Как ветеринар работу в космосе искала

Ашенторн рассмеялся. Громко, тепло, радужно. Как будто из-за тучек вышло долгожданное солнышко и пригрело своими лучами.

— Нет, Ванесса. Мне повезло с тобой потому, что ты не считаешь меня недостойным, сколько бы я ни пытался донести до тебя обратное. Ты чудо, которое духи послали мне незаслуженно. Я даже представить себе не могу ларчанку, которая стала бы терпеть на корабле Оушена после того, что он сделал, будь он даже моим единокровным братом. Безумно виноват перед тобой, что подверг смертельной опасности на Тиксе, но при этом ты даже не заикнулась о том, что хочешь получить от меня дом или кредиты на банковский счёт. Про то, что ты ночуешь в моей каюте, вообще молчу.

— А что не так с ночёвками в твоей каюте? — произнесла, сонно зевая.

— Как что? Ты приходишь ко мне каждую ночь, показывая, что хочешь только моей защиты. —Первые дни на «Интергалактике», если помнишь, ты носила штаны, показывая, что готова принять защиту нескольких мужчин.

Захотелось возразить, сказать что-то вроде: «Я вообще не хотела ничьего повышенного внимания. Да я даже представить себе не могла, что у вас такие дурацкие законы…». Но я промолчала, лишь вместо этого аккуратно поинтересовавшись:

— То есть ты бы отнёсся нормально к тому, что время от времени я ночую, скажем, не в твоей каюте, а в каюте… Ройни?

Не знаю, чего я ожидала. Наверное, резких возмущений, негодования или хотя бы обиды. Признаков ревности, в конце концов! Я не из тех женщин, которые специально вызывают это разрушительное чувство у вторых половин, строя глазки и флиртуя с другими мужчинами. Мне всегда казалось, что ревность, зависть и злость — слишком негативные эмоции, и если действительно любишь кого-то, то будешь оберегать психическое состояние и стараться сделать так, чтобы он или она не испытывали их. Однако услышанное неожиданно выбило из меня дух.

— Ройни достойный ларк, здоровый, молодой и сильный, у него хорошее семя.

Не передать словами, какие чувства у меня взметнулись внутри в этот момент. Как будто я до их пор пригоршнями ела вкуснейшую спелую малину, и неожиданно на язык попался отвратительно-горький жук-вонючка, о существовании которого я до сих пор не знала. Нет, знала, конечно… но легче от этого не стало.

— А как прошёл твой день, кстати? — спросила, чтобы перевести разговор.

— Хорошо. Нам наконец-то удалось продать оставшуюся часть акитту, закупить топливо по адекватной цене и даже взяться за пару заказов. Теперь бы пристроить ведьмедя в надёжные руки и можно будет покинуть Маркетхолл.

Ашенторн замолчал, а я подумала, что у меня осталось не так много времени на покупку деталей для двигателя. Что ж, значит, завтра съезжу в центр города. Об оговорке о том, что у Ройни «хорошее семя» я старалась не думать.

Глава 20. Две тысячи кредитов

После того, как мы приземлились на Маркетхолле, почему-то мои биологические часы стали давать сбои. В который раз я проснулась позднее Ашенторна, который вместе с основной частью команды уже покинул «Интергалактик».

— Ну, что? Куда отправимся гулять сегодня? — подмигнул мне Вьятт, материализовавшись около каюты капитана.

Я чувствовала себя усталой и не выспавшейся, но ввиду того, что Ашенторну осталось лишь пристроить ведьмедя, а у меня ещё целый список деталей, хмуро ответила:

— В центр. Будем искать лавки с механикой и запчастями для двигателя корабля. Хочу сделать капитану сюрприз, так что вы должны молчать. Поняли?

Вьятт переглянулся с Ройни, после чего оба ларка синхронно кивнули. Кажется, они уже начали привыкать к причудам одной взбалмошной таноржки.

К середине дня мы обошли все восемнадцать крупнейших магазинов, в которых потенциально торговали нужными вещами, но необходимые детали для преобразователя ионов и теплоотвода были лишь в трёх из них, а более или менее нормальные цены — в одной. К сожалению, когда менеджер подбил в счёт последний артикул, выяснилось, что моих накоплений катастрофически не хватает.

А что, собственно, я хотела? Детали для космических кораблей всегда стоили дорого, а Эдмонд хотя и платил рыночную зарплату, но всё-таки я никогда не задавалась целью отложить на чёрный день. Танорг избаловал и приучил вообще редко смотреть на стоимость тех или иных вещей. Аппарат Управления Планетой обеспечивал всех неработающих граждан.

Расстроенно поблагодарив менеджера магазина «Стальная птица», взяла распечатку с артикулами и двинулась в сторону «Интергалактика». Мысленно пыталась вычеркнуть то одно, то другое, чтобы как-то уложиться в бюджет, но ничего не получалось. Кого я обманываю? У меня даже на качественный вольфрамовый теплоотвод кредитов не хватит, а из сплава дешёвых металлов будет ненадёжно. Уже на подходе к докам тихо пиликнул коммуникатор сообщением от Межгалактического Банка.

«Уважаемая Ванесса Валио-Алмонде, на ваш личный счёт поступило две тысячи кредитов».