Как убить дракона. Путеводитель героя фэнтези по реальному Средневековью [litres]

Тварь бросилась на мужскую сторону, сбила с ног нескольких человек, потом принялась носиться по женской половине. А потом волк выбежал из церкви и скрылся в лесу. На случай, если ты еще не понял, сообщим, что пострадавших не было. Никто не лишился жизни, рук, ног и вообще чего бы то ни было, кроме времени для сплетен.

Благополучный исход почти кажется несправедливым. Будучи странствующим героем, путешествующим в сопровождении отряда, ты заслуживаешь того, чтобы тебя пугали волки, которые бродят по лесам вдоль больших дорог. В древнескандинавском языке слово vargar использовалось для обозначения и волков, и людей вне закона. Vargar постоянно нападали на путешественников и пожирали их. Пытаясь справиться с нашествием хищников, правительства Франции и Англии предлагали награду за волчьи шкуры.

Шли годы, крестоносцы возвращались из дальних стран несолоно хлебавши. Пожалуй, пора как следует испугаться. В течение нескольких веков в средневековой Европе наблюдался значительный прирост населения, а это означало, что люди, их деревни и пастбища отнимали у волков охотничьи угодья. Волки не чувствовали гастрономических различий между дикими животными и овцами. И неважно, что к концу XV века благодаря наградам за шкуры в некоторых частях Европы волки были практически истреблены. В 1438 году в окрестностях Парижа волк загрыз четырнадцать человек! Так говорится во всех хрониках!

С другой стороны, ты можешь интерпретировать эту информацию так: «Волк загрыз четырнадцать человек в 1438 году, и люди говорили об этом так долго потому, что подобные нападения стали редкостью». И ты будешь прав. Кроме того, следует добавить, что 1438 год был холодным и неурожайным, и голодные волки нападали на людей просто от отчаяния. Из всего этого возможен только один логический вывод: в Средние века так небрежно относились к пиару потому, что бюджет, предназначенный на рекламные кампании, расходовался на истребление волков.

Но тебе не стоит волноваться. Ты еще можешь заработать очки в качестве героя, отражая атаки других хищных животных. Все, что тебе понадобится, – город эпохи позднего Средневековья, жители которого очень любят бекон. Оказывается, держать свинью было весьма выгодно; во-первых, это вносило разнообразие в рацион, состоявший почти исключительно из соленой рыбы, а во-вторых, это позволяло экономить. Свиней не нужно было кормить; люди выпускали их на улицу, где они питались отбросами. Единственная проблема заключалась в том, что бродячие свиньи имели дурную привычку время от времени пробираться в дома и пожирать младенцев. Эта проблема была настолько серьезной, что в некоторых немецких городах закон запрещал жителям выпускать свиней на улицы. Ты, конечно, понимаешь, насколько эффективны были подобные меры. Поэтому у тебя не раз появится возможность вмешаться и спасти малыша от кровожадной свиньи. Кстати, у тебя есть бонус: тебя не только не съедят, ты еще получишь бекон!

В чем дело? Неужели мысль об убийстве милой, интеллигентной свинки вызывает у тебя отвращение? А может, ты мусульманин? Или еврей, который ест только кошерное мясо? Или христианин, который не удосужился заплатить Церкви за разрешение есть скоромную пищу в пост? Или ты просто излишне самолюбив и убийство свиньи для тебя не тянет на подвиг? Тебе обязательно нужно жуткое нападение стаи волков? Прекрати волноваться по поводу своей репутации. Тебе по-прежнему угрожает серьезная опасность быть съеденным, и не каким-то там облезлым зверем, прячущимся в кустах. Разумеется, я говорю о самом опасном хищнике на Земле: о человеке.

Каннибалы

Все специалисты сходятся в одном: следует дважды подумать, прежде чем отправляться на край света. Во время бури корабль может сбиться с курса, и его выбросит на берег острова, лежащего дальше Суматры. Островитяне съедят тебя, а твой череп выставят на всеобщее обозрение в качестве трофея. Это не просто возможность; это факт. Даже не пытайся выйти в море; ведь тебе рано или поздно потребуется пополнить запасы пищи и пресной воды. А… хм… на всех островах на краю света живут людоеды.

Предположим, что произошло непоправимое и ты оказался на краю света. Естественно, тебе очень не хочется угодить в суп. Можешь ли ты обезопасить себя от этой печальной участи? Можешь, если познакомишься с историей одного моряка, жившего в X веке и сумевшего найти путь к свободе.

На некоем безымянном острове неподалеку от Шри-Ланки… Каннибалы у границ цивилизованного мира! Ну… почти. Итак, сам царь каннибалов пригласил моряка отобедать с ним. Это был роскошный пир – если не считать основного блюда, огромной посудины с соусом, в которой плавали фрагменты человеческой головы, ступня и кисть. Как ты можешь себе представить, моряк лишился аппетита (возможно, надолго). На следующее утро, когда он спешно готовился к отплытию, царек людоедов принес ему рыбину.

– Вот что мы едим, – сказал он. – Вот это ты и ел вчера. Наша лучшая рыба.