Как устроен мир на самом деле. Наше прошлое, настоящее и будущее глазами ученого

Совершенно очевидно, что глобальное потепление ускорит круговорот воды в природе, поскольку при более высоких температурах испарение усиливается. В результате количество осадков увеличится и больше воды будет доступно для сбора, хранения и использования[547]. Но увеличение количества осадков будет наблюдаться не везде и — что не менее важно — не обязательно в тех регионах, где они больше всего нужны. Как и в случае других изменений, связанных с потеплением климата, увеличение количества осадков будет распределяться неравномерно. В некоторых регионах их будет меньше, чем сегодня, в других (включая бассейн Янцзы, где живет большая часть населения Китая) значительно больше, и это увеличение должно привести к тому, что население тех регионов, где ощущается сильный дефицит воды, немного уменьшится[548]. Но во многих регионах усиление осадков будет нерегулярным — в виде более редких, но гораздо более интенсивных или даже катастрофических дождей и снегопадов.

Более теплая атмосфера также будет способствовать потере воды растениями (эвапотранспирация), но это не означает, что поля и леса будут гибнуть из-за высыхания. Растущая концентрация CO ₂ в воздухе означает, что в более влажной и насыщенной углекислым газом биосфере потребуется меньше воды на единицу сельскохозяйственной продукции. Этот эффект уже был измерен для некоторых культур; у пшеницы и риса (основные зерновые растения, использующие наиболее распространенный путь фотосинтеза) эффективность использования воды повысится больше, чем у кукурузы и сахарного тростника, которые используют более редкий, но более эффективный путь фотосинтеза[549]. Это значит, что в некоторых регионах пшеница и другие культуры будут давать больший урожай, чем сегодня, даже при уменьшении осадков на 10–20 %.

В то же время производство продуктов питания служит серьезным источником способствующих глобальному потеплению примесных газов, в первую очередь CO₂, из-за превращения лесов и пастбищ в поля (прежде всего в Южной Америке и Африке), и метана, выделяемого жвачными животными[550]. Однако эта ситуация также открывает возможности для совершенствования и внесения необходимых изменений. Зерновые можно выращивать так, чтобы повысить содержание органических веществ в почве и тем самым повысить накопление ею углерода (что снизит потребность в ежегодной вспашке или вообще исключит ее), а эмиссию метана от скота можно уменьшить, сократив потребление говядины. Мои расчеты показывают, что в будущем — уменьшив долю говядины, увеличив долю свинины, курятины, яиц и молочных продуктов в своем рационе, повысив эффективность кормов, используя остатки сельскохозяйственных растений и пищевые отходы — нам удастся поддержать текущий уровень производства мяса, в то же время серьезно снизив влияние животноводства на экологию, в том числе его долю в выбросах метана[551].

Недавно было проведено более широкое исследование с целью понять, возможно ли накормить будущее население планеты численностью 10 миллиардов человек (ожидается вскоре после 2050 г.) при наличии четырех планетарных ограничений — другими словами, не угрожая Земле и ее обитателям разрушением биосферы, неправильным использованием земли и воды и нарушением естественного круговорота азота. Вывод исследования вполне ожидаем: если строго соблюдать эти ограничения, глобальная система производства продовольствия сможет обеспечивать сбалансированный ежедневный рацион (приблизительно 2400 килокалорий на человека) не более чем для 3,4 миллиарда человек, но с помощью перераспределения сельскохозяйственных земель, более эффективного использования воды и удобрений, сокращения отходов и изменений в питании мы способны прокормить 10,2 миллиарда человек[552].

Информированный взгляд на три необходимых для жизни условия — дыхание, вода и еда — позволяет сделать однозначный вывод: в период с 2030 по 2050 г. не стоит бояться неизбежного апокалипсиса. Кислорода будет более чем достаточно. Опасения относительно водоснабжения усилятся во многих регионах, но мы обладаем необходимыми знаниями и сможем мобилизовать достаточно средств, чтобы предотвратить массовый, угрожающий жизни дефицит. В бедных странах мы должны не только поддерживать, но и повысить уровень обеспечения продовольствием на душу населения, одновременно сократив его производство в богатых странах. Тем не менее эти меры только уменьшат, но не исключат нашу зависимость от прямого и косвенного вклада ископаемого топлива в производство продуктов питания для населения всего мира (см. главу 2). И как я объяснял в первой главе книги, отказ от ископаемого топлива не может произойти быстро. Это означает, что в ближайшие десятилетия его сжигание останется главной причиной изменения климата. Как это повлияет на долгосрочную тенденцию глобального потепления?

Неопределенности, обещания и реалии