Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

С другой стороны, мемуары Эдуарда и его ссылка на начало зимы 1931 года… Что, казалось бы, могло вызвать здесь сомнения? Однако существует одно важное обстоятельство: он писал о том, что его первая встреча с Уоллис произошла сразу же после его возвращения из тура по Южной Америке. Подробно изучив этот период, я обнаружила, что в нескольких газетах 1931 года, в которых публиковались статьи об этой поездке, упоминаются конкретные даты – она проходила с 15 января по 29 апреля 1931 года[39], причем Эдуард ездил не один, а в сопровождении своего брата Альберта, герцога Йоркского (будущего короля Георга VI). Таким образом, принц не мог встретиться с Уоллис после этой поездки, так как в середине января 1931 года он ее еще вообще не совершал.

Есть и еще один интригующий факт – ни одна из газет-гигантов, таких как “Таймс”, “Гардиан”, “Дейли Мейл” и прочих, не упомянула тур принцев ни на одной полосе, что представляется весьма странным и загадочным, так как газетные магнаты не упускают ни малейшей возможности, чтобы упомянуть членов королевской семьи в хронике, а уж такую длительную и значимую поездку сразу двоих наследников британской монархии они совершенно точно проигнорировать не могли, если только им не было дано на это официального указания.

Итак, опираясь на исследования Филиппа Циглера, можно утверждать, что 10 января 1931 года состоялась первая встреча Уоллис и принца Дэвида, будущего короля Эдуарда VIII. Консуэлла уверяла Уоллис, что все пройдет отлично и что всем известно, что принц Уэльский всегда относился к американцам с большим интересом. Уоллис же терзали сомнения: она знала, что главными объектами обсуждения в предстоящие выходные станут охота, прогулки на лошадях и монархия – темы, о которых Уоллис имела самое отдаленное представление. Но, тем не менее, после длительного телефонного разговора с мужем Уоллис согласилась, что в проведении выходных в компании королевских особ больше положительных моментов, чем отрицательных. В итоге супруги Симпсоны с удовольствием приняли приглашение. Спустя несколько часов Тельма Фернесс позвонила Уоллис с благодарностью за то, что они нашли возможность составить им компанию, заменив ее сестру на вечере, и помогли выйти из щекотливого положения, в котором она могла бы оказаться, оставшись с наследником наедине. На субботний ужин ожидалось около тридцати гостей, после ужина планировалось провести вечер за игрой в покер и потягиванием терпких сигар. Кроме наследника и четы Симпсонов, больше никто не должен был оставаться на ночь, поэтому их присутствие было этически необходимым.

Уоллис так разволновалась перед встречей, что это отразилось на ее здоровье. Следующие дни ей пришлось провести в постели с сезонной простудой и в жару, но отказываться уже было нельзя.

В субботу после полудня Уоллис, Эрнест и Бенджамин Зау встретились на вокзале “Сент-Панкрас” в Лондоне, чтобы отправиться вместе в имение Мелтон Моубрей. На протяжении половины пути Уоллис, как ребенок, умоляла Бенджамина показать ей, как нужно делать реверанс.

– Уоллис, ну с чего ты взяла, что я что-то знаю о реверансах? Мне никогда не доводилось их делать…

– Конни сказала, что ты мне поможешь, – это было главным условием того, что я поеду. Если ты отказываешься, я сойду с поезда на следующей же станции!

Бенджамин постарался успокоить ее. Он сказал, что она, будучи гражданкой другого государства, совершенно не обязана следовать английскому этикету. Уоллис, не терпящая отказа, не обратила внимания на сказанное. Бенджамину ничего не оставалось делать, как сдаться и любезно несколько раз продемонстрировать Уоллис, как должен выглядеть реверанс, достойный королей, – по крайней мере так, как он сам мог это изобразить. Уоллис осталась довольна.

В имение миссис Фернесс все трое прибыли в седьмом часу вечера и сразу же отправились в отведенные для них гостевые покои, где смогли перевести дух и привести себя в порядок, так как было объявлено, что принцы задерживаются из-за густого тумана.

Коротая минуты ожидания, Уоллис и Эрнест расположились в мягких удобных креслах у камина в гостиной, томно потягивая чай эрл-грей на английский манер и прислушиваясь к звукам за окном. Спустя час, примерно в половине восьмого, наконец-то раздался шум приближающегося мотора, через несколько минут тяжелые бархатные шторы раздвинулись, и в комнату вошла сияющая Тельма в сопровождении принца Уэльского и его брата Георга.