Как стереотипы заставляют мозг тупеть

Кэрол, социальный психолог, посвятила большую часть своей карьеры улучшению студенческого опыта в таких университетах, как Принстон и Стэнфорд. По поводу спорного случая она и ее декан пригласили меня в Принстон, чтобы проконсультироваться о студенческой жизни меньшинств. Поскольку визит подходил к концу, Кэрол скорее небрежно рассказала мне о том, что она и другие видели во время консультаций для студентов по органической химии. Этот курс – государственный проходной курс в медицинский университет, провал в котором может лишить шансов попасть туда. Он сложный, поэтому Студенты из Принстона разработали стратегии для того, чтобы пройти его. Некоторые студенты проходят его один раз перед тем, как пройти его повторно с оценкой. Другие проходят курс в течение лета в менее конкурентоспособной школе, а затем пытаются получить зачет и перевести его результат в Принстон. Когда консультанты видят, что у студентов трудности в этом курсе, они могут перестроить одну из стратегий обучения так, чтобы студенты не оставались на курсе, не получили плохой оценки и не лишились шансов на медицинское образование.

Кэрол сказала, что, когда этот совет предлагается белым и азиатским студентам, большинство из них охотно принимают его, бросая курс без оценки и следуя одной из альтернативных стратегий. К удивлению Кэрол, когда подобный совет предлагается чернокожим студентам, имеющим сложности, они чаще отвергают его, упорно посещая курс до того времени, пока за него не становится обязательным получить оценку и от него невозможно отказаться, и часто получают низкую оценку, которая ставит под угрозу их шансы в медицинском университете.

К этому времени я уже знал об исследованиях Трейсмана. То, что Кэрол рассказывала мне, казалось еще одним выражением того, что он наблюдал. Как будто черные студенты, которых она описала, оставались на этом курсе, опровергая стереотип, висящий над их головами, но при этом, следуя совету их и моих родителей. Они продвигались вперед, пока человек, не столкнувшийся с этим утверждением, мог просто переключиться на правильную стратегию. Переусердие в Принстоне, да?

Переусердие уже проскочило в ряде сообщений о достижениях, достаточно было предположить, что при некоторых обстоятельствах оно может выступать причиной академического отставания. Именно так Дэвид Нуссбаум и я подумали, когда мы исследовали эти случаи. Дэвид был новым аспирантом, который студентом в Йеле специализировался по философии. Он любит, как говорят в философии, обрабатывать вопросы, внимательно анализируя их смысл и логику. Мы столкнулись с интересным вопросом, достойным анализа: синдром чрезмерного усилия и самодостаточности, проявившийся в исследовании Трейсмана и наблюдениях Кэрол Портер за консультантами по органической химии, был вызван угрозой идентичности и угрозой подтверждения стереотипа? Или это, возможно, общая характеристика афроамериканцев, которая проистекает из процесса социализации – снова я слышу в голове слова моего собственного отца, который подчеркивает необходимость работать в два раза усерднее других, чтобы добиться успеха? Возможно, этот совет усваивается как принцип поведения и воспитывает интенсивное усилие даже в ситуациях, которые не представляют угрозы идентичности.

Как я уже сказал, Дэвид хорошо анализирует вопросы, и это привело к простому эксперименту с двумя целями. Первая цель должна была проверить, может ли синдром чрезмерного усилия быть вызван в лабораторном эксперименте; вторая – проверить, если он может быть вызван, какое из двух пониманий было более точным.