Как ветеринар работу в космосе искала

— Думаю, вы правы, — кивнула, бросая последний взгляд на ворох вещей. — Приду сюда позднее и что-нибудь выберу.

— Вам ничего не подошло? Уверяю, это лишь временная мера, пока мы куда-нибудь не долетим, где можно приобрести что-то специально для вас, — начал капитан, почему-то смущаясь ещё больше, но я решительно перебила:

— Нет, что вы, Ашенторн! Я уверена, что здесь много хорошей одежды, которая подойдёт на мои нестандартные размеры, просто я не хочу вас задерживать ещё больше. Приду сюда позднее. Вы и так больше часа потратили на то, чтобы мне всё здесь показать. Очень и очень вам признательна за всё!

В фиалковых глазах капитана промелькнуло какое-то неуловимое чувство, черты лица смягчились.

— Ванесса, вы постоянно упоминаете ценность моего времени. Уверяю, мне совершенно не жалко тратить его на вас.

«Угу, вычитая его из собственного времени на сон», — подумала про себя, но озвучивать не стала. На веках ларка, как и вчера лежали серые тени, и что-то мне подсказывало, что он мало спал этой ночью. А ведь из-за меня ему ещё вчера пришлось готовить дополнительный ужин… Интересно, он сам-то ел?

— Простите моё любопытство, я девушек вашей расы до сих пор ни разу не видел. А что именно вы назвали нестандартными размерами?

Я слегка покраснела, вспомнив, как меня дразнили «дылдой» и «страшилой», и, вздохнув, ответила:

— Мой рост. Слишком высокая для таноржки.

Капитан несколько секунд растерянно на меня смотрел во все глаза, явно пытаясь понять, не шучу ли я. Ведь ему-то я приходилась всего по плечо! И как объяснить, что таноржцы в среднем ниже, невзрачнее и совершенно не любят спортзалы? Я уже молчу о том, что у коренных жителей Танорга не бывает ни таких ярких глаз, ни светлых волос. Такие, как Денис считались лучшими мужскими образцами, и они всё равно меркли на фоне ларков.

— Предлагаю отправиться на завтрак, — мирно предложила, закрывая тему внешности.

Глава 6. Завтрак

Громкие мужские голоса я услышала ещё в коридоре. Ашенторн, идущий справа от меня, делал вид, что ничего особенного члены его экипажа не говорят, ну а я старательно удерживала на лице нейтральное выражение, пытаясь изобразить полное незнание языка.

— Оушен, ты уже настолько стар, что твой нюх тебе отказывает? Взрослого половозрелого человеческого мужчину не можешь отличить от молодой самочки?

Грянул дружный смех.

— Заткнись, Шаррен, я бы на тебя посмотрел, если бы ты увидел её в скафандре!

— Ха, Оушен, а может, ты теперь это… как это принято сейчас говорить? Решил «сменить имидж»? Ну, ты понимаешь, о чём я…

— Аг-р-р-р, ты нарываешься!

— Оставь его в покое, Шаррен. Капитан и так после случившегося впаял нашему помощнику уборку всего карантинного сектора вне очереди.

— И что, даже бокс с ведьмедем?

— С ним в первую очередь. Оказывается, это животное неопасно.

— Да ты шутишь!

— Не-а, чистейшая правда! Эта странная человеческая девушка скормила ведьмедю весь обед и рассказала капитану, что животное питается кукурузой. Я вчера лично целую корзину початков в карантинный блок отнёс.

Какое-то гудение, похожее на старт непрогретого двигателя, несколько непереводимых восклицаний.

— Оушен, так это правда? Ты действительно открыл перегородку между девушкой и ведьмедем?!

Именно в этот момент в помещение для приёма пищи зашли мы с капитаном «Интергалактика». Ашенторн вежливо пропустил меня вперёд, а сам зашёл после. Я намеревалась спокойно зайти в кухню, сохраняя на лице невозмутимое выражение, но застыла в дверях как вкопанная. За огромным прямоугольным столом сидели ларки. В голове мелькнула мысль: «Так вот почему все коридоры и помещения оказались пустыми, и лишь второй пилот дежурил в рубке корабля». Почти два десятка крупных широкоплечих мужчин с загорелыми лицами и белоснежными улыбками завтракали, перекидываясь весёлыми колкостями. Но больше всего меня поразило то, что абсолютно все без исключения мужчины выглядели как Оушен: длинные светлые волосы, яркие глаза, выдающаяся мускулатура, но при этом не стесняющая движений. Это были явно не те мышцы, которые таноржские мужчины ценой половины жизни наращивали в тренажёрном зале, сидя на специальных белковых диетах и невкусных синтетических добавках. Ларки двигались грациозно, стремительно, немного непривычно. Вот сейчас передо мной один из мужчин держал захватом локтя за шею второго и шутливо, — а судя по смеху, это явно была дружеская драка, — играючи ударял кулаком второй руки жертву в грудную клетку.

Когда мы с капитаном зашли, в помещении тут же воцарилась тишина. Звякнуло несколько металлических ложек о деревянную столешницу, затеявшие драку ларки вытянулись как по команде «смирно», остальные тоже поднялись с мест. Абсолютно все смотрели в нашу сторону. Я ойкнула, поняв, что смотрят-то, скорее всего, не на меня, а на капитана, и поскорее сделала шаг в сторону, освобождая проход для капитана «Интергалактика».

— Я очень вами разочарован, — произнёс Ашенторн на родном языке, а я подумала, что речь идёт о неподобающем поведении и шуточной драке. Но капитан меня удивил: