Как узнать всё, что нужно, задавая правильные вопросы

Однако сфера научных вопросов требует от нас более методичной формы расследования, с привлечением большего количества данных и более точными измерениями, причем это касается как вопросов, так и ответов. В Кремниевой долине, где почти все принято измерять, один из самых эффективных инструментов для улучшения онлайн-продуктов — простая форма эксперимента под названием «А/В-тестирование». Технологические компании проверяют новые функции, предлагая небольшому количеству пользователей улучшенное приложение, в то время как остальные используют старую версию. Если оказывается, что новая работает лучше — что определяется по таким показателям, как количество кликов или покупок, — она признается достойной и становится версией для общего распространения. Если обнаруживается обратное, в ходу остается старая версия. Такой основанный на данных подход в первую очередь учитывает результаты, получаемые эмпирическим путем, а не хитроумные маркетинговые идеи или мнение самого уверенного в себе сотрудника.

По мере того как повышается доступность данных, мы можем привносить в наши решения и процесс поиска истины больше науки и конкретных показателей. Допустим, у вас есть новый продукт, который вы хотите запустить в массовое производство. Или вы считаете, что должны сделать свой бизнес международным, чтобы воспользоваться повышением доли среднего класса в разных странах. Или собираетесь купить рыбоводческое хозяйство на Аляске. Если вы будете применять научный подход, то не станете принимать поспешных решений, а начнете наблюдать, строить гипотезы, экспериментировать и подсчитывать. Может быть, та гостиница в Вермонте действительно окажется лучшим вложением денег.

Небыстрые ответы на небыстрые вопросы

Для Тони Фаучи исследования ВИЧ/СПИД оказались невероятно тяжелыми, потому что время шло, люди умирали, а ученые проводили один эксперимент за другим и опровергали одну гипотезу за другой. Пока они проверяли и наблюдали, активисты борьбы со СПИДом выступали с критикой и протестовали, потрясая плакатами с надписями вроде «Молчание = смерть». «Слишком плохое финансирование, — жаловались ученые, — слишком мало внимания к проблеме». Страх, горе и разочарование завладели многими.

Наконец президент Джордж Буш-старший, говоривший о «более доброй и мягкой» Америке, выделил необходимые средства. Тем не менее потребовалось три года интенсивных исследований, прежде чем Роберт Галло из НИЗ и Люк Монтанье из Института Пастера объявили, что нашли вирус, вызывающий СПИД, — ретровирус, который может годами инкубироваться в организме человека, прежде чем болезнь начнет развиваться.

Выделив вирус, ученые принялись искать способы борьбы с ним. Специалисты по молекулярной вирусологии начали проводить секвенирование. Они изучали его генетический код. Затем был придуман анализ на антитела, позволяющий быстро ставить диагноз. Начались эксперименты с имеющимися средствами, чтобы найти препарат, ингибирующий вирус. Однако на самом деле ход работы не был таким простым. Случались ложные надежды, разочарования и откровенные неудачи.

В результате этих исследований было получено многообещающее лекарство «Зидовудин», и в медицинском сообществе вспыхнула надежда на то, что болезнь удастся победить. Но в клинических испытаниях было установлено, что «Зидовудин» со временем теряет эффективность, так как к нему у вируса вырабатывается резистентность. Исследователи обнаружили, что ВИЧ может реплицироваться и мутировать, делая «Зидовудин» бесполезным. Неудача породила вопрос:

Как остановить мутации и репликацию?

Ученые стали экспериментировать с лекарствами и обнаружили, что в определенном сочетании препараты могут подкреплять действие друг друга и предотвращать мутации вируса. Новый способ лечения, одобренный в 1996 г., увеличил ожидаемую продолжительность жизни пациентов с восьми месяцев до целых 50 лет! ВИЧ/СПИД продолжает убивать, особенно жителей беднейших частей мира. Но десятилетия методичных исследований — небыстрых вопросов — дали свой результат. Диагноз больше не приравнивается к смертному приговору.

Наука основана на измерениях. Но мы можем применять тот же метод задавания вопросов в других сферах, чтобы добиться большей точности и большей внимательности. Мы можем замедляться, формулировать вопросы более вдумчиво и вносить в дискуссию больше данных и фактов. Мы можем проверять наши гипотезы на прочность и предлагать другим делать то же самое, стараясь решать задачи с помощью открытий и предположений.

Научный подход к вопросам вполне применим и в бизнесе, и в повседневной и общественной жизни. Представьте, насколько более интересными станут рабочие совещания, встречи руководителей компании или политические дебаты, если люди будут высказывать идеи, которые они пытались опровергнуть, прежде чем прийти к заключению об их жизнеспособности.