Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

Летом наследник, невзирая на плотный деловой график, снова планировал устроить каникулы, оторваться от надоевших ему обязанностей в Британии. И никто не мог отговорить его от совершенно неуместной и несвоевременной затеи. На этот раз их маршрут лежал в Канны, на Корсику[70], на французский остров Поркероль, в Будапешт и Вену в память об их прошлой поездке. Разумеется, Эрнеста вновь формально приглашали присоединиться, но он, как и в прошлый раз, не видел необходимости своего присутствия во время отдыха его жены с будущим королем Англии. Воспользовавшись отсутствием Уоллис, Эрнест чудесно проводил время в Нью-Йорке. Было очевидно, что не бизнес звал его туда, а нечто более сильное, захватывающее и страстное – у Эрнеста был роман.

В Лондон Уоллис сумела вернуться лишь в начале октября, чтобы вновь приступить к выполнению своего долга – быть на всех мероприятиях, ужинах, вечерах и коктейльных вечеринках. В другие дни, когда в ее насыщенном расписании случались пробелы, она коротала часы в Форте Бельведер.

На Рождество Дэвид вновь был вынужден на время расстаться с Уоллис, так как по традиции он должен был отмечать этот праздник в кругу семьи в Сандрингемском дворце[71] в Норфолке, и ее присутствие там было абсолютно недопустимым и категорически неприемлемым.

Король Георг V был уже совсем плох – за прошедший год он сильно осунулся и постарел: кожа приобрела старческий серый оттенок, а под глазами образовались мешки от усталости и обреченности. Болезнь, несмотря на силу духа и мужество монарха, брала верх над изможденным телом. Семья понимала, что это Рождество, скорее всего, станет для него последним, и постаралась сделать праздник веселым и запоминающимся – насколько это было возможно, учитывая состояние здоровья короля. Все его дети, за исключением Дэвида, были с семьями; на фоне остальных выделялись маленькие дочери принца Альберта (будущего короля Георга VI; 1895–1952)[72] – девятилетняя Елизавета (будущая королева Елизавета II; род. 1926) и ее младшая пятилетняя сестра Маргарет Роуз (1930–2002). И только наследник был одинок и потерян.

Сандрингемский дворец был и является до сих пор частным владением династии Виндзоров. Он был приобретен королевой Викторией в 1862 году в преддверии свадьбы ее старшего сына Альберта, принца Уэльского, будущего короля Эдуарда VII (1841–1910)[73], с Александрой Датской (1844–1925). Покупка именно этого замка была обусловлена наличием обширных земель, прилегающих к усадьбе, поскольку, как известно, наследник был страстным любителем охоты. Любопытно, что из-за этого его пристрастия на всей территории имения часы были переведены на полчаса назад, чтобы Альберт имел больше времени для охоты зимой. Эта традиция сохранялась из поколения в поколение вплоть до 1936 года, пока Дэвид не стал королем Эдуардом VIII и не вернул время на законное место. Данный пример является одним из немногих подтверждений того, что традиции и преемственность для Дэвида ничего не значили.

1935 год неумолимо сменился 1936-м, и, казалось бы, ничего не предвещало готовящейся бури…

17. Любовница или королева?

Будучи в Австрии, Дэвид впервые начал выражать желание жениться на Уоллис. По данным известного исследователя Грега Кинга, который имел доступ к личным архивам герцога и герцогини Виндзорских[74], осенью 1935 года наследник сделал следующую запись в дневнике: “…У меня родилась надежда, что однажды я смогу разделить свою жизнь с Уоллис. Наше будущее расплывчато, но это не делает его менее ярким – мечта о том, что я наконец-то смогу заполнить ту гнетущую пустоту, с которой я жил последние годы… Мечта, без которой я бы не смог достойно выполнять обязанности главы государства, так как без нее все было бы пустым… И я бы нисколько не колебался перед необходимостью отречения, если бы это потребовалось для того, чтобы надежда превратилась в явь. Меня успокаивает лишь одно, что Берти[75], который стоит следующим в линии престолонаследия после меня, так похож на моего отца…”

Очевидно, что Дэвид уже тогда стал задумываться над возможностью сложения с себя полномочий монарха, еще до того, как ему предстояло им стать; и задолго до того, как ситуация в его отношениях с американкой стала критичной, он уже тогда выбирал – любовь или корона.