Как в старой легенде (СИ)

В свободное от гостей время Таня мало сидела сложа руки — она гуляла с Владияром и читала ему повести, охотилась и рыбачила с Ярояром, совершала с ним продолжительные конные прогулки… Упражнялась в стрельбе и фехтовании с Дафной, музицировала на дедовской «скрипочке» — огромном контрабасе в старом кожаном футляре… Просиживала часами в библиотеке Леопольда. Даже помогала северному наследнику разгребать его рабочие завалы и давала дельные советы по управлению… «Привыкнет — разленится», — поначалу предостерегала ее Софья, но вскоре успокоилась: приемный сын, в кои-то веки, демонстрировал прилежание и стремление учиться.

Если Леопольд, чтобы «наследник научился плавать», бросал того в воду — Татьяна терпеливо объясняла. Из раза в раз, периодически отвешивая Ягуну подзатыльники и осыпая «комплиментами», на которые тот не обращал внимания: он действительно был рад возвращению сестры… Больше, чем все остальные.

А вскоре пришла другая радость: спустя больше двух лет после заключения брака о своей беременности объявила Катерина…

========== Часть 9. Гость ==========

Так прошло почти три недели. Но однажды вечером во дворе затрубил герольд, оглашая о прибытии очередного гостя…

— Господи, и кого это принесло, — расстроено воскликнула Софья.

Честно говоря, она уже основательно устала от частых визитов своих вассалов… Не было б их хоть день! И СТОЛЬКО Тане приходится общаться там, в столице?! В душе женщины медленно начинало созревать сочувствие…

Герольд все трубил — так настойчиво и основательно, что женщины и гостившие в замке дворяне вышли встречать новых посетителей…

Во двор въехала колонна всадников, и Таня мысленно поморщилась, но выступила вперед.

Всадник на бледном коне — высокий, в дорогом черном одеянии, спешился. Во дворе Северного замка стоял Его Императорское Высочество Глеб из рода Некрома…

Татьяна выдержанно поклонилась; император поцеловал руку жены — а затем коснулся ее губ в обжигающем страстном поцелуе, вырвавшем вздох у всей женской половины присутствующих… Глеб умел производить впечатление, с горечью отметила она.

Удерживая жену за руку, он направился к хозяйке замка, близкой к полуобморочному состоянию от присутствия в обществе такой высокопоставленной персоны.

— Если Вы не возражаете, дорогая леди-мать, я хотел бы провести день в Вашем замке — отдохнуть, привести в порядок себя… и коней. Как Вы знаете, мы совершаем рейд по нашим территориям — перед визитом к нашим дружественным соседям. А я не видел Вашу прекрасную дочь уже почти месяц…

А я тебя еще месяц бы не видела, подумала Таня, но вежливо улыбнулась.

Они поразительно смотрелись рядом. Красное и черное… Пламя и могильный холод: сегодня девушка вновь надела свое платье цвета крови…

— Мы безумно рады, что Вы почтили наш скромный замок своим присутствием, — с волнением ответила Софья, — иметь такого гостя, как Вы — высшая честь.

Бейбарсов кивнул, изображая благодарность…

Жена повелителя Севера все не сводила глаз с императорской четы.

Она выезжала в столицу еще реже, чем Ярояр. Леопольд предпочитал оставлять ее следить за Севером — и потому женщина, наконец, осознала, что стала матерью королевы… Столько лет спустя.

— Как в столице? — поинтересовалась Таня, пока они с супругом шли по длинным полутемным коридорам.

Она вела себя так непринужденно, что женщина в очередной раз только позавидовала.

— Спокойно, как и всегда. Твой отец все держит в руках мудро и достойно — поэтому можешь гостить здесь столько, сколько тебе вздумается. Я пробуду в разъездах еще две недели.

А через две недели изволь занять свое законное место в моей постели, прочитала Таня.

— Благодарю Вас, дорогой супруг.

Софья, семенившая следом, была готова лишиться чувств.

— Татьяна, гостевые покои еще не готовы…

Мужчина резко остановился и обернулся.

— Вам не стоит волноваться, — и он почтительно поцеловал ее руку, — я не притязателен. Покои жены меня вполне устроят. А кроме того, я буду рад оказаться там, где провела свои юные годы та, кто украла мое сердце.

Жены… Да, конечно… Таня давно его жена.

Софья спешно распорядилась о ванне.

— Ужин будет через три часа… Сейчас Вам принесут легкую закуску, ведь Вы так устали с дороги…

— Благодарю Вас, матушка, — усмехнулся мужчина, — но я предпочту перекусить кое-чем другим.

Рука Его Величества собственнически покоилась чуть ниже талии ее дочери — и женщина густо покраснела.

Матушка… А ведь она была старше императора всего чуть больше, чем на десять лет!

Извинившись, Софья предпочла оставить императорскую чету наедине — чего, впрочем, от нее и требовали.

…Мужчина скинул сюртук и приблизился к жене.

— Я могу попросить Вас сначала принять ванну? — негромко, дерзко вопросила Татьяна, — мне больше нравится, когда Вы пахнете мылом, а не лошадьми.

— Я не видел тебя месяц, — произнес Глеб.

— И сможете вполне спокойно потерпеть еще полчаса. Я даже сама буду прислуживать Вам.

Глеб усмехнулся.

— Ну что ж, если Вы идете на такую любезность…