В апреле 2003 года посол США в Грузии Ричард Майлс встретился с ведущим оппозиционным политиком Зурабом Жвания, после чего американский дипломат публично заявил о необходимости проведения «честных выборов». Р. Майлс, бывший посол США в Югославии, которому приписывается ведущая координирующая роль в свержении Милошевича в Сербии, известен еще и тем, что перед отъездом на дипломатическую службу в Тбилиси на слушаниях в сенате заявил, что его «главной целью является мирная и демократическая смена власти» в Грузии.
В это же время, на базе студенческого движения Тбилисского университета была создана молодежная организация «Кмара!» («Хватит!»), сыгравшая немаловажную роль в грузинской революции. Финансировалась «Кмара!» американцами, в частности фондом OSI
.Весной-летом 2003 года около 2 тыс. активистов этой организации под руководством сербских инструкторов прошли подготовку на специальных семинарах.
В июне 2003 года в городке Цхваричамиа (в 15 км от Тбилиси) в бывшем советском пионерлагере проводились трехдневные курсы обучения методам «ненасильственной борьбы» для более 1 тыс. активистов «Кмары». Финансировал подготовку OSI.В США скрупулезно подсчитывали, во сколько обойдется американским налогоплательщикам та или иная акция протеста оппозиции. В частности, проект уличных акций («проведение шумных мероприятий, мобилизация активистов и населения для участия в этих скандалах») предварительно оценивался в 31 310 долларов, разрисовка городских скверов — в 3 300, печатание и распространение брошюр, постеров с лозунгами этой организации, символы, флаги, майки, кепки «Кмары», теле— и радиореклама с призывами к населению принять участие в акциях — 173 тыс. долларов и т. д. С 1994 года в Грузии под руководством и при финансовой поддержке OSI начал действовать оппозиционный телеканал
«Рустави-2», оказывавший широкую информационную поддержку грузинским оппозиционным силам. В октябре 2003 года он дважды демонстрировал фильм Питера Акермана «Свержение диктатора» («Bringing Down a Diktator») о «цветной революции» в Сербии. Автор фильма П. Акерман — руководитель ICNC, член американского Совета международных отношений. По его оценке, «ненасильственное сопротивление является ящиком с инструментами, своего рода арсеналом оружия, великолепно подходящим для ключевых регионов, где хотят утвердить свое влияние политики США».2 ноября 2003 года в Грузии прошли парламентские выборы. 21 ноября госдепартамент Соединенных Штатов официально объявил результаты выборов в этой стране сфальсифицированными.
3 ноября телекомпания «Рустави 2» обнародовала данные экзитполов, согласно которым лидировал оппозиционный блок Михаила Саакашвили «Национальное движение». ЦИК после подсчета 50 % бюллетеней объявил, что лидирует пропрезидентский блок «За новую Грузию». Оппозиция потребовала полной отмены результатов выборов,
которые, по ее мнению, были сфальсифицированы властями. Сразу после голосования в стране вспыхнули массовые акции протеста с требованием пересмотра парламентских выборов и отставки Эдуарда Шеварднадзе с поста президента. Акции организованы под руководством спецслужб США. Ежедневно митинги у здания парламента в Тбилиси собирали более тысячи человек. Протесты оппозиции достигли своего пика 22 ноября, в первый день заседания нового грузинского парламента, легитимность которого была поставлена под сомнение. В тот же день во время выступления Шеварднадзе перед членами нового парламента в зал заседаний ворвались оппозиционеры во главе с Саакашвили и вынудили президента покинуть зал. Оппозиция провозгласила начало так называемой «бархатной» или «розовой революции».На фоне всех этих действий в Тбилиси прибывали войска и подразделения милиции. Под усиленную охрану были взяты все важные административные здания.
24 ноября Верховный суд Грузии аннулировал официальные итоги ЦИК от 20 ноября 2003 года о результатах парламентских выборов 2 ноября 2003 года по партийным спискам. 25 ноября на внеочередном заседании парламента Грузии было принято решение о проведении досрочных президентских выборов 4 января. 4 января 2004 года в Грузии прошли президентские выборы, по итогам которых президентом был избран Михаил Саакашвили, набравший более 96 % голосов избирателей.
В ночь на 23 ноября сторонники оппозиции захватили правительственные здания, после чего президент Шеварднадзе объявил о своей отставке.