Как в старой легенде (СИ)

Шилов напряженно всматривался в неказистое здание и уже привязанных коней постояльцев… Отмечал только ему ведомые детали. Внезапно его глаза расширились — и, выругавшись, он молнией метнулся к трактиру, на бегу выхватывая тонкий легкий клинок убийцы.

Бейбарсов, а за ним Ловус и Аспурк — ринулись следом. Уже у самых дверей их встретил оглушительный грохот ломающейся мебели…

Гломов весело орудовал мечом в одной руке — и огромной доской, выломанной из какой-то скамьи, в другой, играючи раскидывая нападавших. Прасковья прикрывала Таню и не давала той помочь (или, скорее, помешать) гиганту; несмотря на то, что Гроттер сама была не лыком шита, в ее навыки ближнего боя явно не входили трактирные драки…

Братья переглянулись — и один поспешил на помощь к королеве, другой — к Чимоданову; Гломов в их помощи не нуждался. Подходить к нему в бою было крайне травмоопасной идеей для самих благожелателей…

Шилов, тем временем, уже ликвидировал парочку нападавших, коими тут был нашпигован весь трактир… Рядом с Петруччо, к примеру, валялось пять или шесть трупов.

Раздавая легкие режущие удары направо и налево, Бейбарсов поспешил к жене.

…Шилов с Прасковьей действовали быстро — маленький дротик и крохотный метательный нож вонзились прямо в сердце мужчины, но тот успел выстрелить. Схватив Гроттер в охапку, император развернулся — и стрела лишь царапнула его плечо; но вторая, пущенная другим лучником, угодила куда-то под грудь Тани…

В глазах Бейбарсова потемнело…

Взглядом указав Гломову на девушку, он устремился к обидчику.

Все было сделано уже через три минуты…

— Там царапина… Не стоит, все нормально! — выдавила Таня, но сильные руки Гломова уже уложили ее на стол.

Игнат попытался было расстегнуть ее одеяние — но, чертыхнувшись, попросту рванул на ней залитый кровью камзол. Гроттер вскрикнула от резкой боли; тонкая ткань послушно треснула от действий гиганта, и обнажилась ее рана. Тут же подскочила Прасковья…

Рана, и вправду, не была серьезной — со временем не останется даже шрама. Глубокий порез лишь пропорол кожу до самых ребер — от груди до спины… Ничего серьезного, но болезненно, в особенности, для женщины.

— Не стоило, — почти неслышно повторила Гроттер, и откинулась на поверхность стола. Поздно.

Гломов и Прасковья давно привыкли к виду крови, и порез их не напугал. Но вот то, что было рядом с порезом…

«Метки» Глеба, свидетельствующие о ее принадлежности императору.

Их было много…

— Как она? — пошатываясь, к ним подошел Бейбарсов. Царапина на плече саднила, но не более: боль не являлась для чего чем-то страшным…

— Жить будет, — хмуро отозвался Игнат, категорически не одобрявший подобного обращения с женщиной — а тем более, с собственной женой. С королевой.

Прасковья созерцала «метки» достаточно долго и внимательно — а потом, вскинув глаза на Глеба, сделала к нему легкий, почти незаметный шаг.

Мужчина, следует отдать должное, успел увернуться, и удар — сильный, болезненный, неплохо поставленный, лишь скользнул по его скуле. Бейбарсов с удивлением коснулся щеки; как ни странно, он даже не злился, хотя и никогда не спускал подобной дерзости… Неужели в этот раз он заслужил?

Презрительно посмотрев на императора, воспитанница Арея принялась обрабатывать рану — как сотрудница Тайной Стражи, она имела с собой огромный набор зелий со склянками. Девушка действовала ловко и быстро — уже через несколько минут порез был зашит и прикрыт повязкой… Помедлив, Прасковья достала небольшую бутылочку, и, смочив салфеткой, осторожно протерла «метки»…

Тем временем Шилов подхватил одного из шевелившихся нападавших — и, обменявшись взглядами с Петруччо, деловито утащил того в подвал. То же самое он проделал и со вторым выжившим…

Несколько минут спустя трактир огласил отчаянный, полный муки, вопль…

— Информация получена? — поинтересовался Глеб, когда Шилов вернулся в комнату.

Виктор кивнул.

— Их подкупили, — скупо ответил он, — кто — неизвестно, но заплатили изрядно. По итогам нашей непродолжительной «беседы» могу сделать вывод, что это были люди из бывшего правительства Пустошей.

— Этого следовало ожидать, ведь Кощеев умудрился бежать… Еще?

— Судя по имеющимся у них вещам — обрывкам пергамента, монетам, кошелькам и прочему — уверен, что это люди с Озерии и Горностепья.

Глеб усмехнулся.

— И этого тоже следовало… Благодарю. Моя свита — все целы?

— Отделались царапинами и ушибами. Прасковья перебинтовала всем раны, мы готовы ехать дальше. Замок Свеколт в нескольких часах езды — если успеем, дотемна будем.

Бейбарсов кивнул.

— Кстати, а что с теми нападавшими?

— Они стали бесполезны, — ответил Шилов.

Да, конечно. Разумеется.

Сев на табурет, ученик Арея принялся очищать клинок от крови…

========== Часть 15. Тени становятся длиннее ==========

Тени становятся длиннее.

То, что предначертано, должно произойти сейчас.

Порочный круг сжимается,

Надо противиться беде.

Тени становятся длиннее…

(Мюзикл «Элизабет», перевод либретто)

Слуги принимали лошадей. Взглянув на прибывших, Елена с Александром удержались от радостных приветствий и расспросов — и лишь спешно отдавали указания о размещении…