Все силы города были переброшены на поиск украденной реликвии. Все в городе понимали, что совершена не просто кража, совершено величайшее святотатство, оскорбившее весь город Курск. Расследованию была присвоена высочайшая степень важности. Делом одновременно занимались более сотни сотрудников курского УВД.
Что же увидели сыщики 1 мая 2006 года на месте преступления? Все замки в Знаменском соборе были целы, никаких следов взлома. Как же преступник или преступники проникли в храм? Ведь само помещение храма находилось под охраной. Все двери, как и положено, на ночь запирались. Однако выяснилось, имелась специальная служебная постройка, которая использовалась для хранения инвентаря. От храма пристройку отделяла лишь гипсокартонная перегородка, в ней-то и зияла большая дыра. Подозрение тут же пало на подсобного рабочего, который несколько дней назад пришел в собор. Он сказал, что у него недавно погиб сын, поэтому он пришел добровольно бесплатно отработать в храме. Служители церкви посочувствовали страннику, дали приют на территории монастыря и пристроили его к делу. В храме он проживал около двух недель, занимался ремонтными работами, очень живо интересовался иконой. И исчез в день хищения иконы.
Охранник, дежуривший в ночь, рассказал, что накануне вечером «работник» заходил к нему, сказал, что хочет познакомиться поближе, для чего предложил выпить. Охранник отказался — не положено по инструкции, так что пили они кофе, но после кофе охранника почему-то потянуло в сон. Проспал он всю ночь. Возможно, в напиток что-то было подсыпано. Ключи от пристройки пропали. Судя по всему, ключи от пристройки преступник выкрал у охранника, когда тот заснул, потом ломал стену ломом. Эксперты установили, что преступник действовал в перчатках, чтобы не оставить следы своих пальцев. Однако кое-какие отпечатки все-таки удалось обнаружить. Их отправили в Москву. В Курске не было общефедеральной базы данных, была только областная. Поэтому и пришлось делать запросы в Москву, а это время…
К счастью, в монастыре осталась копия паспорта грабителя — звали его Владимир Симонян. Тут же были разосланы ориентировки, объявлен план-перехват, начали проверять вокзалы, автостанции, стоянки такси. Сотрудники, дежурившие на вокзале, выяснили, что похожий на Симоняна мужчина пытался договориться с проводниками, чтобы уехать без билета. В линейном отделе полиции, изучив записи с видеокамер, установили, что похожий гражданин уехал-таки в одном из поездов, уходящих в сторону Москвы. То есть главная курская святыня покинула город…
Тут же было создано несколько оперативных групп, которые поехали по регионам. Одна группа отправилась в Смоленск — Симонян получал паспорт в Смоленской области. Другая группа была направлена в Ленинградскую область, так как зарегистрирован он был именно там. Еще одна группа уехала в Орел, так как поступила информация, что данный гражданин вышел якобы в Орле.
В первую очередь отрабатывали версию, что у Симоняна есть сообщник. И у того была конкретная цель. Иначе зачем похищать столь заметный артефакт? Была также выдвинута версия, что икону заказал один из уголовных авторитетов, проживающих на территории Орла и Орловской области. Он владел в городе букмекерскими конторами и павильонами с игровыми автоматами. И наверняка знал Симоняна. Тот был завсегдатаем игровых салонов Орла. Решили обыскать особняк орловского авторитета. Более полусотни омоновцев окружили территорию просторного, два гектара, поместья. Операм пришлось пять часов по сантиметру осматривать каждое помещение, в том числе 12 вольеров с кавказскими овчарками. Там даже пол поднимали. Однако икону так и не нашли.
И тут из Москвы пришли результаты дактилоскопической экспертизы. Изъятый на месте преступления отпечаток, а курские следователи на сто процентов были уверены, что он оставлен преступником, не совпал с дактилоскопической картой на имя гражданина Симоняна.
Оказалось, что отпечатки пальцев с места преступления принадлежат совсем другому человеку, а именно — гражданину Ирицяну. Сорокадвухлетний Жирайр Ирицян был хорошо известен в российских криминальных кругах. Быстро выяснили, что в 1996 году он был осужден в Республике Беларусь за хищение в особо крупном размере. На зоне Ирицян втерся в доверие к администрации. И в один прекрасный день… исчез. Потом установили, что он сбежал из колонии на легковом автомобиле, воспользовавшись благодушием администрации. А затем его следы и обнаружились в Смоленске. Там, в паспортном столе одна из сотрудниц за взятку сделала ему новые документы — как раз на имя Владимира Симоняна, когда-то потерявшего свой паспорт… Вот такая цепочка.