Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Невесомость оказывает на наши кости неблагоприятное влияние, сравнимое с воздействием остеопороза, которому подвержены пожилые женщины, а иногда и мужчины. Поэтому, когда я выступаю перед большой аудиторией, я всегда рассказываю о преимуществах резистивных упражнений, которые можно выполнять даже с маленькими двухкилограммовыми гантелями, чтобы сохранить здоровье костей, особенно женщинам. Не надо дожидаться старости, когда вы уже сгорбитесь от этой ужасной болезни. Начинать занятия с аэробными и анаэробными упражнениями хорошо для всех и в любом возрасте. Мне повезло, потому что я мог готовиться к космическим полетам в тренажерном зале для астронавтов. А вам рекомендую найти место для тренировок неподалеку от дома. Если потребуется, вы подготовитесь к космическим полетам и, более того, будете великолепно выглядеть на пляже во время каникул!

12. Джетлаг (и спейслаг) Адаптация вашего организма к смене циркадных ритмов

Есть много навыков, которыми вам необходимо овладеть, прежде чем вы станете астронавтом. Многое из того, чем им приходится заниматься, вам известно – это плавание в невесомости, выход в открытый космос, проведение экспериментов, ремонт оборудования и т. д. Другие навыки и знания покажутся вам не слишком нужными, но они также важны. Это изучение русского языка, медицинская подготовка, нужно научиться снимать фильмы для компании IMAX. А есть и другие умения, о которых я расскажу ниже, они станут для вас неожиданными. Одно из них – адаптация к изменению часовых поясов, которая актуальна не только на Земле, но и в космосе. Было много случаев, когда внутренние часы моего организма чувствовали себя как теннисный мяч, который бросают туда-сюда, что было неожиданно и мучительно.

Я начал ездить за границу, еще учась в средней школе, когда отправился по школьному обмену в Финляндию. За время учебы в колледже я побывал во Франции, а когда служил в ВВС – во многих странах мира. Я думал, что знаю, как себя вести при изменении часовых поясов. Сперва ваш циркадный ритм сбивается, а затем в течение нескольких дней вы настраиваетесь на новый часовой пояс. Но когда получил назначение в долгосрочную миссию, я узнал совершенно новое значение смены часовых поясов. Я постоянно летал в Европу, Японию, Канаду, но чаще всего в Россию – для прохождения обязательной подготовки. Эти поездки часто совпадали. Так, например, я мог отправиться в командировку по Европе и России на четыре недели. Несколько раз я даже выполнил то, что называлось «медленной орбитой» – перелет в Россию, потом в Японию, а затем обратно в Хьюстон, за двадцать четыре часа совершив кругосветную поездку, на которую обычно уходит месяц.

Этот циркадный пинг-понг продолжался около трех с половиной лет, и это действительно сказалось на моем организме. Летные врачи НАСА рассказали нам о том, как лучше всего управлять часами нашего тела. Для меня самым важным фактором была продолжительность путешествия. Если бы я поехал в Россию на три или четыре недели обучения, я бы полностью перестроился на их часовой пояс. Если бы это была однодневная или двухдневная поездка, я бы не стал даже беспокоиться; я бы просто лег спать, когда почувствовал усталость. Было несколько приемов, которые помогали полностью приспособиться к новому часовому поясу. Я всегда считал, что лететь на запад легче, чем на восток, потому что это было похоже на более поздний отход ко сну или на прибавку к рабочему дню нескольких дополнительных часов, что никогда не было для меня проблемой. Летать на восток всегда труднее, потому что это похоже на потерю нескольких часов в течение дня или на ранний подъем после ночного сна, что я очень не люблю. Конечно, если вы собираетесь в Японию или Китай, речь пойдет о двенадцатичасовом джетлаге, и в этом случае уже не будет иметь значения, летите вы на восток или на запад. В любом случае – вам придется трудно!