Как стать блогером с миллионной аудиторией, создать успешный стартап, покорить Америку, если ты девочка из обычной семьи

В тот ноябрьский вечер я снова зашла на сайт и увидела волшебные слова: «Your case has been approved». Я позвонила домой и завопила в трубку: «Мама, я американка!» Мама приехала ко мне в офис, мы безумно радовались и постоянно обнимались. Это действительно было очень значимым событием: я официально была признана экстраординарным человеком в США.

Оставалась небольшая формальность: проставить эту визу в паспорте и отправиться обратно в Америку. Собеседование в посольстве мне назначили на декабрь. Американский юрист прислал мне стопку документов, необходимых для собеседования. Все бумаги нужно было предоставить на двух языках: английском и русском.

Собеседование проходило немного не так, как мне описывал юрист. Он говорил, что там просто убедятся, что я это я, что я действительно делала все, что указала в кейсе, – это чистая формальность. На деле же сначала человек из посольства не мог понять, что у меня за тип визы, расспрашивал, уверена ли я, что ничего не перепутала и правильно оформила заявление. Он ошарашил меня вопросом: «Что же в вас такого экстраординарного?» Я моментально забыла обо всех достижениях, у меня просто пропал дар речи. Из головы стерлось все: я забыла, что мы построили первую русскоязычную площадку по бронированию курсов, я забыла, что мы прошли самый крутой акселератор, я забыла, что нас выделили из тысячи стартапов.

Репетируйте свою речь – не только перед собеседованием в посольстве, но и перед другими важными событиями.

Тогда я смогла ответить только: «Я хороший предприниматель». Человек из посольства спросил, сколько мне лет, узнав, что 25, заулыбался и начал расспрашивать о моих поездках в США, работе в России, но вопросы не касались конкретно моего кейса. Я понимала, что это не те вопросы и что собеседование явно идет не по плану.

Он мучил меня вопросами минут двадцать, а потом поставил в тупик такой фразой: «Я не могу найти ваш номер в системе, поэтому на всякий случай заберу ваш паспорт». Я обрадовалась – это очень хороший знак: обычно паспорт забирают, чтобы вклеить визу. Но он добавил: «На всякий случай, вот вам документ об отказе в визе. До свидания».

Я посмотрела на бумажку: отказ в туристической визе (214b). Вышла из посольства в каком-то трансе, не знала, что мне делать дальше.

Еле дождалась, пока проснется мой юрист в Америке. Я позвонила ему и объяснила проблему. Моя компания в США, все теперь в США, а я не в США, у меня нет визы, и я не могу вернуться в страну. Он ответил: «Марина, будем с тобой бороться. У меня был один такой случай в десятилетней практике, он решался год».

Паспорт мне, естественно, вернули через две недели вместе с еще одной отказной бумажкой.

Мы решили не тратить время зря и постараться максимально увеличить выручку компании, пока мы не переехали в США, и обратились к нашему новому знакомому, которому нас представили во время учебы в акселераторе, Антону Гладкову. Он тогда состоял в совете директоров компании Aviasales и жил в Таиланде. Мы решили поехать к нему, чтобы отточить технику продаж и набраться ума-разума у более опытной компании.

Месяц мы жили в Таиланде, но атмосфера там совсем не располагала к работе, и нам стоило гигантских усилий заставлять себя сидеть в душном номере и заниматься делами.

Через две недели после возвращения в Россию я получила письмо из посольства США: «Принесите, пожалуйста, ваш паспорт». Тогда же мне позвонил Питер и сообщил, что он разрешил ситуацию.

Не экономьте на юристе. На своем опыте я поняла, что сложные вопросы решаются только со специалистом. Он будет писать в нужные инстанции вместо вас, составляя запрос по всем правилам – а в таких случаях выше вероятность, что из посольства вам ответят. К юристу прислушаются больше, чем к вам: он американец, у него надлежащее образование.

Итак, уже в марте у меня была заветная О-1 виза на два года. Не желая больше испытывать такой стресс, практически сразу я начала готовить документы, чтобы получить иммиграционную визу ЕВ-1 (грин-карту для одаренных людей).

Бизнес тем временем потихоньку подрастал, но проект все еще не вышел на прибыльность. Мы не хотели, чтобы наша компания постоянно зависела от чужих денег, поэтому приняли решение некоторое время пожить в России и таким образом урезать затраты.

Наконец, в ноябре 2016 года, когда наши ежемесячные денежные потоки сошлись, мы уехали в Америку, а уже в марте 2017-го я подала документы на грин-карту. Она выдается на 10 лет, а после 5 лет проживания в Америке по грин-карте можно подавать заявку на получение гражданства.