Как управлять поместьем: пособие для попаданки (СИ)

48. Гостья

К Адмиралтейству я иду пешком. Надеюсь, Вадим уже здесь, в городе! По нему и по Черской я скучаю особенно.

Нашу карету я вижу издалека и уже почти бегу к ней. Кузнецов тоже замечает меня, и на губах его появляется улыбка.

— Всё ли хорошо, Анна Николаевна?

Честное слово, я бы обняла его прямо здесь, но, боюсь привести его в замешательство.

— А ты? Ты благополучно добрался?

Я объясняю ему дорогу, и он на удивление легко находит нужный дом. Он говорит, что приехал в Петербург еще ночью и уже успел отдохнуть, но я всё-таки решаю остаться в городе до завтрашнего утра. Ехать до Даниловки несколько суток, и Вадиму, в отличие от меня, которая может поспать в карете, большую часть времени придется сидеть на козлах.

Мы входим в парадное, и швейцар вытягивается передо мной:

— Вас дожидаются, Анна Николаевна!

— Дожидаются? — удивляюсь я.

Это могут быть разве что Елагины, но мы с ними простились накануне.

И нет — со стоящей в парадной скамьи поднимается незнакомая мне женщина.

— Анна Николаевна? — спрашивает она. — Простите, что я к вам так, без предупреждения. Я — Татьяна Михайловна Данилова — мать вашего покойного мужа.

Я вздрагиваю и отступаю на шаг назад. Мне кажется, что я вижу привидение. Мать графа Данилова? Этого только не хватало! Ведь наверняка она видела свою невестку — по крайней мере, на свадьбе. А значит, сможет понять, что я — не Анна Николаевна.

Но женщина, окинув меня внимательным взглядом, в волнение отнюдь не приходит. Значит, самозванку во мне не признала. Наверно, они с Анной Николаевной не были особенно близки, а со времени их встречи прошло уже довольно времени. Она уже немолода, и ее наряд совсем немодного фасона.

Я спохватываюсь:

— Да что же мы стоим? Пойдемте в дом!

А Данилова, изучив меня, переводит взгляд на стоящего за моей спиной Вадима, и в глазах ее появляется что-то похожее на испуг.

Мы поднимаемся в квартиру, я предлагаю гостье чаю, но она отказывается, и я не настаиваю.

— Я, случайно, знаете ли, узнала о том, что вы в Петербурге, — говорит Татьяна Михайловна, расположившись в кресле. — Моя хорошая знакомая, снимает квартиру в этом же доме. Представляете, какое совпадение? Тамары Андреевны не оказалось дома, и я как раз находилась в парадном, когда посыльный принес какие-то коробки для графини Даниловой. Я спросила, не для Анны ли Николаевны? Швейцар подтвердил, что да. Вот я и решила вас дождаться. А вы, должно быть, в столицу за покупками приехали?

— Да, — подтверждаю я, — за покупками. В коробках — медикаменты для нашего доктора.

— О, — удивляется она, — так вы всё-таки позволили доктору Назарову остаться?

— Конечно! — мне кажется странным такой вопрос.

— Простите, это, конечно, не мое дело, но Сергей полагал, что это неразумно. Пустая трата денег. Крестьяне всё равно не способны оценить такую доброту.

Меня коробит от ее слов, но я сдерживаю себя. Она — всего лишь продукт своей эпохи.

— Я думаю по-другому.

— Вот как? — удивляется она. — Но, насколько я знаю, поместье приносит очень скромный доход. И если расходовать его столь расточительно, то скоро вы вынуждены будете ограничивать себя во всём. Наверно, я должна была приехать в Даниловку уже давно — возможно, сумела бы помочь вам советом. Но я долго не могла оправиться от гибели сына и не хотела бередить эту рану.

— Вполне понимаю вас, Татьяна Михайловна!

— Да мне и неловко было вас беспокоить, — продолжает она. — Даниловка — моя родина, но хозяйка теперь там вы. Правда, не знаю, нужно ли поздравить вас с этим или пожалеть. Мой брат был не слишком хорошим хозяином.

Мне кажется странным такое заявление. Куда худшим хозяином оказался как раз ее Сергей.

— Андрей Михайлович был подвержен влиянию всех этих новомодных идей, которые должны бы были быть чужды каждому русскому человеку. Он слишком много думал о крестьянах и слишком мало — о себе самом. Он собирался дать вольные своим крепостным. Это вы можете себе представить?

Она говорит об этом с таким возмущением, что я не выдерживаю:

— Это я представить как раз могу и не вижу в этом ничего дурного. О вашем брате в поместье до сих пор отзываются самым наилучшим образом, и мне жаль, что он не успел реализовать некоторые из своих идей.

— Жаль? — она задыхается от возмущения. — Да если бы он сделал это, вам досталось бы полностью разоренное поместье! Крепостное право — основа российской государственности!

— Ах, вот как? — я тоже распаляюсь. Учитывая, что, возможно, скоро я вернусь домой, мне хочется хоть кому-то объяснить, что человек не может принадлежать другому человеку, что все люди перед законом должны быть равны. — Так не вы ли поспособствовали тому, что даже та единственная вольная, которую ваш брат успел оформить, оказалась утрачена?