Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

Уоллис относилась к одежде иначе – она любила новые наряды. Она ходила по магазинам, заказывала себе костюмы у кутюрье, но при этом соблюдала несколько важных правил: линия покроя должна была быть простой, чтобы создавалось впечатление, будто одежда для нее не имеет значения, однако это не отменяло необходимости подчеркивания ее индивидуальности. Герцогиня ценила в людях умение одеваться соответственно своему статусу и презирала тех, кто стремился компенсировать отсутствие харизмы костюмом – как фантик без конфеты.

Эдуард переживал из-за того, что Уоллис осталась без королевского титула, и старался восполнить этот недостаток в полной мере дома. Прислуга должна была кланяться герцогине или делать реверанс, не смея заговорить с ней первой; к Уоллис нельзя было поворачиваться спиной, а также пристально смотреть в глаза. Такие распоряжения были сделаны самим Эдуардом и соответствовали требованиям, предъявлявшимся к обслуживающему персоналу правящего монарха Великобритании, но не герцогини. Уоллис это, безусловно, льстило. Кроме того, в их доме висел королевский штандарт – флаг Эдуарда, сохранившийся со времен его царствования. Штандарт висел в таком месте, что входивший в гостиную должен был сначала поклониться, а потом пройти под ним. Последним капризом герцога было огромное количество личной охраны, великодушно выделенной ему французским правительством, так как после войны и особенно после случая с убийством его друга на Багамских островах у Эдуарда появилась мания преследования.

В 1950-х годах поиски лучшего съемного жилья привели Уоллис к очаровательной мельнице Мулян де ля Туиляри[149], находившейся в сорока пяти минутах езды от Парижа, в ансамбль которой входило еще несколько жилых построек xvii века. Мельница принадлежала французскому художнику моды Этьену Дриану (1885–1961). Он приспособил ее для проживания, сохранив старинный колорит. Когда Уоллис показала Мулян де ля Туиляри Эдуарду, он влюбился в нее. Виндзоры наконец-то нашли место, где хотели бы остаться навсегда.

Герцогиня сразу занялась ремонтом и перепланировкой зданий, а Эдуард прикидывал будущий план своего нового сада – по образу и подобию сада Форта Бельведер, которого ему так не хватало[150].

Сначала Виндзоры арендовали эту мельницу у художника, но спустя годы, когда они уже не представляли свою жизнь без нее, они решили выкупить Мулян де ля Туиляри у Дриана[151]. Именно тогда Эдуард полностью раскрыл в себе талант садовника и ландшафтного дизайнера, собственноручно создав фонтаны из камней и разбив роскошные клумбы. Он до конца своих дней был увлечен цветами, особенно любил живокость, хризантемы, флоксы и астры.

В целом ремонт мельницы занял у Уоллис около четырех лет, и ей было жаль, что он кончился. Дело в том, что, как и общение с людьми, ремонт и дизайн были одними из ее самых любимых занятий, занимавшими большую часть свободного времени наряду с походами по магазинам, посещением картинных галерей, дизайнерских ателье и антикварных лавочек.

С переездом в пригород Виндзоры переместили туда и свои роскошные вечеринки, о которых тогда с восторгом заговорил весь Париж. Среди именитых гостей в разное время можно было встретить Марлен Дитрих, греческого судовладельца и миллиардера Аристотеля Онасиса, американского актера Генри Фонду, супругу американского президента Пэт Никсон, иранского принца Карим-шаха, американскую актрису Элизабет Тейлор и многих других.

В 1952 году в Великобритании произошла смена правящего монарха. Здоровье короля Георга VI было сильно подорвано войной – он тяжело переживал стресс и очень много курил. Вскоре ему был поставлен диагноз: рак. В сентябре 1951 года ему удалили одно легкое, но это не улучшило его самочувствие – король начал угасать. Проводив свою старшую дочь Елизавету вместе с ее супругом Филиппом на самолет, летевший в Кению, умирающий Георг попросил своих советников присмотреть за ней. Через несколько дней, 6 февраля 1952 года, он тихо умер во сне, а его дочь стала новой королевой – Елизаветой II. Эдуард, со скорбью в душе и тяжестью в сердце, отправился в Англию на похороны брата, взявшего на себя ношу, которую по рождению должен был нести Эдуард.

А буквально через год, следом за братом, Эдуард потерял и мать – 24 мая 1953 года – так же, от рака легких, скончалась и королева Мария Текская. Чувствуя скорую смерть, Мария просила не переносить коронацию Елизаветы II, которая прошла спустя полтора месяца после ее кончины.