Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

На пороге своего имения гостей встречал сам наследник, одетый в традиционный шотландский килт в серо-красно-черную клетку. Среди приглашенных также присутствовали Консуэлла и Бенджамин Зау и, конечно, Тельма Фернесс. В мемуарах Уоллис описывает этот особняк с большой любовью, как самое романтичное место на свете, где она пережила лучшие моменты жизни. Дэвид называл свое имение не иначе как Форт, а не Форт Бельведер[42], и этот дом действительно соответствовал названию – в своих стенах он таил не только самые глубокие переживания королевского сердца, его мечты, но и запретные утехи. Уже в преклонном возрасте Уоллис говорила, что если ее душа где-то и найдет покой после того, как покинет бренную землю, то это будет именно там. Она представляла, как ее белый туманный силуэт будет медленно плыть по кедровым аллеям паркового ансамбля бывшего форта ее возлюбленного. Но тем не менее, в отличие от остальных любовниц Дэвида, которые каждая на свой вкус пытались изменить и улучшить интерьер замка, она никогда не считала это место своим, оставив там все так, как хотел Дэвид.

Форт Бельведер построили в середине xviii века в неоготическом стиле. С самого начала он не являлся собственностью какой-либо конкретной династии и принадлежал британской короне в целом. Это означает, что имение не могло передаваться по наследству, а жаловалось лично монархом одному из его ближайших родственников. Так, за несколько веков у него сменилось большое количество владельцев, но наибольшую популярность Форт приобрел именно с Дэвидом, который считал это место своим домом и вложил в его восстановление немало средств, времени и сил.

После отречения Дэвида, уже как короля Эдуарда VIII, Форт Бельведер пустовал семнадцать лет, пока в 1953 году в связи с финансовыми издержками по содержанию этого массивного имения не было принято решение сдать его в аренду на девяносто девять лет.

А пока на вечеринке после великолепного ужина с устрицами, ростбифом, салатом, мелкими закусками и десертом, поданным в комнате, сплошь украшенной охотничьими трофеями, Дэвид галантно пригласил всех присутствующих в гостиную. Там он предложил друзьям провести время за игрой в покер и прочими неспешными развлечениями, способствующими приятному расслаблению и умиротворению после еды, в ожидании начала танцев.

Тогда в моде были фокстрот и румба, требующие чрезмерной близости партнера, фактически щека к щеке, что шло вразрез с консервативными правилами приличия, которые подразумевали умеренную дистанцию в танцах.

Долгожданный момент наступил – под самый конец вечера Дэвид отважился пригласить Уоллис на танец. Она была счастлива. В своих воспоминаниях много лет спустя она написала, что принц в тот вечер был очень легок и изящен в движениях, учтив, его отличало хорошее чувство ритма. Этот танец стал началом их теплой дружбы.

– Я совсем забыл, что вы впервые в Форте и наверняка еще не знаете его правил. Так вот, их нет. Вы встаете, когда захотите, ложитесь, когда захотите, и в целом делаете, что хотите. Для меня это место отдыха и перемен. Я ложусь спать рано и встаю рано, чтобы иметь возможность с утра поработать в саду.

И действительно, на следующее утро, позавтракав в одиночестве, Уоллис и Эрнест обнаружили наследника в парке в роли обыкновенного садовника, одетого в свитер, мешковатые штаны; волосы его были взъерошены, а в руках он держал садовые инструменты.

– Если хотите, можете присоединиться ко мне. Слуги выдадут вам необходимый инвентарь, – сказал принц Уэльский с улыбкой и снова принялся за сорняки.

Во время этой встречи Уоллис открыла для себя много нового о Дэвиде – она и не предполагала, что самый завидный жених в стране, о котором ходят слухи как о заядлом ловеласе и бабнике, получает искреннее удовольствие от копания в земле или от вышивания гобеленов, которые он лично продемонстрировал Симпсонам при осмотре дома. В нем таились неведомые стороны, совершенно не сочетавшиеся с его статусом. Чем больше Уоллис узнавала Дэвида, тем больше он становился ей интересен.

Весна и лето 1932 года тянулись долго, без каких-либо интриг, перемен или новостей, не считая того, что Уоллис и Эрнест вместе с тетушкой Бесси несколько раз путешествовали на континент – во Францию и Австрию, а также совершили поездку в Тунис по приглашению старого друга Уоллис, с которым она познакомилась в Пекине[43]. В середине августа миндалины Уоллис дали новые осложнения, заставившие пару прервать отдых и вернуться в Лондон. Уоллис вновь обратилась к врачам.