Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Самым важным для меня было осознание того, что фитнес жизненно необходим. В космосе вашим костям и мышцам не нужно постоянно бороться с гравитацией, как на Земле, и это приводит к атрофии. Возможно, вы читаете эту книгу, лежа на пляже, вам кажется, что вы бездельничаете, но на самом деле вы тренируетесь, даже просто поднимая голову или руки, какими бы легкими они ни были. Такая активность, продолжающаяся 24 часа 7 дней в неделю, на орбите просто отсутствует, и это приводит к серьезным последствиям. Во время длительной работы российской космической станции «Мир» в 1980–90-х годах учеными было установлено, что кости космонавтов атрофируются примерно на 1,5 % в месяц, независимо от того, как долго они находятся в космосе. Как будто они шли по прямой, постепенно превращаясь в медузу. Помимо потери плотности костей, космические путешественники также теряли мышечную массу, особенно в нижней части тела, что приводило к серьезным проблемам при возвращении на нашу планету. Я знаю двух людей, у которых были переломы бедренных костей, а им было еще очень и очень далеко до девяноста лет, и оба недавно вернулись из длительного космического полета.

Чтобы бороться с проблемами атрофии костей и мышц на МКС, мы разработали очень эффективный комплекс физических упражнений. Как и в любом хорошем тренировочном режиме, применяющемся на Земле, в нем два основных компонента: аэробный и анаэробный. Аэробный компонент выполнялся на TVIS (беговая дорожка, аббревиатура НАСА) и на CEVIS (велосипед, аббревиатура НАСА), а анаэробный – на ARED (тренажер по поднятию веса, аббревиатура НАСА). Но об этом я расскажу подробнее, потому что, прежде чем попасть в космос, нужно приобрести хорошую физическую форму на Земле.

Одно из преимуществ астронавта – доступ к удивительному спортзалу. Когда я впервые пришел в Космический центр Джонсона в 2000 году, это была погибающая реликвия 1960-х годов. Но недавно построенный тренажерный зал для астронавтов – это дворец, который может вызвать ревность любой профессиональной футбольной команды. Размером он примерно с торговый зал продуктового магазина, и в нем редко можно увидеть больше нескольких людей, занимающихся спортом. Там есть все тренажеры для аэробных нагрузок и пауэрлифтинга. Самый интересный тренажер – это беговая дорожка с нулевой нагрузкой, на которой вы оборачиваете вокруг своей талии гигантскую юбку, которая является одним большим надувным шаром, в чем вы убедитесь, когда заполните ее воздухом. Это приспособление снижает ваш вес во время бега, что уменьшает удар ноги и позволяет бегать с меньшим износом для старых коленей. Там есть процедурный кабинет, куда наши летные врачи могли бы прийти и сдать экзамены, есть бассейн для тренировок, горячие и холодные ванны. А также помещение, в котором установлены макеты космического оборудования – CEVIS, TVIS и ARED, – на котором мы тоже можем тренироваться. В целом это довольно впечатляющий объект.

Но важнее всех этих тренажеров были наши ASCRs (произносится как [асерс]), аббревиатура НАСА для обозначения личных тренеров. Эти парни и девушки – лучшие тренеры по силовой и спортивной подготовке, и их задача – подготовить нас к космическим полетам. Как только мы оказываемся в космосе, они корректируют ежедневную программу тренировок и отслеживают наш прогресс, анализируя записи занятий, и отправляют нам обновленные планы. Они также следят за нашей формой и техникой, просматривая видео, которое транслируется с МКС, и критикуют нас, следя за тем, чтобы мы достаточно низко сидели на корточках, с хорошей нагрузкой бегали по беговой дорожке и т. д. Примерно раз в месяц у экипажа станции были предусмотрены короткие сеансы связи с ними, что мне очень нравилось, потому что можно было поговорить не только о технике выполнения упражнений, но и о последних спортивных достижениях на Земле, семейных событиях, а иногда даже просто посплетничать. Эти звонки вносили немного разнообразия в нашу жизнь на МКС, которая состояла из ремонта оборудования и проведения научных опытов.

Помимо поддержания в норме костей и мышц, была еще одна важная причина, по которой мы должны были оставаться в хорошей физической форме. Это выход в открытый космос. Надеть на себя громоздкий скафандр и передвигаться в нем по восемь-девять часов – серьезная тренировка, для которой требуется значительная мышечная сила в верхней части тела, выносливость и мощь рук. Эта сила не возникает сама по себе: чтобы она появилась, потребуется провести много времени в спортивном зале, выполняя упражнения по увеличению мышечной массы предплечий и рук, такие как подтягивания, поднятие гирь и т. д.