Как украсть короля? История Уоллис Симпсон

Моя милая,

Всего несколько строк, чтобы сказать, что с каждой минутой я люблю тебя все больше и нуждаюсь в тебе в это трудное время. Надежды на улучшение состояния короля больше нет, это лишь вопрос времени, и я не смогу завтра приехать в Лондон, если его самочувствие ухудшится. Но я очень-очень жажду тебя увидеть, даже всего на несколько минут, моя дорогая Уоллис, это бы очень помогло мне. Пожалуйста, береги себя и не простудись. Ты все, что у меня есть в жизни, и МЫ должны крепко держаться друг за друга. У нас все будет хорошо. Благослави НАС Господь.

Твой Дэвид

В то время, как принц отчаянно нуждался в поддержке, присутствии, любви и внимании Уоллис, она весело проводила время в компании друзей в кино.

В четверг, 16 января 1936 года, после полудня Дэвид был вынужден прервать охоту в лесах Виндзорского замка из-за срочной записки от матери, королевы Марии Текской, переданной ему ее личным помощником, в которой говорилось о критическом состоянии здоровья короля Георга V, и том, что Дэвиду лучше приехать, как только он сможет.

Монарх, будучи, как и все в его семье, заядлым охотником, простудился во время зимних новогодних каникул в Норфолке. Январь 1936 года выдался особенно влажным и холодным – свирепые ветра и буйство британской островной зимы парализовали почти всю Англию, засыпав снегом большую часть ее территории. На фоне и без того ослабленного иммунитета простуда Георга переросла в серьезный бронхит с осложнениями, от которого монарх так и не смог оправиться. Он слег в постель, чтобы больше не подняться.

Ничто так не беспокоило короля в его последние дни, как вопрос о том, что будет с Англией после его ухода. Своими опасениями и дурным предчувствием он поделился с тогдашним премьер-министром Великобритании Стэнли Болдуином (1867–1947)[78], избранным в 1935 году на третий срок. По данным историка Джона Паркера, во время той встречи король произнес слова, впоследствии ставшие роковыми: “После моей смерти не пройдет и года, как мальчик погубит себя”. И чем больше Георг думал об этом, тем больше ужаса на него наводила мысль о том, что Дэвид может сотворить с их страной. Буквально за несколько дней до смерти он сделал последнюю заметку в своем дневнике: “Я молю Господа Бога, чтобы мой старший сын никогда не женился и у него не было детей, чтобы ничто не стояло между Берти[79], Лилибет[80] и троном”.

20 января 1936 года Георг V умер. По данным последних исследований, его лечащий врач лорд Даусон сделал Георгу двойную дозу укола морфина и кокаина[81] – король ушел из жизни при помощи эвтаназии[82].Разумеется, это было предварительно согласовано и оговорено с его семьей, и все знали, что врач сознательно готовил смерть монарха, – все, кроме Дэвида. Когда врач подошел к Марии Текской во время ее разговора с наследником и спросил, не желают ли они облегчить мучения короля и помочь ему спокойно покинуть этот мир, Дэвид, конечно, ответил утвердительно, не поняв, что доктор фактически предложил им убить короля Георга V. Фатальность и неоднозначность этого вопроса Дэвид понял уже слишком поздно, много лет спустя[83].

Увеличенная доза средств, введенных в кровь короля, была обусловлена тем, что врач и королевская семья, как бы это чудовищно ни звучало, торопились со смертью Георга. К тому времени он уже впал в кому, и, по предварительному прогнозу Даусона, она могла продлиться от нескольких часов до неопределенного срока. Таким образом, если бы король умер до полуночи, то на следующее утро о его смерти объявили бы наиболее старые и уважаемые газетные издания страны, в том числе “Таймс”. А если бы это случилось позже, то первыми о смерти короля запестрели бы шапки мелких газетенок, что для королевского имиджа было недопустимо. Вот так расставляются приоритеты в королевских семьях. Смертельный укол был сделан в 23:55.

Король умер, да здравствует король! Эта трагическая и в то же время радостная фраза сопровождает британскую монархию со времен Средневековья[84]. Но настоящий трагизм и потрясение от всего произошедшего пережил, конечно, новый монарх – с этой минуты Дэвид, принц Уэльский, стал королем Эдуардом VIII. И с этого исторического момента в книге он будет именоваться не как Дэвид, а как Эдуард.