Как в старой сказке (СИ)

— Тогда поздравляю тебя, Гроттер. Завтра мы возвращаемся в столицу. День обещает быть тяжелым. Ложись спать.

Вернее было вернуться во главе всей армии — но Глеб отчего-то этого не сделал, и Таня не могла понять, почему. Не распустил войска, не объявил празднества…

Он чего-то ждал.

В свои дела он ее не посвещал, изредка советуясь только со Свеколт — и то по вопросам международной политики. Не сказать, что это сильно задевало Таню — лишний раз находиться в его компании она желания не испытывала — но, все же, коробило. По ее мнению, для Бейбарсова она оказалась постельной игрушкой, инструментом для деторождения и приложением к интерьеру.

Они вернулись поздно ночью, почти что тайком.

А наутро принесли весть, что половина западных баронов подняли мятеж. И Глеб отбыл.

Теперь Таня была уверена, что он знал.

Знал то, что ему придется возвращаться со своей армией, в ореоле славы, многими неделями позже…

— Это было слишком рискованно, сын. Ты строишь свой мир на крови.

— Кто бы говорил… отец.

Глеб только что передал жену ее родителям, и спешно удалился на государственный совет, единственными членами которого стали они с Танталом.

— Моя жестокость близко не стояла с твоею. Я добивался дипломатией, мелкими интригами и уговорами, и создал крепкий мир. Но твои дороги…

— Мои дороги иные, отец. Я не поврежу своей стране и своей семье — все для этого блага. Остальное меня не заботит.

— Твои дороги залиты кровью и ведут в ад. Так не делается политика, Глеб; ты идешь напролом, а нужна маневренность.

— Мой таран более чем маневреннен.

— И все же, я хочу, чтобы ты был… поделикатнее. Ну что ж… Каковы твои планы на Западе? До восстания остались считанные дни, если не часы.

— Уберу всех ненужных и отдам Запад законной наследнице, — просто ответил Глеб, — Лена заявила о своей верности престолу.

— Ее условия?

— Признание законным ее брака с Александром.

— Всего-то?

— Несмотря на свои таланты, Ленка — всего лишь женщина.

— Да, да… С ними всегда так просто.

Свеколт объявила о своем браке незадолго до свадьбы наследника престола. Объявила как об уже свершившемся факте — выбранный ею Александр не был ей ровней.

Выходец из семьи богатых торговцев, не обладающих ни каплей дворянской крови. Талантливый, образованный, умный… плебей, покоривший девушку своими интеллектуальными способностями. Елена влюбилась в него, как кошка.

Впервые она встретила мужчину, который был способнее нее.

Брак был заключен тайно, но по всем правилам. Но, поскольку он был неравен, все сомневались в его законности…

— Что ж, делай, как делается. Будь, что будет. Ты строишь собственную империю, сын — построй ее крепкой. Во славу рода Некрома.

— Во славу рода Некрома…

Глеб уселся к кресле около камина. Если б можно было признаться, как сильно он устал, как хочет хотя бы дня покоя и уединения…

— Татьяна ждет ребенка, — объявил принц, отпивая вино прямо из бутыли.

У его отца всегда стояло превосходное вино… Самое то для такой новости.

— Это хорошо. Молодец, сын.

— Вот будет сын — тогда да… Тогда молодец.

Бейбарсов, наконец, позволил себе расслабиться. Завтра ему ехать обратно к армии — а потом, дождавшись, когда восстание разгорится в необходимой степени, подавить его.

Но это будет завтра. А сегодня можно и отдохнуть…

— Если что-то пойдет не так и прямых наследников мужского пола не останется… Я бы хотел, чтобы регентом при ребенке Гроттер стал Багров. А в случае, если все будет совсем плохо, ты сделаешь его наследником вместо меня. Думаю, так будет правильно, отец.

И тут Тантал произнес странную для него фразу.

— Все будет хорошо.

— Отчего ты так решил, отец? Случаются и случайности.

— Ты мой сын, Глеб Бейбарсов из рода Некрома. Ты сын Тантала.

Глеб засмеялся.

Тантал молча смотрел на сына. По сути, у Скальелесья уже было два короля… Не факт, что скоро Глеб захочет большего, чем титул принца — королевские обязанности его не особо прельщали — но прельщала власть.

Если сына не обуздать, он заиграется, и натворит бед. И все реформы, все то, над чем трудился все свое правление Тантал, — все станет бесполезным… Время Глеба еще не пришло.

Он все ещё оставался мальчишкой.

Когда принц зашел в комнату Тани — их покои были соединены внутренней дверью — она уже спала.

Спала крепко, мирно, положив маленькую изящную ладонь под щеку. На лице ее, наконец, застыло спокойствие; казалось, она была воплощением уюта, в который и влюбился в свое время Глеб.

Бейбарсов присел рядом со спящей.

Аккуратные черты лица, роскошные рыжие кудри, рассыпанные по подушке… Днем — холодная принцесса, надменная, смешливая, вежливая, остроумная… Ночью — когда она не была с ним, в ней все еще проступал тот непосредственный ребенок, которого он сделал своей женой. Если же она была с ним…

То это была каменная глыба, которой не было дела до окружающего мира. И эту глыбу он создал сам.

Бейбарсов осторожно коснулся пальцами ее огненных волос — а после аккуратно отрезал ножом одну прядь и спрятал в карман.

Неизвестно, сколько времени уйдёт на восстание, на нормализацию обстановки, на реформы…

А кроме того, из-за родов женщины иногда погибали.