Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Перед стартом Саманта сказала мне, что я должен посетить ее парикмахера в Хьюстоне и пройти обучение до полета в космос. Я с легкостью согласился на это условие, и наш менеджер по тренировкам включил это занятие в наше расписание. Однажды после работы мы пошли в салон, и я познакомился с парикмахером Саманты, очень приятной вьетнамской женщиной по имени Лин, довольно квалифицированным специалистом. И очень терпеливой. Когда Саманта села в кресло, Лин начала объяснять мне, какое огромное количество инструментов и процедур требуется для того, чтобы правильно уложить женскую прическу. Сначала используются заколки, которые удерживают волосы. Затем следует правильный захват ножниц – большим и безымянным пальцами. Кто знал об этом? Очень важно использовать расческу, а не щетку. Волосы следует держать влажными – это существенный нюанс. Вы начинаете резать от центра, держа волосы между пальцами, с помощью зажимов. Саманте нравилось, чтобы волосы были короткими и лежали слоями, поэтому мне пришлось подстригать их под углом в конце, а не по прямой линии. Вы должны отслеживать, какая часть волос уже была подстрижена. Нужно часто останавливаться и давать оценку своей работе. Волосы на ушах должны быть подстрижены под острым углом, в стиле «Стар Трек». И этот список можно продолжать и продолжать. Терпению Саманты и ее парикмахера можно было только позавидовать. В тот день на освоение всех этих премудростей у меня ушло два с половиной часа. Я был крайне осторожен при каждом отрезании волос. Это было совершенно не похоже на все, что я когда-либо делал в своей жизни раньше, и я просто не хотел ничего испортить. Прошла уже половина срока нашего пребывания на МКС, когда волосы Саманты стали немного длиннее. Настал решающий час. Я собрал все парикмахерские инструменты, подготовил пылесос, очистил часть помещения в Узле-3, настроил видеокамеры и собрал весь экипаж. Антон вызвался управлять пылесосом. Он будет собирать кусочки волос, которые будут отваливаться после того, как я буду отрезать их. Саманта должна была просто находиться на месте, плавать в невесомости и улыбаться. У меня, в свою очередь, вспотели ладони. Сердце бешено колотилось. Мне предстояло сделать то, что не было похоже ни на что, что я когда-либо делал в космосе.

Однако сама процедура прошла без сучка и без задоринки. Я прихватил волосы Саманты заколками, Антон увлажнял их пульверизатором, пока я плавал вокруг нее туда-сюда, работая над своим шедевром. Мне показалось, что в космосе все было намного проще, потому что волосы у нее торчали, а не были приглаженными, поэтому стричь их слоями было намного проще. Весь процесс занял около тридцати минут, что было быстрее, чем в Хьюстоне. Нам было очень весело. Мы закончили тем, что дважды повторили эту процедуру во время нашего 200-дневного полета, и оба раза Саманта, казалось, была довольна результатами. Уф!

Мне очень повезло в моей карьере. Я совершал иногда немыслимые и потрясающие вещи. Летал на F-16 над Ираком и Кореей. Пилотировал космический шаттл. Участвовал в программах сближения с объектами. Выходил в открытый космос. Но со всей серьезностью, ни капли не сомневаясь, могу сказать, что самой стрессовой задачей, которую мне когда-либо приходилось выполнять в моей жизни, была стрижка волос Саманты. Потому что, если бы я накосячил, миллионы итальянцев затаили бы на меня зло. И вряд ли это можно было бы пережить.

8. Это не космические технологии Медицинская подготовка для космического полета

Через несколько десятилетий моей карьеры летчика-истребителя и астронавта у меня наконец-то появилась возможность сделать то, что я всегда хотел сделать. В начале 1990-х годов, когда распался Советский Союз и наступил мир, ВВС предложили нам очень щедрую программу «заблаговременного выхода», которая позволяла военнослужащим просто уйти со службы, даже несмотря на то, что у них не закончились контракты. Поскольку больше не было империи зла, с которой мы должны были сражаться, вооруженным силам не требовалось так много людей. Несколько моих одноклассников из Академии ВВС США и просто приятелей, с которыми я летал на F-16, воспользовались этим предложением. Один из них стал профессиональным игроком в бейсбол и достиг уровня Triple-A в младших лигах. Другой начал актерскую карьеру и снялся в рекламе Bud Light Super Bowl, что произвело сильное впечатление на всех нас. Я же пошел к летному врачу нашей эскадрильи и поговорил с ним относительно моего поступления в медицинскую школу, хотя и решил остаться в ВВС и продолжить летать. Думаю, в конце концов, это сработало.