Как в старой легенде (СИ)

Он, наконец, огляделся. Комната была в целом неплохая — чуть меньше ее дворцовой спальни; разумеется, и убранство оказалось значительно беднее. Сразу бросалось в глаза, что, несмотря на последние две недели, здесь давно никто не обитал… А еще здесь было огромное окно с живописным видом на цветущие деревья, камин — и двуспальная кровать с балдахином. А кроме последнего, ему ничего не требовалось.

— Когда я была маленькая, — вдруг произнесла Таня, — то часто сбегала по ночам из замка при помощи этой яблони. Разбегалась, прыгала на вот эту ветку — видите, какая массивная — и бежала по своим делам. Обратно меня впускали слуги через свой ход… Отец с матерью много раз порывались спилить эту чертову яблоню, но ее редкий сорт, а также исполинские размеры, их останавливали. Ее посадил еще мой покойный дед, Феофил, когда был молод.

— Вот как, — пробормотал Глеб.

Здесь, в родном замке, Татьяна стала какой-то более… человечной. Простой. И вместе с тем, совершенно несочетающаяся с этим местом.

В дверь постучали — слуги принесли воду, и девушка проводила его в небольшую, вымощенную кафелем, комнатку. Комнатка имела выход не только в покои Тани, но и в общий коридор, отметил Глеб — и это показалось удобным. Не нужно будет ждать потом…

— Ты еще долго будешь принимать свои травки от малютки-камеристки? — поинтересовался Глеб, проводя пальцем по ее гибкой спине, — когда снова забеременеешь?

…Уставшие, супруги благополучно возлежали в постели.

— Дайте мне еще год, — попросила Татьяна, — а потом я произведу на свет еще пару наследников. Хочу восстановиться перед новыми родами.

— Год… Ну что ж, хорошо. По крайней мере, я смогу с чистой совестью посещать твою спальню.

Гроттер мысленно застонала — но идея вновь ходить с тошнотой и головокружением выглядела не менее отталкивающей…

Дверь распахнулась, и на пороге возник Ягун.

— Голубки, если вы задержитесь еще хотя бы на полчаса, леди Гроттер окончательно сравняется цветом с твоим платьем, Таня… Которое, как я вижу, сейчас валяется на кресле. И не стыдно такую красоту трепать?

— Ярояр… — Бейбарсов закатил глаза.

— И это все, что ты можешь сказать своему другу после долгой разлуки? — фыркнул лопоухий.

Вздохнув, император натянул брюки, и обнял наследника Севера.

— Я рад тебя видеть, — отозвался он.

— Взаимно. Ты б предупредил заранее — я б сидел в замке, а не совался на конные прогулки…

— Не люблю церемониальные встречи.

— Знаю, знаю. Танька, а ты и вправду похорошела, — хмыкнул Ярояр, разглядывая сестру.

Татьяна запустила в парня подушкой, и таки закуталась в простынь.

— Ягун, выйди… Мы сейчас спустимся.

— Если я выйду, то мы рискуем дождаться вас только через пару часов, а все проголодались и хотят есть. Так что… — Ярояр бросил рыжеволосой ее платье и сел в кресло спиной к камину, — я подожду.

Лицо Софьи, и вправду, было почти того же цвета, что и одеяние Тани.

Супруги весело разговаривали с Ярояром; Дафна с Катериной возились с малышом-принцем. Леди Гроттер же все еще не знала, как себя вести, и потому с достоинством изображала радушную хозяйку.

Она продолжала наблюдать за дочерью.

Несмотря на внешнюю любезность, ни капли любви по отношению к императору она не увидела. Дочь всего лишь играла свою роль — и играла, следовало отметить, великолепно. Она бы так не смогла.

Жесты Татьяны были отточены, ленивы и изящны. Каждый взгляд — выверен. Девочка, и вправду, стала королевой… Она поняла это в визиты дворян — но теперь, рядом с ее мужем, это еще больше бросалось в глаза. Посмотреть бы на нее в тронном зале или на торжественном приеме, в полном ее великолепии… О, Софья дорого бы отдала за такую возможность!

Сравнить с той же Катериной… Красота ее невестки была более спокойная, нежная. Лоткова одевалась намного сдержаннее, вела себя куда целомудреннее, а Таня… Таня при всем ее показном умиротворении напоминала бушующий огонь, заключенный в банку.

А эти взгляды, которыми она периодически обменивалась с мужем — куда это годится?

В изумрудных глазах сквозила усталость, вызов и ненависть… Черные были наполнены нескрываемой похотью.

И это видит весь императорский двор?!

На следующий день они совершили небольшую конную прогулку по владениям Гроттеров, приняли несколько северных баронов — а потом Бейбарсов отбыл, и замок вновь окунулся в атмосферу покоя.

========== Часть 10. Что с тобой стало? ==========

…И все границы разрушены.

Мы видели всё,

Мы слышали заупокойную мессу.

Все вопросы заданы,

Все шансы разданы.

…И всё, всё, что происходит,

Помогает нам пережить это время.

Потому что мы наслаждаемся любым горем,

И мы с радостью посмотрим на твоё падение.

(Мюзикл «Элизабет», перевод либретто).

Перед тем, как зайти в спальню дочери, Софья постучалась. Татьяна стала королевой и матерью императорского сына… Пора было прекращать считать ее девочкой, которой можно читать воспитательные лекции. Ей, Софье, теперь следовало проявлять почтительность по отношению к дочери. И следовало начать с элементарного стука.

- Войди, - повелительно отозвался низкий голос по другой стороне двери.