина направляется ко мне. Я чувствую, как в телефоне в моем кармане жужжат сообщения. По всему городу начинают взрываться фейерверки.

Он уже рядом со мной:

– Вы часто сюда приходите?

– О, примерно раз в восемнадцать лет.

– Это забавно. Дело в том, что ровно восемнадцать лет назад таким же вечером я умер, – говорит он.

– Восемнадцать лет назад таким же вечером я вернула кое-кого к жизни, – шепчу я.

– Оно того стоило?

– Думаю, что в конечном счете да, – я тянусь к его ладони, однако касаюсь запястья и ощущаю пульс, ровный и сильный. – Спросите меня через восемнадцать лет, просто чтобы убедиться.

1 января 2018 года 65. Джоэл

Сегодня исполняется восемнадцать лет со дня моего второго рождения. На самом деле мне уже тридцать пять.

В моей груди установлена металлическая коробочка с электродами, которая имеет привычку посылать разряд в мое сердце, когда я меньше всего ожидаю. У меня легкое гипоксическое повреждение головного мозга, и это означает, что я никогда не выиграю Mastermind[96]. Мне придется принимать таблетки всю оставшуюся жизнь, и скоро (уже в пятый раз) понадобится замена батареек ИКД.

Я не могу знать, когда мое сердце ударит в последний раз. Никто не может.

Но, глядя на девушку, которая не отступилась от меня, я снова чувствую себя подростком.

Поэтому я целую ее.