Как украсть сердце дракона

– Можно и так сказать, наверное, – устало потерла она виски. – Дракон огнедышащий появится в небе точно. По имени Гайтерлинг дер Кассиопир. Знаете про такого? А это значит, что его агентов вокруг появится немеряно, и мне снова станет очень трудно покидать красивейшую планету Океанию. И как тогда до Залкии добираться? Не знаете? Вот и я не представляю. Так что, давайте пошевелимся, дружище.

А в это самое время в замке Кассиопир музыканты надрывались, выдувая из фанфар звуки, соответствующие торжественному случаю. Под них на ковровую дорожку вышла невеста в белоснежном наряде. Она вся была окутана длинной фатой, но та почти не затеняла блеск драгоценностей, которыми было сплошь расшито платье. Сверкали радужно бриллианты и на груди принцессы и в ее ушах, а диадема так вообще горела в солнечных лучах. Она опиралась на руку отца, всесильного императора Сиании, и тот неспешно вел ее к храму. Причем владыка очень довольным при этом не выглядел. Сосредоточенным – да. Возможно, это было оттого, что выдавал замуж единственную дочь.

Говорят, отцы очень переживают подобные события. Так что, вид монарха был многим понятен. А может, такое выражение имел и по другой причине. Некоторые длинные языки незадолго до этого дня начали нашептывать, что жених не просто так несколько раз переносил дату свадьбы, и что он ее вовсе не хотел. Но таким пришлось быстро умолкнуть, ведь оно и понятно, тень бросать на принцессу дорогого стоит, можно того самого языка лишиться, и вместе с головой. Но вот к императору, неспешно ведущему дочь по дороге к храму, устланной ковром, наклонился вельможа, что-то произнес ему чуть ни на ухо, и после этого властитель как лицом разгладился. Да, действительно, просветлел и даже в шаге ускорился.

Что же ему сказал вельможа? Другим господам стало очень интересно это узнать. Вот и пошло по их рядам оживление и шепоток гулять. Вроде бы про то, что жених, наконец, занял свое место у алтаря. Как так? А его разве там не было? Процессия же уже с три минуты, а то и больше, мялась на том конце ковра. Где же его носило? Неслыханно! Но появился, и то слава Богам. Всем стало как-то если не радостнее, то точно интересно, чем же дело кончится, все же столько раз эта свадьба переносилась…

– Передаю тебе в руки, Гайсбери дер Кассиопир, мою любимую дочь, – молвил строго император, когда дошел, наконец, и довел свое сверкающее радужное чадо до жениха. – Люби ее, береги и защищай.

Ответных слов не прозвучало. Жених как бы и не расслышал ничего, потому что увлеченно рассматривал светильники за алтарем. Но императору кивнул и согнутый локоть невесте предложил.

– Начинайте уже! – в сердцах тогда выкрикнул правитель, и обряд немедленно начался.

Вперед выступил храмовник. А Гай отметил, что это был совсем не тот служитель, что надевал браслеты им с Аэрикой. Отчего? Разве не главный храмовник должен читать слова сейчас? Кажется, он в прошлый раз хотел до него что-то донести… что-то очень важное. Не по этой ли причине теперь отсутствовал? Эх, зря он прибыл в последний момент, мог бы заранее выяснить, что не так. От раздражения, что и так его переполняло, а теперь и еще добавилось, получилось переступить с ноги на ногу. От этого его невеста тоже пошевелилась, и засверкали тогда на ней драгоценные камни, как подвески на огромной люстре в главной зале императорского дворца. Сравнение показалось советнику уместным, вот и получилось скривить губы в недоброй усмешке.

Нет, его настоящая жена была существом хрупким, нежным. Аэрика, девочка его маленькая, обвешивать себя украшениями, ни за что бы, не стала. Недавно купил ей несколько комплектов, так как навязал. А они его синеглазке шли, особенно сапфиры, так и вспоминалась ему теперь, примеряющей те серьги. Но унестись в воспоминаниях не получилось. И сразу по нескольким причинам. Во-первых, принцесса на локте гирей повисла. Ее что, там ноги не держали? Во-вторых, храмовник начал слова обряда тараторить все громче и громче. Отчего, не понятно. В-третьих, ему руку в браслете, символизирующем связь с дейей начало нестерпимо печь. Это уже никуда не годилось. Почему браслет не хотел приживаться на руке? Это Гая очень раздражало. Вот ведь, как Рику в тот день в храме поцеловал, и не один раз, так обруч сел по руке, словно влитой. Это было нормально и как у всех. Но потом, через два дня, кажется, или…а точно, после сказочной ночи с малышкой все и началось, именно тогда на коже появилась сыпь, что ли.